— Эстер! — меня окликнул знакомый голос, а вслед за ним послышался хруст под тяжестью шагов. Только сейчас я разглядела белоснежную россыпь по всему периметру территории для боевых магов. Снег на поле? Какого Хиля?! Это ведь невозможно! Я опустила оружие и повернулась. Феликс шёл навстречу, лучезарно улыбаясь.
— Фел? Что ты здесь делаешь? — удивленно поинтересовалась я, когда он оказался в паре шагов от меня. Жнец внимательным взглядом прошёлся по моей фигуре.
— Пришел украсть тебя с тренировки. — заговорщицки подмигнул он и посмотрел на меч, — Тебе идёт холодное оружие!
В его глазах вспыхнули искры. Жнец сделал ещё один шаг навстречу, сокращая расстояние между нами до сантиметров. Раздался глухой звон упавшего меча. Я машинально перевела взгляд вниз. Острие клинка переливалось в солнечных лучах, выглядывая из-под снежного ковра.
— Я соскучился. — вывел меня из оцепенения вкрадчивый голос Феликса. Он пристально вглядывался в мои глаза, ожидая реакции. Я обратила внимание на едва заметную родинку возле уголка его губ и задержала дыхание.
— Я тоже… — тихо отозвалась в ответ, стараясь унять мелкую дрожь в голосе. Жнец провел холодной ладонью вдоль моей щеки. От его прикосновения кожа вспыхивала огнём. Он убрал руку, и я заметила алые капли на его пальцах. Кровь?
Феликс наклонился к моему уху и тихо прошептал:
— Поранилась и даже не заметила. Совсем себя не бережешь, подснежник.
Его горячее дыхание вызвало новый ворох мурашек на шее. Подснежник - я? От милого прозвища сердце наполнилось теплом. Я неловко потупила взгляд. Секунда и… Мягкие губы Феликса накрыли мои. Нежное прикосновение обжигало, заставляя моё озябшее на холоде тело вспыхивать, словно фитиль. Закрыв глаза, подалась навстречу. Феликс обвил мою талию, прижимая к себе.
— Эстер! Эстер! — до боли знакомый голос пытался привлечь моё внимание. Жнец зарылся рукой в мои волосы, жадно впиваясь в губы с новой силой.
— Эстеееер! — вновь раздалось где-то позади меня. Женский голос… Я где-то его слышала. Моё сознание отчаянно пыталось вырвать меня из сладкого плена соблазнительных губ. Я отстранилась, шумно переводя дыхание. Феликс разочарованно вздохнул. Смерив его извиняющимся взглядом, я обернулась в сторону знакомого голоса. Девушка с рассыпавшейся вдоль плеч рыжей копной волос смотрела прямо на меня. Её огненные пряди горели в лучах яркого солнца. Брэй?
— Он приближается! Беги! — коротко бросила подруга, а в её зеленых показался неподдельный испуг. Заметив, что я не двигаюсь с места, она поспешно крикнула, — БЕГИ!
В ту же секунду позади Брэйлин, словно из ниоткуда вырос огромный паук. Он навис над ней, бросая чёрную тень на белоснежное поле. Несколько пар обещающих скорую смерть глаз устрашающе впились в меня. Я ощутила, как обжигающий холод сковал моё тело. Всё, что мне оставалось - неподвижно смотреть, как монстр медленно приближался, переставляя длинные мохнатые лапы. В воздухе возникли струящиеся клубы дыма, заполняя пространство удушливым запахом гнили. Чья-то горячая ладонь опустилась на моё плечо, вселяя крошечный лучик надежды… Феликс.
Первые лучи солнца больно ударили по глазам. Сон показался настолько реалистичным, что я всё ещё чувствовала, как вырывается из груди быстро бьющееся сердце. Мне хотелось накрыться одеялом с головой и не вылезать из кровати. Выступающие слёзы на глазах напоминали о встрече с Брэй. Я отвернулась к каменной стене, сжимая плотное одеяло со всех сил.
Вставай, соня, − раздался голос Мерек в моей голове. − Меви какая-то дерганная сегодня, проснулась ни свет ни заря и во всю бегает по комнате. − с иронией заметила она.
Отстань! Мысленно отмахнулась от вороны.
Я не шучу, − серьезным тоном продолжила птица и добавила, − Нужно что-то с этим делать.
— Эстер. — взволнованным голосом позвала Меви. Я сделала вид, что сплю, но она повторила уже настойчивее, — Эстер!
Быстро смахнув слёзы с глаз, я повернулась к соседке. Её каштановые волосы, обычно заплетенные в тугую косу, были взъерошены и небрежно торчали в разные стороны. В голубых глазах застыла тревога.
— В чём дело? — сухо спросила я, вставая с места.
— Мистер Эрдеи собирает всех в большом зале, ты что, забыла?! Явка обязательна! — озлобилась Меви, наблюдая за моим потухшим взглядом, — Карлот… Карлот сказала мне, что вчера убили ученика… — дрожащим голосом выдавила она.