Ректор перевел на меня напряжённый взгляд, а затем обратился к профессору Платен:
— Одена, распорядитесь, чтобы Эстер выделили другую спальню. Я запрещаю ученикам Академии сюда заходить! — тоном, не допускающим возражений, приказал мистер Эрдеи, а затем вновь обратился, глядя на меня: — До тех пор, пока Верховные маги во всём не разберутся, говорить о произошедшем запрещено! Не стоит сеять панику среди учеников. Всё понятно?
Миссис Одена Платен незамедлительно кивнула. Она старалась выглядеть спокойной, но я видела, как её тело пробивает мелкая дрожь.
— Вы предлагаете просто сделать вид, что ничего не случилось? — в ужасе спросила я прямо у ректора, забыв о субординации, — В стенах этого учебного заведения находится безжалостный убийца и… — не успела я договорить, как мистер Гелиос с раздражением в голосе перебил:
— Хьюберт, уведите её отсюда. У нас нет времени на споры!
— Н-но… — заикаясь, хотела возразить я, но Хью ловко взял меня за плечи и подтолкнул в сторону двери.
— Идём, — тихо прошипел на ухо маг, с усилием впиваясь холодными пальцами в мою кожу. — Идём, Эстер!
— Ты что творишь?! Жить надоело? — оказавшись по ту сторону двери, злобно выпалила я.
Я почувствовала, как кончики пальцев наполняются эфиром от зарождающегося внутри раздражения. Хьюберт устало вздохнул и покачал головой. Маг словно чего-то ждал.
— Уходим отсюда. Сейчас не время… — понизив голос, сказал Хью.
Гнев продолжал закипать внутри меня, словно лава. Я занесла руку, желая оставить звонкую пощёчину на белоснежном лице мага. Хьюберт быстрым движением накрыл мой рот своей ладонью и оттащил подальше от злосчастной спальни.
Я всячески старалась выбраться из прочной хватки парня, но мои попытки оказались тщетными. Хью прижал меня к дальней стене коридора, не давая пошевелиться. Меня окутал свежий аромат с примесью амбры и грейпфрута.
Наступивший вечер успел погрузить Шедоувик в полумрак. Повисшие тени скрывали нас от любопытных взглядов возможных прохожих. Широкая ладонь мага всё ещё была прижата к моим губам, а пепельные глаза настороженно блуждали по лицу. Моё тело невольно расслабилось, а сердце беспокойно трепетало в груди. На секунду мне показалось, что в глазах Хью зажглись задорные искры. Маг прерывисто дышал, выдавая волнение.
Резкий звук открывшейся двери со стороны моей комнаты заставил невольно вздрогнуть.
— Как провидцы смогли не увидеть ТАКОЕ? Верховные скоро прибудут, позаботься о…. — голос Гелиоса Эрдеи растворился в глубине коридора.
Хьюберт медленно убрал руку от моего лица. Он был так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Маг перевёл затуманенный взгляд на мои губы. Задержался на секунду и… резко отстранился, нервно откашливаясь.
Шумно втянув в себя воздух, я непонимающе смотрела на парня. Даже при таком тусклом освещении было видно застывшее на его лице разочарование.
— Амулет. — коротко бросил маг слегка хриплым голосом и, прочитав в моём взгляде немой вопрос, добавил, — Эстер, тебе нужно забрать амулет!
Я испуганно уставилась на парня. Хьюберт заметно волновался. Его тело было напряжено, а в глазах читалась мольба.
Откуда ему известно об амулете? Неужели он причастен к смерти Брэй?!
— Эстер, просто доверься мне. — тихо прошептал Хью и настойчиво добавил, — У нас мало времени!
Что подумают Верховные, когда найдут амулет со зловещей руной под моей подушкой? — ужасная догадка мелькнула в голове.
— Ты что-то увидел, да? — прямо спросила у парня, всматриваясь в настороженные серые глаза. Маг коротко кивнул, подтверждая мою мысль.
Провидец. — наконец поняла я, с чем связано странное поведение Хью в комнате. Убийство Брэйлин не удивило его. Он и вправду знал, что ждёт его внутри.
Я кивнула и решила довериться магу. Когда мы приблизились к спальне, я очертила знакомую руну в воздухе, отворяя дверь. Сумрачные тени блуждали по комнате, а руны всё так же искрились огнём, словно живые. Проведенный ритуал еще хранил свою силу. Холодный пот выступил на моём лбу, а непослушные ноги отказывались идти. Я не могла приблизиться к мёртвому телу подруги. Меня безжалостно настигло осознание произошедшего здесь ужаса.
— Я сам. Будь здесь. — послышался тихий, но уверенный голос Хью за моей спиной.