— Феликс Бертольд! Очень приятное знакомство для меня.
— Фел, достаточно! Ты, кажется, собирался на ОЧЕНЬ важное собрание жнецов, не так ли? — ледяным тоном обратился к нему Хьюберт, бросая пламенный взгляд на моё запястье, которое Феликс всё ещё удерживал в своей руке.
На удивление, черноволосый маг лишь сильнее сжал мою ладонь. Почувствовав, как мои щеки заливаются румянцем, я осторожно освободилась из цепкой хватки.
— Простите, что отвлекла! Мне тоже пора на занятия! — соврала я, желая поскорее уйти.
Злорадствующая ухмылка тронула тонкие губы Хью, а Феликс слегка недоумевающе смотрел на меня. Черноволосый жнец хотел что-то спросить, но я быстро развернулась и почти бегом пустилась по коридору.
— Мисс Эстер! — громко крикнул Хьюберт, привлекая моё внимание.
Неуверенно замерев на месте, я обернулась и вопросительно посмотрела на него. Довольный моей реакцией, он быстрым шагом приблизился и сказал так тихо, чтобы слышала только я:
— В следующий раз будьте более внимательны. Пропущенная мимо ушей лекция в будущем может стоить кому-то жизни. И эта смерть будет на вашей совести.
Мне показалось, что всё вокруг покрылось морозным инеем, настолько ледяными и безжалостными были его слова. Но честными. Отчего-то мне захотелось проучить выскочку и наговорить ему кучу гадостей, только подходящие слова никак не находились.
Хью, воспользовавшись заминкой, развернулся и вернулся к Феликсу, который молча наблюдал за нами всё это время. Жгучее чувство обиды и злости усиливалось, разрастаясь внутри. Одарив заносчивого мага ненавидящим взглядом, я молча направилась прочь.
Всё ещё прокручивая в голове неловкий разговор с парнями, быстрым шагом приближалась к нашей с Брэйлин спальне. Сегодняшний день хотелось забыть, как страшный сон и никогда не вспоминать.
Что этот Хьюберт о себе возомнил?! Выучил пару заклинаний и кичится так, словно ему уже поступило предложение о работе от самого Короля!
В порыве ярости не заметила, как заветная дверь оказалась прямо перед носом. Быстро очертив в воздухе простую руну, позволявшую войти внутрь, нервно дернула ручку на себя. Резкий порыв ледяного ветра ударил в лицо, подхватив волосы и ненадолго закрыв обзор.
— Не помню, чтобы оставляла окно открытым… — недовольно буркнула себе под нос, убирая растрепавшиеся пряди с глаз.
Представшая картина мигом охладила былой жар, по спине пробежала робкая стая мурашек. Ставни распахнутого окна жалобно скрипели под натиском безжалостного ветра, заметая в комнату снежные хлопья. Огромная ворона, вцепившись острыми когтями в покрывало, неподвижно сидела и смотрела прямо на меня. В клюве птицы виднелось украшение. Внимательные глаза-бусинки продолжали оценивающе скользить по моему лицу.
— Кыш! — вложив всю уверенность в голос, воскликнула я, размахивая руками для убедительности.
Ворона резко расправила крылья и каркнула, украшение с гулким звуком приземлилось на мою кровать. Будто нарочно помедлив, птица вылетела в раскрытое настежь окно.
Выровняв сбившееся дыхание, я неуверенно приблизилась к деревянным ставням и быстро их закрыла.
Не день, а наваждение какое-то! — невольно усмехнулась и обратила внимание на место, где сидела непрошенная гостья. Серебряный амулет начал переливаться красными ореолами, привлекая внимание.
— Это ещё что? — ужаснулась я и приблизилась к таинственному украшению.
Прямо по центру круглого металла красовалась ярко-алая руна, отбрасывая багровые отблески на стены комнаты. Страх сотней ледяных шипов впился в моё тело, а ноги подкосились от пробившей дрожи. Магический рисунок косы, обрамленной полумесяцем - предзнаменовал ни что иное, как смерть.
Это могло означать лишь одно: нечто зловещее обрушится на стены Шедоувика, и я окажусь в эпицентре этого кошмара. Или умру, став той самой неупокоенной душой, запертой в стенах Академии. Той самой, которую жнецы старательно отправляют на тот свет, даруя умиротворение.
Глава 2.
Карминного цвета зарево окрасило каменные стены комнаты в бледно-розовые тона. Я лежала на кровати, держа амулет прямо перед собой и разглядывая руну. В свете багряного заката магический символ казался ещё ярче. Потеряв счет времени, не сразу услышала приближающиеся к комнате торопливые шаги. Быстрым движением спрятала странную вещицу под подушку и приподнялась. Как раз в этот момент дверь с тихим скрипом отворилась, и на пороге показалась Брэйлин.