Точно. Тот самый парень, которого я встретила накануне… Он что-то говорил про Уигинса. Бездыханное тело светловолосого ученика мелькнуло перед глазами. На месте убийства я не сразу его признала, но сейчас была совершенно уверена, что это был именно он.
— Да, это правда. — подтвердила я, поглядывая на Мерек. Меви всхлипнула, опускаясь на свою кровать.
Ты что, всю правду ей расскажешь? — удивленно воскликнула ворона, комнату разрезал возмущенный, — Кааар!
Сама узнает. Полагаю, Мистер Эрдеи как раз поэтому решил устроить собрание… Мерек кивнула, соглашаясь со мной.
— Т-ты видела его? Этого ученика? Да? Говорят, что его принесли в жертву Богам! — принялась расспрашивать Меви. Её плечи дрожали, а руки тряслись. Я постаралась выдавить ободряющую улыбку и приблизилась к соседке.
— Пойдём, Меви. Ты ведь не можешь пойти в таком виде? Скоро всё узнаем. Уверена, ректору есть что нам рассказать. Может, убийцу уже нашли.
Врешь ты ещё хуже, чем сражаешься. — съязвила Мерек. Я наградила её укоризненным взглядом в промежутке между сборами.
Как только мы с Меви вошли внутрь вместительного зала, она направилась к своим друзьям. Здесь проводили торжественные приёмы, праздники и общие собрания для учеников всех курсов. На каждом из четырех широких окон были изображены Боги. Хорив - он же большой змей с малахитовой чешуёй рядом с чашей весов. Серый волк - Видар в окружении четырех стихий. Белоснежная сова - Ильдра, к ней тянулись руки людей и… Хиль. Большой черный паук был точной копией того, что я видела во сне. Моё тело покрылось морозным инеем страха, а плечи задрожали… Отбросив мрачные мысли в сторону, я прошла в центр.
Стены под высоким сводчатым потолком были росписаны символикой Шедоувика, а отполированный мраморный пол вымощен гербом Академии. Точечно размещенные браны подчеркивали приглушенным огнём ключевые части изображений. Подвесной канделябр с сотней восковых свечей освещал просторное помещение в тёмное время суток.
Ученики медленно заполняли пространство. Я засмотрелась на помост из красного дерева, установленный перед широкими окнами.
— Красиво. — раздался знакомый голос за спиной.
Я обернулась и встретилась с сияющими глазами Феликса. С елейной улыбкой он притянул меня к себе, оставляя невесомый поцелуй на разгоревшейся щеке. Стоящие недалеко от нас ученики начали шептаться, бросая липкие взгляды в нашу сторону.
— Доброе утро. — смущенно ответила я и неловко высвободилась из объятий.
— Добрым оно стало только сейчас. — заметил жнец, без стеснения разглядывая мои губы. — Мне не терпелось поскорее тебя увидеть, подснежник.
Упоминание цветка вызвало волну паники. Моё сердце застучало в груди, отдавая тупой болью в ребра. Именно так назвал меня Феликс перед появлением паука во сне. Ещё немного, и я точно перестану отличать реальность от своих кошмаров. Заметив моё бесцветное лицо, Феликс нахмурился.
— И я рада тебя видеть, Феликс. — неуверенно отозвалась я, выдавливая улыбку.
Жнец недоверчиво посмотрел на меня, осторожно переплетая наши пальцы. Его теплая рука плавно заскользила по моему запястью. Мне показалось, что в этот момент в моих легких закончился воздух.
— Я хотел… — начал Феликс, но не успел договорить. Позади нас выросла фигура Хью. Он встал рядом с нами и холодно отчеканил:
— Гелиос уже тут. Тише.
Провидец невозмутимо показал в сторону возвышающегося на помосте мистера Эрдеи.
— Сегодня мы собрались здесь в связи с прискорбными событиями, — начал своё выступление ректор. — Бессмысленно скрывать от вас правду. Кто-то провел жестокий ритуал и убил Мэтью Фроста. И пока мы не найдем виновного, безопасность каждого из вас — под угрозой.
Волна негодования прокатилась по толпе собравшихся в зале, сменяясь тревожным шёпотом. Гелиос поднял руку, призывая всех к молчанию. Как только гул стих, он продолжил.
— Мы ещё не встречались с подобными ритуалами, и мотивы убийцы до сих пор неизвестны. Но в расследовании задействованы лучшие профессора Академии, и скоро к нам присоединятся Верховные.