Из толпы показалась серебристая голова Хьюберта. Он решительно направлялся в мою сторону. Я оглянулась, ожидая увидеть рядом Карлот, но её не оказалось. Феликса тоже нигде не было видно. Куда же он запропастился?
— Привет. Кого-то потеряла? — уточнил Хью, наблюдая за моим блуждающим взглядом.
— А ты? — спросила я и, не дожидаясь ответа, продолжила, — Не видел Феликса?
В его серых глазах мелькнула тень недоверия.
— Ты же просила оставить тебя в покое?
— Фел и я… Мы встречаемся, Хью. — зачем-то призналась ему. Провидец заметно помрачнел.
— Будь осторожна, Эстер. — холодным голосом предостерег он и посмотрел куда-то сквозь меня.
Секунду спустя его лицо исказила болезненная гримаса. Грудь Хью тяжело вздымалась. Я видела, как напряглись мышцы его рук и плотно сжались в кулаки.
— Завеса скрывает от меня лишь одного ученика в этой Академии: Бертольда, — поделился он и с горькой усмешкой добавил, — Возможно, это и к лучшему… Мне видений с тобой хватает сполна.
От удивления я открыла рот, и широко распахнула глаза. Что он видел? Хью поспешно отвел взгляд, не давая мне считать свои эмоции.
— На твоем месте я бы не стал рисковать местом в Академии. А если бы той ночью к тебе пришел убийца, а не Феликс?
Провидец воспользовался моим ступором и тут же затерялся в толпе. Он снова оставил меня наедине со своими мыслями и неровно бьющимся сердцем. Я почувствовала укол вины, но не понимала причину. Стоило мне лишь ненадолго расслабиться, Хью появлялся в моей жизни и пытался разрушить всё, во что я верила. Рядом с ним я испытывала странные и очень противоречивые чувства. Мне было больно. Но почему?
Глава 9.
Наступившие каникулы лишили меня последней возможности отвлечься от гнетущих мыслей. Дурные сны вперемешку с большим количеством свободного времени действовали на нервы. Зловещий паук появлялся каждый раз, стоило мне закрыть глаза. Меви уже не просыпалась от моих криков по ночам, настолько это вошло в привычку. Единственное, что не давало мне сойти с ума и вселяло крошечную надежду - Зимний бал и… Феликс.
Встречи с ним стали моим спасением. Жнец всячески старался отвлечь меня и вселить уверенность в то, что с убийствами покончено. Я с удовольствием слушала его рассказы из детства и все больше убеждалась в том, что для окружающих он скрывается за маской. На самом же деле: он был внимательным и никогда не пересекал обозначенную мной черту.
Да, пришлось согласиться с Мерек, что поцелуй в комнате мог перерасти во что-то большее, если бы она не появилась. Во что-то, о чем я могла сильно пожалеть. Или нет? Сейчас мне просто хотелось вдыхать запах терпкого парфюма Феликса и болтать обо всём на свете.
Противная птица даже слышать не хотела о наших свиданиях, пока я не заверила её, что тренировки и учёба у меня в приоритете. После чего она слегка умерила свой пыл, но её ехидные шуточки часто звучали в моей голове назойливым эхо. Заноза!
В Академии был настоящий ажиотаж из-за предстоящего торжества. Казалось, ученики уже забыли о смерти Фроста и с энтузиазмом обсуждали, в чьем сопровождении они отправятся на праздник. Я всеобщей радости не разделяла. Тревога, словно тонкая паутина, все больше окутывала мысли. Меня не покидало чувство, что Уигинс вовсе не виновен в смерти Мэтью и Брэй.
«Убийца на свободе…» — подтверждал мои догадки странный шепот по ночам, лишая воздуха и доводя до грани.
Хорррошо фехтовала сегодня! Я довольна. — раздалось карканье у меня в голове.
Я усмехнулась и продолжила свой путь к замку мимо покрытого коркой льда пруда. Ворона летала над замершей гладью после очередной тренировки. На поле было настолько жарко, что испаряющийся пар виднелся издалека. Многие ученики продолжили заниматься самостоятельно даже во время каникул. Некоторые оттачивали свою магию, небольшая группа учеников практиковалась в ближнем бою и силовых атаках, а кто-то, как и я, совершенствовал навыки владения холодным оружием.
Я разглядела своих сокурсников вдали, громко обсуждающих применение рун. Старшие из них издевались и высмеивали неумелых первогодок. Светловолосая девушка с каре приблизилась ко мне, одетая в черную кожу: обтягивающие штаны, жилет с вереницей пуговиц, закрывающий плечи, удобные перчатки, плавно переходящие в жесткие наручи со стальными пряжками, и высокие сапоги на шнуровке. Форма боевых магов смотрелась на ней безупречно, подчеркивая каждый изгиб тела. Не то, что на мне…