Что на этот раз? Моё разочарование из-за несостоявшегося поцелуя? Или он увидел, как Джонс в очередной раз вынудит меня глотать пыль, принимая поражение на поле боя? Вряд ли это стоило того, чтобы прерывать наше свидание.
— Я внимательно слушаю тебя. — устало выдавила я, потирая висок пальцем. Мне хотелось поскорее закончить этот разговор и остаться наедине со своими мыслями. Впрочем, Мерек вряд ли позволит мне такую роскошь…
— Твой амулет. — внезапно вырвал из размышлений Хью, даже не беспокоясь о том, что другие могут услышать. — Феликс поможет от него избавиться.
— Что? — удивленно воскликнула я, открывая рот от изумления.
— Какой амулет? — заинтересовался жнец, сузив свои лукавые глаза на мне. — И причем тут я?
Невероятно. Сначала Хьюберт просит поговорить в уединенном месте, ссылаясь на возможных свидетелей, а теперь прямо посреди коридора готов кричать о странном украшении.
— Эстер подкинули руну смерти. Её необходимо уничтожить, пока не поздно. — с привычным спокойствием ответил Хью, запуская руку в карман светлой мантии. — Я видел, как ты наладил связь с неприкаянным духом в подвалах Академии и… — обратился он к Феликсу, но не успел закончить фразу.
— ФРОСТ… — пронзительный крик со стороны спального крыла разнесся гулом по всему фойе, — ФРОСТА УБИЛИ!
Девушка продолжила кричать, призывая на помощь. Я с ужасом взглянула на обеспокоенных парней. Хьюберт протянул серебряную безделушку жнецу.
— Спрячь. Позже обсудим. — распорядился провидец и поспешил в сторону нарастающего шума в глубине Шедоувика. Я хотела последовать за ним, но вопрос Феликса остановил меня.
— Когда ты обнаружила руну? — задумчиво уточнил жнец, не обращая внимание на растущий вокруг хаос. Мимо нас пробежала очередная девушка, скрывшись в коридоре вслед за Хью.
— За день до моего переезда к Меви. — прошептала я, стараясь не сболтнуть лишнего.
— МЭТЬЮ убили! — вновь послышался отчаянный вопль где-то из-за угла, — МЭТТЬЮ ФРОСТ мертв! — испуганно вторил ученик за нашими спинами. Острые иголки страха пронзали тело, впиваясь в кожу, словно шипы. Мне стало трудно дышать, и я в отчаянии прильнула к Фелу.
— Иди ко мне. — Феликс аккуратно приобнял меня и, поглаживая по голове, уверенно произнес. — Я со всем разберусь!
Я почувствовала себя в безопасности. Тревога постепенно выпускала меня из своих колких объятий. Мне хотелось верить, что Феликс со мной искренен. Что больше никто и никогда меня не обидит.
— Надо узнать, что произошло. — несмело предложила я, упираясь в теплую грудь жнеца. — Давай догоним Хью.
Феликс высвободил из объятий и молча взял меня за руку. Быстрым шагом мы отправились в эпицентр жутких криков, смешиваясь с толпой учеников. Приблизившись к одной из дверей мужских спален, я заметила знакомый силуэт и встала рядом с Хьюбертом. Он неотрывно смотрел вглубь комнаты сквозь распахнутую дверь. Феликс всё ещё крепко сжимал моё запястье, касаясь плечом.
Парализующий, почти первобытный ужас заполнил всё моё естество, выжигая все самое светлое и хорошее внутри. Двенадцать мерцающих смертью рун, залитых кровью, виднелось внутри мужской спальни. Только вместо Брэйлин на холодном полу лежало неподвижное тело высокого светловолосого юноши.
Девушка с вьющимися медными волосами сидела рядом с ним, сотрясаясь от беззвучных всхлипов. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Меня повело, и Феликс, быстро среагировав, подхватил за плечи. Последнее, что я успела заметить, прежде чем спрятать в своих объятиях, как Хью перевел на нас напряженный взгляд. Жнец утешающе поглаживал меня по спине, загораживая от очередного сотворенного зверства неумолимого убийцы.
— Мы найдем убийцу, Эстер. — послышался рядом твердый голос Хьюберта.
Глава 7.
Блестящее острие меча просвистело в воздухе и тяжелым ударом обрушилось на стоящий напротив меня манекен. На древесине осталась внушительная отметина. Я смахнула скатывающийся со лба пот и огляделась. На тренировочном поле не было ни души. В безмолвной тишине отчетливо слышалось моё прерывистое дыхание. Странно, где все? Я сильнее сжала потёртую рукоять и занесла руку для очередной попытки поразить цель.