Подожди. Ты - потомок фамильяра самого Гортада? — недоверчиво спросила я и почувствовала, как глаза закрываются от собственной тяжести. Усталость брала вверх над вспыхнувшим любопытством.
Да. История может повториться, либо выйти на новый виток. — медовый голосок Мерек становился все отдаленнее, и я провалилась в сон.
Я бесцельно ковыряла вилкой содержимое своей тарелки, глупо уставившись в одну точку. Приятный аромат жареного кролика щекотал нос, но есть мне совершенно не хотелось. Феликс сидел рядом, периодически бросая напряженный взгляд в мою сторону. Огромный обеденный стол тянулся вдоль просторной столовой. Ученики оживленно болтали между собой за завтраком.
Я знала, что жнец хочет спросить меня о том, что произошло в лесу. Сказать ему правду? Всё это время совесть грызла меня изнутри, оставляя черные дыры в беспокойном сердце. Было тяжело и непривычно-паршиво. Мне хотелось во всём признаться Фелу, но что сказать? Это ведь Хью поцеловал меня, верно? Так пусть он и несет эту ношу в виде разрушительной лжи!
— Ильдра тебя забери, Сколем! — послышался гневный возглас знакомой девушки. Следом раздался грохот наспех отодвинутого стула. — Ты об этом пожалеешь!
Я повернулась к источнику шума на противоположном конце зала и увидела удаляющуюся спину Карлот. Она, громко цокая каблуками, поспешила покинуть столовую, оставив Хью в одиночестве. Он продолжил есть, не обращая внимания на направленные в его сторону взгляды заинтересовавшихся зрелищем учеников.
Я невольно вздрогнула, на секунду представив, что его девушка могла узнать о том опрометчивом поступке. Широкая ладонь Феликса по-собственнически опустилась на моё плечо. Тепло от его ладони распространилось по телу, как тягучая патока.
— Не обращай внимание, они стали часто ссориться. — спокойно заметил он, закидывая очередной сочный кусок мяса себе в рот. — Милые бранятся - только тешатся! Побудут наедине и помирятся.
Последняя капля самообладания растворилась, как от палящего солнца. Хватит! Собравшись с духом, я несмело взглянула на Феликса и выдавила:
— Фел, нам нужно поговорить…
Его пронзительные каштановые глаза на миг сузились, а после он слегка наигранно рассмеялся. Или мне это показалось?
— Я всегда в твоем распоряжении, подснежник. О чем ты хотела поговорить? — непринужденно поинтересовался жнец, рассматривая мою нетронутую еду.
Я взглянула на сидящих недалеко от нас учеников и отрицательно покачала головой. Нет, признаваться на потеху зрителям мне не хотелось. Ещё неизвестно, как Феликс отреагирует на правду.
— Встретимся сегодня после ужина возле пруда? — безрадостно предложила я, представляя его лицо, когда я расскажу о поцелуе с Хью.
— Разве я могу тебе отказать? — задал риторический вопрос Феликс и притянул меня к себе, оставив нежный поцелуй на макушке.
Я почувствовала пронизывающий взгляд, который буквально давил на меня своей тяжестью. Ловко вынырнув из-под руки жнеца, встретилась глазами с Хью. Он молча смотрел на меня с укором. Хиль бы тебя побрал!
Быстро выскочила из-за обеденного стола, избегая дальнейших расспросов Феликса.
— Встретимся вечером! Мне нужно идти. — коротко бросила я через плечо, впопыхах собираясь уходить.
— Эстер? Все в порядке? — встревоженным голосом уточнил он, вставая со стула.
От его вопроса я застыла на месте, словно пойманная с поличным воровка. Вооружившись самой доброжелательной улыбкой, на которую была способна, обернулась.
— Да, все отлично. Увидимся позже. У меня внеурочное занятие. — постаралась невозмутимо ответить я и поспешила на выход.
Невысокий коренастый мужчина с огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек сидел за столом и бегло посмотрел на присутствующих. Сотня учеников в сопровождении своих фамильяров заполнила просторную аудиторию. Всюду слышались звуки возни. Мяуканье, уханье, писк и даже кваканье. Я ещё никогда не видела столько разнообразных духов-помощников, собравшихся в одном месте.