На свидания точно берут хорошее настроение! Хватит нюни распускать, или я полечу вместо тебя! — укоризненно транслирует фамильяр, перехватывая мысли. Она поспешно приземлилась на лежащую на кровати шёлковую ткань. Я тут же отодвигаю ворону в сторону и рассматриваю платье василькового цвета с длинными рукавами, расшитыми серебряными нитями.
Кар-красииивое! — соглашается пернатая, и я с облегчением выдыхаю.
Хиль бы побрал эти свидания, зачем я вообще согласилась? Совсем уже голову потеряла! А вдруг Феликс просто пошутил? Как же глупо я буду выглядеть, если он не придет… Я торопливым шагом прошла очередное крыло Академии.
Мой взгляд зацепился за блеск антрацитовой чешуи неподалеку. В приоткрытую дверь, юрко извиваясь, проскользнула небольшая змея и скрылась внутри. Меня слегка передернуло, и я тут же ускорилась. Мерек иногда бывала невыносимой, но я бы ни за что не променяла её на другого фамильяра. Тем-более на чешуйчатую… Интересно, кому же так повезло?
Отгоняя непрошеные мысли прочь, я приблизилась к главному входу. Все сомнения бесследно растворились, когда я увидела рядом с массивными резными дверьми Феликса. На нём была свободного кроя чёрная рубашка и такого же цвета штаны. Длинные смоляные волосы скрывали лицо жнеца.
Две проходящие мимо него девушки, заливаясь румянцем, старательно пытались привлечь к себе внимание. Они переглядывались между собой и улыбались, бросая заинтересованные взгляды на Феликса. Но он ходил вдоль прохода и словно не замечал их присутствия.
Я разгладила несуществующие складки на подоле платья и неуверенным шагом приблизилась к Фелу. Он слегка дрожащей рукой убрал растрепанные чернильные пряди с глаз и посмотрел на меня. Такое ощущение, что нервничаю не только я.
— Я боялся, что ты не придешь, — признался он и оценивающим взглядом прошелся по моему наряду. — У меня для тебя кое-что есть.
Феликс ловко притянул меня к себе за талию, самодовольно улыбаясь. В его тонких пальцах был зажат белоснежный цветок.
— Этот подснежник напомнил мне тебя: такой же нежный и хрупкий, но может выдержать снежные бури. — взволнованно прошептал он, заглядывая в мои глаза.
Затаив дыхание, я следила за каждым его выверенным жестом. Феликс легко коснулся пряди моих волос, вплетая первоцвет. Он осторожно отстранился, чтобы оценить результат, и широко улыбнулся.
— Спасибо. Он прекрасен. — сбивчиво отозвалась я, не в силах отвести взгляд от манящих губ жнеца. Никогда бы не подумала, что он может быть таким чутким…
— Я надеюсь, что тебе запомнится не только этот цветок. — лукаво подмигнул Феликс и взял меня под руку. Он неторопливым шагом отправился по длинному коридору, увлекая меня за собой.
— Моя мама очень любит подснежники, — невольно сорвалось с моих губ. — Отец всегда дарит их ей. Хотя она и сама может их быстро вырастить.
Зачем я это рассказываю? Приди в себя, Эстер! Ему нет дела до любимых цветов твоей матери!
— Правда? — удивился Феликс и заинтересованно посмотрел на меня. — Значит, твоя мама повелевает стихиями? — спросил он и свернул на очередном повороте.
— Да. У нее сильный дух земли. Ты бы видел, что она может вырастить с маленького зернышка за считанные секунды… — тепло отозвалась я, погружаясь в приятные воспоминания из детства. Несмотря на все наши разногласия с родителями в прошлом, мне было одиноко без них.
— С удовольствием бы посмотрел, — Феликс привёл меня к широкой стеклянной двери и смело пригласил внутрь.
Сквозь витражные окна, украшенные причудливыми узорами, виднелись яркие лучи солнечного заката. Перед моими глазами показалось множество разнообразных растений. В оранжерее Шедоувика были собраны самые редкие экземпляры со всех уголков земли.
Ученики стихий часто занимались в дальней секции: их обучали созданию благоприятных условий для отдельных подвидов флоры. А так же – показывали, как сделать растение устойчивым к физическим и руническим воздействиям. Брэйлин всегда с восторгом рассказывала мне об этом. Я была в этой части Академии всего пару раз, но сегодня пёстрые сады показалась мне ещё красивее, чем обычно.