Воронка в моей груди разрасталась. С каждой секундой надежда поймать преступника и оправдать Хью бесследно растворялась. Даже если мне суждено освоить все направления магии, этого недостаточно. Самые искусные провидцы и жнецы бессильны против замыслов убийцы. Что же делать мне?
— Брэйлин Лангрэс училась на факультете провидения. Карлот Нильсен – повелевала стихиями, а Мэтью Фрост был жнецом. В моём видении ярче всех горел знак боевых магов. Твой знак, Эстер. Убийца не использовал его в прошлых ритуалах. — продолжила миссис Платен, вырывая меня из мыслей.
— Невероятно... — задумчиво протянул Гелиос, привлекая наше внимание. Он медленно открыл затуманенные серой дымкой глаза. — Я по-прежнему не чувствую присутствие мисс Лангрэс и остальных погибших учеников. Я предполагаю…
Ректор не успел договорить, дверь в комнату с шумом распахнулась. На пороге показался Верховный. Он бесцеремонно вошел внутрь, приближаясь к телу Брэйлин. Окинул её беглым взглядом, а затем поочередно посмотрел на нас. Его лицо напоминало безупречно высеченную маску. Безжизненную. Равнодушную. Если он и был способен на эмоции, то тщательно их скрывал. Одена казалась испуганной, а мистер Эрдеи с невозмутимым видом стоял на месте.
— Видимо, я не один ищу ответы. — вкрадчиво начал Тхидрис. — Грядут серьезные перемены. Кто-то затеял мятеж… Я пытался выяснить у Наррин, почему она уверена, что ритуалы дело рук Хьюберта, но она хранит молчание. — добавил он, обращаясь к ректору. Гелиос хотел что-то сказать, но Верховный его опередил, — Я считаю неправильным выносить приговор, отталкиваясь от одних лишь слов Бертольда. К тому же почвой для обвинения могла послужить юношеская ревность. Не так ли, мисс Моррис? — он перевел взгляд на меня и прищурился.
— При всем уважении, Верховный Тхидрис, — нетвердо перебил его мистер Эрдеи. — Мы ищем прямые доказательства невиновности Сколема. Он весьма талантливый провидец. Миссис Платен ручается за своего подопечного. Не хотелось бы, чтобы ситуация с Уигинсом повторилась, верно? — сделав акцент на Марке, недовольно выдавил он.
В его интонации чувствовалось раздражение. Очевидно, статус Верховного не позволял Гелиосу нагрубить. Ректор расправил плечи и сложил руки на груди. Одена незаметно отдалилась, скрываясь из моего поля зрения. Они не верят Тхидрису? Боятся? Но все же он прав. Хью арестовали из-за нападения на Феликса. Выходит, жнец сделал это нарочно? Но… Зачем?
— В этой комнате не появилось ничего нового. Лучшие из провидцев и жнецов уже сказали свое слово. Без Скрижалей Хорива мы и половины понять не можем. Зачем терять драгоценное время? — надменно бросил Тхидрис.
Мне показалось, что лицо мистера Эрдеи горит. Его светлая кожа приобрела слегка красноватый оттенок, и сам он нахмурился, но молчал. Тхидрис, напротив, от происходящего явно получал удовольствие. Край его губ поднялся вверх, когда наши глаза встретились. В горле пересохло. Какая-то изощренная пытка – действовать на нервы окружающим.
Внутри меня будто едва различимый голос советовал держаться от него подальше, бежать. Рядом с Верховным я чувствовала себя уязвимой, как загнанный в угол зверёк. Неужели он знает, что ждет нас в будущем? Почему он всегда так уверен и спокоен? Он словно не человек…
— У миссис Платен появились видения, которые необходимо было проверить. — флегматично ответил Гелиос, совладав с эмоциями.
— А мисс Моррис? — не успел договорить Тхидрис, как из-за спины послышался резкий голос Одены:
— Мисс Моррис может оказаться следующей мишенью убийцы. Она должна понимать с чем может столкнуться.
Я удивилась появившимся металлическим нотам в её голосе. Всё это время Тхидрис не сводил с меня пристального взгляда. На мгновение вспомнила, как его зрачки заполнила тьма. Обжигающий холод пробежал по моему позвоночнику, когда его губы тронула тень улыбки. Он видит меня насквозь.
— Похоже, у убийцы есть весьма могущественный покровитель. Душа погибшей прошлой ночью явилась к Эстер. — Гелиос коротким жестом указал на лежащее перед нами тело Брэйлин и добавил, — Она упомянула Хиля. Маг совершил ошибку и не смог полностью подчинить её дух. Это может сыграть нам на руку.
Я внимательно наблюдала за Верховным, пока мистер Эрдеи говорил. Видела, как зрачки Тхидриса ненадолго расширились, а от его былой уверенности не осталось и следа. Он с силой сжал кулаки, и костяшки его пальцев побелели.