— Хадарай сумел освоить три направления. — поправил Верховный и с задумчивым выражением на лице постучал по столу пальцами. Он откинулся на спинку велюрового кресла бордового оттенка.
Я недоверчиво посмотрела на него. Готова поклясться Хоривом, что мистер Гаурхот рассказывал нам, что Гортад практиковал все четыре направления. Так где же правда? И почему Тхидрис решил спросить меня об этом меня?
Заметив моё смятение, Верховный продолжил со снисходительной улыбкой на тонких губах:
— Сила стихий так и не покорилась ему. Даэрон отчасти прав: Хадарай подчинил себе воздух, землю и даже воду! Но огонь… Огонь сжёг его, оставив лишь горстку пепла. Некогда сильнейший из магов был безжалостно уничтожен.
В комнате повисла оглушающая тишина. Я не понимала, почему он рассказывает всё это мне, обычной ученице Шедоувика. Верховный вновь перевел на меня заинтересованный взгляд, и я увидела, как в его лазурных глазах разгорается пламя.
— Ты знаешь, кто был его фамильяром, Эстер?
— Конечно! Ворона. — со вспыхнувшей искрой азарта ответила я. Мужчина всё больше втягивал меня в свою игру, правила которой знал только он сам.
— Верно. Уникальный фамильяр. Эти духи выбирают себе исключительных хозяев, — вкрадчивым голосом продолжил Верховный, делая выразительную паузу, — Вороны служат только тем, кому суждено оставить значимый след в истории.
— След? — растерянно повторила я, наблюдая, как губы Тхидриса медленно расплываются в ухмылке.
— Ты можешь стать ключом к спасению. Или же… Уничтожить этот мир, заполнив тьмой.
Моё сердце пропустило удар и забилось в груди с сумасшедшей скоростью. Почему я? Его слова выбили почву из-под ног, лишая опоры мой разум. Холодный туман прошелся вдоль позвоночника, а голова закружилась.
— Всему своё время. Можешь идти. Пригласи ко мне Сколема, — невозмутимо распорядился Верховный.
Он опустил взгляд на книгу, до сих пор лежавшую на столе мистера Эрдеи, и шумно перевернул страницу. На негнущихся ногах я покинула кабинет ректора.
Стоило мне оказаться по ту сторону двери, как на меня уставились несколько пар глаз, ожидающих аудиенции учеников. Огненную макушку Марка я заметила сразу. Парень смотрел на меня с нескрываемым раздражением, словно я была источником всех его неприятностей. Недалеко от него стояла невысокая девушка с вьющимися медными волосами, которую я раньше видела рядом с убитым Мэтью Фростом. Она испуганно жалась к стене и, судя по всему, боялась встречи с Верховным ещё сильнее, чем я до этого.
— Сколема никто не видел? — мой голос прозвучал на удивление жестко. Уигинс заметно напрягся.
Я слышала, как хрустнули костяшки его сжатых кулаков. Он молча сверлил меня взглядом своих заполненных фиолетовой дымкой глаз. Да что с ним не так? Ученица нерешительно указала в сторону длинного коридора дрожащим пальцем руки и тихо ответила:
— Т-там…
Я направилась в указанном направлении и спустя пару извилистых поворотов обнаружила Хью. Тяжелый взгляд пепельных глаз медленно остановился на мне.
— Верховный Тхидрис вызывает тебя. — хотела как можно спокойнее сказать я, но в голосе чувствовалась горечь.
От одного лишь вида провидца в груди защемило. Он сделал шаг в мою сторону, а затем ещё один. Я машинально попятилась, выдерживая безопасную дистанцию.
— Поспеши, если не хочешь злить мистера Тхидриса. — холодно сказала я, отводя глаза.
— Прости меня. — послышался тихий, но уверенный голос Хью.
Он разрезал пространство, словно выпущенная стрела, и пронзил в самое сердце. Почему я так злюсь на него? Я нерешительно перевела взгляд на провидца.
— Что ты хочешь от меня? — задала ему мучивший меня вопрос и тут же пожалела.
Он резко сократил расстояние между нами, загоняя меня в ловушку. Я уперлась спиной в холодную стену. Мне показалось, что на его лице застыл безмолвный укор. Точно такой же, как в тот злополучный вечер, когда Брэй убили.
Заметив мою реакцию, Хью сделал шаг назад. Он горько усмехнулся и сказал: