Слишком высокомерно и заносчиво прозвучали его слова. Может, сознание играет со мной и это очередной сон? Или убийца нашел меня в саду и… Бред! Ноющая боль во всём теле была ярким доказательством того, что я жива. Лукавая усмешка мелькнула на лице Тхидриса. Он пристально следил за моей реакцией.
— Спасибо!? — недовольно буркнула в ответ и высвободила руку из цепкой хватки его холодных пальцев.
— Хороший парень - Феликс Бертольд, весьма талантливый. Может достичь вершин среди жнецов. — он задумчиво кивнул головой, словно подтверждая свои слова, — Но зря ты отдала ему руну. Без нее ты погибнешь, как Хадарай, не успев даже начать свой путь.
Он торопливо поднялся со своего места и отошел к окну. Я приподнялась в кровати, сжимая зубы от болей во всём теле. Верховный, не поворачиваясь в мою сторону, продолжил:
— Ты способный маг, Эстер. В тебе сокрыт исключительный дар, подаренный самим Хоривом. Хадарай Гортад мог о таком только мечтать.
Он замолчал, очевидно, давая мне осмыслить сказанное. Как такое возможно? Мерек и раньше говорила нечто подобное, но я не верила. Сложно принять тот факт, что мне суждено оставить след в истории. Совсем недавно любой ученик с факультета боевых магов мог одолеть меня в равном бою всего за несколько минут.
— Мне бы хотелось, чтобы всё сложилось иначе. Но ритуал уже начат. — плечи Верховного опустились, он тяжело вздохнул, — История повторяется, и ты в ней среди главных действующих лиц.
Закончив свою фразу, Тхидрис повернулся и посмотрел на меня. Его глаза заволокла черная пелена, а на губах застыла беспечная улыбка. Холодок прошелся по коже, и я вздрогнула. Это ещё что? Никогда не видела подобного. Из коридора послышались голоса Феликса и Хьюберта. Они оживленно спорили. Слова становились отчетливее.
Моргнув пару раз, вновь обратила внимание на Тхидриса. От черной пелены не осталось и следа. Может, я брежу?
— Я не понимаю, о чём вы. Причём тут моя сила и ритуалы с жертвоприношениями? Какая история повторяется? К чему… — договорить я не успела, громкий возглас Хью по ту сторону двери разрезал пространство:
— Твоя игра зашла слишком далеко, Феликс. Признайся, ты все это затеял назло мне.
Улыбка Тхидриса стала шире. Кажется, происходящее его забавляло. Не выдержав пристального взгляда Верховного, я медленно встала с кровати. Пульсирующая боль в теле усилилась. Мышцы на ногах нестерпимо ныли. Интересно, сколько я здесь пролежала?
— Ты ошибаешься, Хью. Мир не крутится вокруг тебя одного! Эстер нравится мне и… — Феликс сделал выразительную паузу и добавил с усмешкой в голосе, — И я ей тоже.
— Кажется, твои кавалеры не могу поделить тебя, Эстер. Ты действительно лакомый кусочек. — будто с издевкой подметил Тхидрис и приблизился ко мне. Он протянул мне свой локоть для опоры.
— Ты так в этом уверен? А если я расскажу ей твой маленький секрет? Что тогда? — послышался очередной возглас провидца.
Я, не раздумывая, приняла помощь Верховного. Нужно как можно быстрее вмешаться, пока это все не зашло слишком далеко. Тхидрис аккуратно придержал меня и довел до двери. Он ловко приоткрыл её, но Хьюберт и Феликс даже не заметили нашего появления.
Они стояли напротив нас посреди широкого коридора. Их одежда, в которой они были на Балу, выглядела потрепанной. Заметив бордовые капли засохшей крови на их рубашках, мне стало плохо. Кровь Карлот? Мои глаза наполнились слезами. В голове всплыл образ бездыханной блондинки. Как бы натянуты наши отношения не были, я не желала ей смерти. И уж точно стать жертвой жестокого ритуала…
— Словно дети, спорящие из-за любимой игрушки… — прошептал Верховный и зловеще ухмыльнулся, не глядя на меня.
— Отвали, Хью! Ты так и будешь виться вокруг неё, как щенок, и даже не найдешь сил признаться! — прорычал Феликс.
— Признаться в чём? — возмущенно уточнил Хью.
Тхидрис наклонился ко мне и прошептал:
— Сейчас будет самое интересное.