Кто? Когда? Почему? — множество вопросов каскадом мелькали у меня в голове. Я поняла, что больше никогда не услышу звонкий голос подруги. Кто способен на такое зверство? Когда это произошло: после того, как я ушла на тренировку или намного позднее? И последний вопрос - почему? Почему именно Брэйлин? Ведь это я получила то дурацкое украшение. Я! Не она!
В этот момент всё перестало иметь значение. Наша комната никогда не станет прежней, как и я. Мгновения превращались в секунды, а секунды - в минуты. Через какое-то время дверь позади меня с шумом отворилась, послышались осторожные шаги.
Иди к чёрту, кто бы ты ни был! - подумала я и сильнее прижала лицо к своим коленям. У меня больше нет сил сражаться, я приношу всем лишь беды!
— Я схожу за Ректором, тут без Верховных магов не обойтись. — раздался знакомый голос за спиной. Я смахнула слезы тыльной стороной ладони и обернулась.
Хьюберт настороженно осматривал нашу спальню. Он не выглядел чересчур удивленным, но в глазах виднелась невысказанная тревога. Молодой маг как-будто заранее знал, что ждёт его в этой комнате.
— Что ты здесь делаешь?! — хрипло закричала я на Хьюберта и поднялась с пола. Новый поток слез хлынул из глаз, а в горле встал ком. Мне хотелось обрушить на него всю свою боль и отчаяние. Хотелось, чтобы он закричал в ответ или сказал какую-нибудь колкость.
Но Хью молча рассматривал мерцающие символы, не обращая внимание на мой выпад. Не хочу даже видеть это самоуверенное лицо! Ему не понять, что я чувствую!
Окинув меня равнодушным взглядом, Хьюберт молча вышел из комнаты, не удосужившись ответить. От осознания своей беспомощности я подбежала к двери и со злостью захлопнула её. Со всей силы ударила кулаком о стену. Боль и без того поврежденной во время тренировки руки вышла на новый уровень. На костяшках сжатого кулака виднелись капли крови. Я так и осталась стоять, упершись головой в холодную каменную кладку.
Противный запах жжёной крови от проведённого ритуала, наконец, дошел до моего обоняния. Сдерживая рвотные позывы, я хотела поскорее открыть окно, но замерла, не в силах переступить через тело Брэйлин. К счастью, резкий порыв ветра отомкнул деревянные створки не запертого окна, и в комнату проникла заветная прохлада.
Отвернувшись от безжизненного тела подруги, я хотела забыться. Слишком большой груз неудач, проблем, а теперь еще и смерти выпал на мою долю. Полное опустошение.
Горячая волна неожиданно накрыла тело, вытесняя горькое чувство утраты. Источник тепла был позади. Я медленно повернулась и замерла. Светящийся голубой силуэт, отдаленно напоминающий Брэйлин, застыл рядом с неподвижным телом подруги и смотрел прямо на меня. От пронизывающего взгляда калейдоскоп эмоций захлестнул моё сознание. Чувство радости сменилось нарастающей болью и холодом.
Глаза защипало от выступивших слёз, и я машинально моргнула несколько раз. Призрак тут же утратил человеческие очертания. На его месте остался большой светящийся сгусток энергии.
— Брэй..? — растерянно прошептала я.
Неужели это и есть душа моей подруги? Почему я вижу её? Почему ощущаю этот нестерпимый холод и боль? Ведь на такое способны только жнецы…
Размытые образы и чувства хаотично пронзали тело, заставляя ноги подкоситься. И когда мне показалось, что тело не выдержит очередного потока чужих страданий, в голове раздался голос. Невообразимо далекий, но до боли знакомый голос Брэй:
Будь осторожна… Он ищет могущества…
Сердце пропустило удар и вскоре бешено забилось в груди. Слова подруги вызвали новый приступ паники. Ледяная волна страха прошлась вдоль моей спины. Душа Брэй исчезла прежде, чем я смогла выровнять дыхание и задать мучающий меня вопрос. Сгусток просто растворился в воздухе, будто его никогда и не было. Но слова Брэйлин, как эхо, продолжали звучать в моей голове. И это необъяснимое чувство внутри… Словно безвозвратно исчезающее дружеское тепло и отпечаток чужих эмоций.
— Кто? — тихо спросила я в надежде, что подруга меня услышит и сможет пролить свет на случившееся в нашей спальне. Но силуэт не появлялся, а знакомый голос в голове молчал.
— КТО ОН?! — сорвавшись на крик, повторила я. Но вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа.
Я не понимала, что мне теперь делать и на что надеяться. Не решаясь сдвинуться с места, я боялась, что сейчас снова что-нибудь произойдёт.
Кто способен на столь безжалостное убийство? Какую силу может дать этот чудовищный ритуал?! — терзающие меня вопросы вновь вызвали приступ злости. Мне хотелось правды. Хотелось справедливости.