Весь прошедший день был как в тумане. Я обреченно шла к месту назначенной встречи с Феликсом. Приближающиеся сумерки опускались на территорию Академии, обволакивая тишиной. Вокруг гуляли влюбленные парочки учеников после закончившегося ужина.
Перед тем, как я вышла из комнаты, Мерек попыталась меня поддержать и сказала: «Если ты ему действительно дорога, он простит. А если нет, то хотя бы избавишь меня от взглядов этой рептилии на его шее!» На душе стало легче, даже несмотря на сквозящую в её голосе иронию.
Я заранее была готова к тому, что сегодня наша встреча с Феликсом станет последней в качестве пары. И что на Зимний бал мне придется отправиться без сопровождения. Сама виновата.
Я остановилась, заметив блестящую в лунном свете замерзшую гладь пруда. Феликс сидел на берегу, покрытом легким ворохом снега. Осторожно приблизившись к нему, я стала рассматривать его спину и не решалась начать разговор. Было что-то личное и такое волнительное в этом моменте. Он навсегда застрянет в моей памяти, напоминая о совершённых мною ошибках.
— Когда я узнал о том, что Хью посмел тебя коснуться, мне хотелось свернуть ему шею. — не оборачиваясь, сказал Фел и усмехнулся.
Внутри всё перевернулось. Я почувствовала, как мои ноги подкосились. Казалось, что невидимая нить, связывающая нас с Феликсом, вот-вот порвётся. Он знает… Судорожно сглотнув, не осмелилась его перебить.
— Скажи, что ты почувствовала в этот момент, Эстер? — сквозь стиснутые зубы прошипел жнец.
— Нет, Фел… Я-я… — хотела оправдаться я, но Феликс обернулся и приложил палец к своим губам, призывая к молчанию.
— Я думал, что ты лишь мимолетное увлечение. Очередная пассия, которую я добьюсь и потеряю интерес. Но ошибся. С каждым днем ты становилась все значимее, подснежник. — он сделал небольшую паузу и поднялся с земли. Отряхнув снежные хлопья со своей одежды, Феликс приблизился ко мне и продолжил, слегка прищурившись, — Я готов переступить через свою гордость, потому что хочу быть рядом с тобой, Эстер. А ты… Ты готова выкинуть Хьюберта из своей жизни?
Жнец взял мои руки в свои, его пронзительные глаза блуждали по моему лицу. Его настойчивые прикосновения будоражили меня до самых кончиков пальцев. Он ждал ответа. Я чувствовала вонзающиеся в моё сердце осколки вины. Дышать стало трудно.
Было тяжело признаться себе в том, что я запуталась. Потерялась в лабиринтах собственных мыслей и чувств. Мне хотелось забыть и никогда не вспоминать пепельные глаза Хью, которые с каждым разом вызывали во мне болезненную горечь. Я до сих пор ощущала вкус его губ на своих.
Может, всё дело в том всплеске эфира? Поэтому все запомнилось настолько ярко и волнительно? Как будто Хью оставил какой-то невидимый для меня след, чтобы я никогда не смогла вырвать его из памяти.
Отогнав непрошенные мысли прочь, я вернулась в реальность. Феликс выжидающе смотрел прямо на меня. На его лице застыл вопрос и укор. Он разочарованно вздохнул и насмешливо бросил:
— Я понял тебя, подснежник. Можешь не утруждаться.
Резко выпуская мои ладони из своих, он сделал шаг назад и собрался уходить. Моё сердце болезненно сжалось, я почувствовала подступающий к горлу ком. Нет! Прошедшие недели только Феликс наполнял мою жизнь красками. Никто раньше не относился ко мне с таким трепетом и не старался узнать все похороненные глубоко внутри мысли. И только с ним я почувствовала себя особенной.
Я бросилась следом и прижалась к его спине. Он остановился, сохраняя молчание. Вцепилась трясущимися пальцами в его одежду и тихо сказала:
— Это была ошибка… Прости! Джонс… Он сам нарвался. И я-я… Потеряла контроль. Ещё бы немного и… Хью, он старался достучаться до меня, но я не слышала… А потом… — вперемешку со всхлипами рассказывала я. Почувствовала сквозь слои его мантии, как напряглись мышцы Феликса.
Он развернулся ко мне, заключая в объятия. Его рука успокаивающе гладила меня по спине. Слёзы из глаз продолжили скатываться, оставляя влажные следы на его мантии. Фел снова был рядом, когда мой мир рушился и разбивался вдребезги. Снова подставил свое крепкое плечо.
— Успокойся, подснежник. Это не твоя вина. — прошептал Феликс, сильнее прижимая к себе.
Его тепло и забота окутывали меня, успокаивая моё рваное дыхание.
— Прости меня… Пожалуйста. Прости, что сразу не сказала правду. — выдавила я, слегка отстраняясь.