— Эстер, давай поговорим в другой раз. — настойчиво предложил Хью, привлекая внимание.
«Он ищет могущества…» — приглушенным звоном послышались слова Брэй в моей голове. Проклятье, проклятье! Руки дрогнули, и я прикрыла глаза. Хью приблизился и хотел сказать что-то ещё. Я видела застывший, едва уловимый страх в его глазах.
— Исчезни! Исчезни из моей жизни! И никогда не появляйся! — выпалила я, отворачиваясь. Моё сердце болезненно сжалось. Знакомый мужской силуэт растаял в просторном коридоре прежде, чем я заметила. Хью ушел. Просто исчез, как я и просила. Глупая, а чего ты ждала? Что он кинется вытирать твои сопли?! А я ведь даже не знаю, где искать спальню Меви…
— Хью! — закричала я в надежде, что он не успел далеко уйти. — Украшение!
Но было уже поздно. Серебряный амулет со знаком смерти так и остался у него. Великий Хорив, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
Я блуждала по темным извилистым коридорам Академии, переживая события прошедшего дня, и надеялась встретить кого-то из знакомых. Но ученики Шедоувика уже отдыхали в своих комнатах, не высовываясь наружу.
Я остановилась возле витражного окна в женском крыле, разглядывая цветной рисунок. Белоснежные розы, изображенные на стекле, обрамляли алые капли. Кровь?
В дальнем конце коридора послышались шаги. Стук каблука по каменной плитке создавал гулкое эхо. Женщина в сапфирового цвета мантии уверенно приближалась прямо ко мне, сжимая в руках стопку книг.
Когда приглушенный свет от настенных свечей скользнул по обеспокоенному лицу, я узнала миссис Платен. Облегченно вздохнув, я сорвалась с места и приблизилась к преподавательнице. Блондинка вздрогнула от неожиданности и выпустила книги из рук.
— Э-Эстер? Что ты здесь делаешь? — запнулась от удивления Одена, собирая книги с пола. Я поспешно последовала её примеру, сжимая в руках увесистый кожаный переплет с названием «Жертвоприношения» и передавая преподавательнице в руки.
— Простите, что напугала! Я не могу найти спальню Меви и… — я запнулась, подбирая слова.
Мисс Платен тепло улыбнулась, поднимая последнюю книгу с пола. Она выпрямилась и протянула мне ладонь, помогая встать.
— Я как раз хотела поговорить с тобой. Идём. Нужная тебе комната недалеко отсюда. — мягкий голос профессора успокаивал. Я кивнула в знак согласия.
Неторопливым шагом мы шли вдоль коридора. Преподавательница нарушила тишину:
— Эстер, я понимаю твои чувства. Я тоже теряла близких мне людей… Мистер Эрдеи сделает все возможное, чтобы убийцу нашли как можно скорее! — взволнованно начала миссис Платен, и, немного помедлив, добавила: — И я хотела бы тебя попросить, если кто-нибудь спросит, Брэйлин Лангрэс поспешно покинула стены Академии по семейным обстоятельствам. Договорились?
Я искоса глянула на её профиль и едва одобрительно кивнула. В тусклом свете сложно было разглядеть выражение лица. Одена перевела ласковый взгляд на меня, в искренних голубых глазах застыло обещание. Я мало что знала о провидцах. Но мне всегда казалось, что они знают намного больше, чем маги других направлений.
— Миссис Платен… — обратилась я вслух и остановилась. Профессор замерла, поворачиваясь ко мне. Я продолжила: — Там, на месте убийства… Вы что-то видели, верно?
Блондинка медленно кивнула, обдумывая мой вопрос. Она слегка нахмурилась и устало вздохнула:
— Да, Эстер. Но это не совсем то, что может помочь нам найти виновного в смерти твоей подруги. — Одена задумалась, погружаясь в воспоминания, — Чем сильнее провидец, тем больше событий будущего ему открыто.
Но Хью… Он ведь видел будущее? Хью точно знал, что Брэй умрет!
Заметив моё угрюмое лицо, миссис Платен осторожно продолжила:
— Даже самый одаренный провидец не в силах изменить судьбу. Смерть настигнет каждого. Провидец может лишь увидеть… Но в конце - мы все откажемся в руках Ильдры.