Отрицательно махнув головой, упала на землю. Слезы застилали глаза и мешали осмотреться. Моя грудь сотрясалась от беззвучных всхлипов. Они больно застревали в моем горле. Что я натворила?! Прикрыла веки и растворилась. Почва подо мной словно исчезла. Небытие. Полное отсутствие ориентиров.
Внимание привлек крошечный источник света. Он пульсировал, увеличиваясь в размерах. Желтый, мигающий и такой манящий. Непроглядная тьма вокруг рассеивалась. Где я? Что происходит? Моё тело не поддавалось, не могла пошевелиться. Вокруг выросли стены. Прямо посреди комнаты ко мне спиной стоял юноша с черными волосами до плеч и что-то тихо говорил желтому сгустку энергии.
Парень будто почувствовал моё присутствие и обернулся. Едва тусклый свет от восковых свечей коснулся его лица, я узнала Феликса. Пронзительные глаза казались зловещими и такими чужими. Он нахмурился и снова повернулся в сторону сферы. Не видит меня? Я умерла?
— Не высовывайся, ясно? И безделушку спрячь. Ещё не время. — приказал жнец кому-то и махнул рукой.
Поежившись, я ущипнула себя. Очередной кошмар. Просто дурацкий сон. Скоро все закончится.
Серая пелена заволокла пространство. Мне показалось, что воздух становился вязким и тягучим. Жадно втянула кислород и все пропало. Снова темнота.
Открыв глаза, я старалась оглядеться. Онемевшее тело едва ли поддавалось контролю. Вокруг сгущающались сумерки. Бледный лунный свет рассеивался вдоль небольшого лесного участка. Где-то вдали слышалось уханье совы.
— Уху-уху, — словно издевалась надо мной птица. Её трель разносилась по опушке, приобретая зловещие ноты. Мне стало страшно. Я потерялась. Граница между реальностью и снами стерлась. В этот раз все было слишком правдоподобно. Будто завеса приоткрылась, и у меня получилось рассмотреть Феликса и этот сгусток… Неужели виденье? Невозможно… Мысленно отвергла свою догадку и растерла замерзшие лодыжки рукой.
Поднявшись с холодной сырой земли, я услышала в голове обеспокоенный голос Мерек.
Эстер! Эстер! Где же ты?!
Тут… Из последних сил передала фамильяру мысленную картину окружающей меня местности. Надеюсь, этого хватит. Обреченно побрела по едва различимой в темноте, дороге. Она здесь одна, а значит, рано или поздно приведет меня прямо к дверям Шедоувика. Где-то сбоку от меня послышался хруст снега под приближающимися шагами, а вскоре тишину разрезал взволнованный голос Феликса:
— Эстер! Ты тут? Ты меня слышишь?
Я повернулась на источник звука и замерла. Жнец с растрепанными волосами бежал в мою сторону. Он сгреб меня в объятия, а мне оставалось лишь уткнуться носом в его грудь. Феликс погладил меня по волосам, и тихо прошептал на ухо:
— Тише, подснежник… Я рядом, все будет хорошо…
Стало горько. Невозможно противно. Нет, не из-за его горячих ладоней на моем лице, что старательно смахивали скатывающиеся слёзы. А оттого, что на своих губах я все ещё ощущала привкус недавнего поцелуя Хью. И мне хотелось, чтобы это ничего не значило. Лишь временное помутнение, осечка. Но это была бы наглая ложь. В первую очередь самой себе.
Чернявка… — дрогнул голос Мерек в моих мыслях.
Скорее всего, она почувствовала всю боль, что распирала мою грудную клетку. Наша связь стала достаточно крепкой. Взмах крыльев послышался совсем близко. Вскоре я почувствовала, как на моё плечо бережно опустились лапы с острыми когтями. Феликс все ещё удерживал меня в объятиях. Слава Хориву, он не может слышать мои мысли…
Что же ты натворила? — спросила ворона, сильнее цепляясь в потрепанную кожу моей формы.
Глава 10.
Я так и знала, что ты не безнадежна! — довольно воскликнула Мерек в моей голове, когда я рассказала ей обо всём, что произошло. Феликс проводил меня до комнаты и не стал задавать лишних вопросов, за что я была ему благодарна.
Меви увлеченно читала книгу, лёжа на животе и покачивая ногами из стороны в сторону. Стоило мне переступить порог, она наградила меня презрительным взглядом и вновь сосредоточилась на страницах. Я опустилась на край кровати и устало уронила лицо в ладони.