Убийца ответит за свой поступок! — пообещала я самой себе, переводя взгляд на застывшее тело Брэй.
— Великая Ильдра… — вслух обратилась я к Богине умерших. Я надеялась, что она услышит мою мольбу и поможет обрести покой истерзанной душе, — Прошу тебя, позаботься о… Брэйлин. — мой голос мучительно дрогнул, вспоминая звонкий смех подруги.
Внезапное появление Хьюберта вырвало из тяжелых мыслей. Следом за ним в комнату вошли ещё трое. Нашего ректора, Гелиоса Эрдеи, я узнала сразу, хотя мне доводилось встречать его всего пару раз. Насколько я помню, профессор преподает несколько узконаправленных дисциплин у жнецов. Высокий статный мужчина средних лет всегда выглядел безупречно и слегка надменно. Его волосы цвета древесной коры были аккуратно зачесаны назад, а тёмные глаза с прищуром уверенно обследовали комнату, пока, наконец, не остановились на мне.
Невысокий широкоплечий коллега Гелиоса беспрепятственно приблизился к телу Брэйлин и провёл рукой по лысой голове, словно что-то обдумывая. Он всё рассматривал, осторожно переступая руны со всех сторон. Я видела его раньше на тренировках с боевыми магами старшего курса.
— Что вам известно о случившемся? — вдруг нарушила воцарившуюся тишину незнакомая мне женщина рядом с ректором. Её пшеничные локоны были убраны в высокий хвост, а в глазах застыл неподдельный испуг. Все посмотрели на меня.
— Я-я… Н-ничего… — хотела оправдаться я, но голос дрожал. Хьюберт перебил:
— Убита Брэйлин Лангрэс с факультета стихий. Первый курс. Эстер Моррис обнаружила свою соседку мёртвой и позвала на помощь. Я прибежал, услышав крик. — поспешно произнес юноша, убирая серебристую прядь со своего лица.
Мистер Эрдеи и блондинка недоверчиво переглянулись. Повисла тяжелая пауза. Осматривающий Брэй мужчина повернулся в сторону открытого окна и застыл на пару минут, вглядываясь вдаль. За окном мелькнуло что-то чёрное.
Ворона? Неужели снова она?
Новый вопрос ректора вернул в реальность:
— Что вы делали в этом крыле, молодой человек? Мужские спальни расположены в противоположной части Академии, не так ли? — с подозрением в голосе поинтересовался мистер Эрдеи у Хью.
Я успела заметить мелькнувшее беспокойство на лице парня, но оно тут же исчезло.
— У меня была назначена встреча. В этом крыле, — ответил Хью ровным голосом, не выдавая волнения.
Светловолосая женщина слегка нахмурилась и прикрыла глаза, видимо, погружаясь в видение. Коренастый маг оторвал взгляд от окна и медленно приблизился к коллегам. Нависшие густые брови выдавали его беспокойство. Мистер Гелиос хотел задать следующий вопрос, но его опередили:
— Мистер Эрдеи, Хьюберт Сколем говорит правду. Его ждала девушка. — отозвалась блондинка, медленно открывая веки.
— Отлично, миссис Платен. — ректор удовлетворённо кивнул, вновь обращая своё внимание на окровавленное тело Брэйлин.
— Плаут, что-нибудь нашел? Есть за что зацепиться? — с тревогой в голосе уточнил Эрдеи, обращаясь к лысому мужчине.
— Обсудим позже, Гелиос. Не при студентах. Буду ждать у себя в кабинете. Займусь подготовкой ко встречи с Верховными. — отчитался преподаватель. Дождавшись короткого кивка от ректора, маг скрылся за дверью.
— Брэйлин накануне убийства говорила что-нибудь странное? — не глядя на меня, спросил ректор и приблизился к месту убийства. Он внимательно рассматривая начерченные руны, а затем добавил: — Может, девушка страдала от неразделенной любви? Или интересовалась ритуалами, связанными с жертвоприношением?
Что? Он серьезно подозревает, что Брэйлин сама принесла себя в жертву Богам?!
Мы с Хью мгновенно переглянулись, в глазах юноши показалось едва заметное сочувствие. И последняя капля моего самообладания канула в небытие.
— При всем уважении, мистер Эрдеи, Брэйлин была самым жизнерадостным человеком во всей Академии и моей единственной подругой! Она никогда бы так не поступила! — сказала я намного резче, чем рассчитывала.