— Послушай умного друга, Петерсен. — невозмутимо посоветовал Феликс и улыбнулся, повернувшись в сторону Эдмунда.
— Катись к Хилю, болван! — злобно выплюнул Джонс и направился в его сторону с плотно сжатыми кулаками.
Он приготовился занести руку для удара, но внезапно замер в паре шагов от жнеца. Вокруг Феликса возникла едва уловимая красная дымка. Эдмунд и Клос остались позади, их лица вытянулись от удивления. Воздух вокруг буквально искрил из-за концентрации эфира. Я уже видела эту энергию в его прошлом… Что за руны он использует?!
Магия крови… — вынесла приговор Мерек и покачала головой.
— Э-это ещё ч-что такое? Что за фокусы?! — с опаской пискнул Джонс и попятился. — Как ты это сделал?
— Что-то не так? Или ты предпочитаешь бросать вызов только слабым? — ухмыльнулся Феликс, и вокруг его запястья закружился алый вихрь.
Я открыла рот от удивления. Завороженно смотрела, как разрушительная энергия касалась его кожи, но не наносили вреда. Невероятно! Откуда у него такая сила?!
Клос подошёл к Джонсу и сжал его плечо.
— Джонс, пошли отсюда! Не связывайся с ним, он не в себе! — настойчиво воскликнул он и потянул его за собой.
Эдмунд нерешительно топтался на месте. Фамильяр Феликса угрожающе открыл пасть, показывая раздвоенный язык. Мерек вздрогнула, а парни во главе с Джонсом начали быстрыми шагами уходить от жнеца. Удалившись на приличное расстояние от него, Петерсен обернулся и неуверенно крикнул:
— Мы ещё не закончили, Бертольд!
Феликс остался на заснеженной поляне один. Красная дымка вокруг него рассеивалась и теряла очертания. Я перестала ощущать эфир вокруг. Казалось, в нависшей тишине был слышен только стук собственного сердца. Тук-тук-тук. Оно тревожно билось в груди, болезненно сжимаясь. Что это было?!
— Выходи, подснежник. Представление окончено. — бархатным голосом сказал жнец.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Заметил! Он знал, что я здесь все это время?!
Не нррравится мне это! — отозвалась Мерек и расправила крылья.
Отодвинув пушистые ветви ели в сторону, я вышла из-за укрытия. Феликс смотрел на меня с легким прищуром. Он осторожно снял змею с шеи и опустил обратно на землю.
— Ты свободен, Цес. Можешь немного поохотиться. — тихо сказал он и провёл по коричневой чешуе фамильяра ладонью.
Змея, бросив заинтересованный взгляд в нашу сторону, быстро скрылась за кустом можжевельника.
— Кто ты? Как подчинил магию крови? — воскликнула я, не решаясь приблизиться к нему.
Феликс посмотрел в сторону. Его лицо скрылось за ниспадающими прядями густых волос. Я видела только его плотно сжатые губы. После затянувшейся паузы он упавшим голосом произнес:
— Ты боишься меня, Эстер?
Сомнения раздирали мою душу в клочья. Мне хотелось знать правду. Знать, что ещё он скрывал от меня все это время. Но страх… Нет, Феликс не может причинить мне вреда.
Откуда такая уверрренность? Он врррал тебе с самого начала! — напомнила Мерек.
Жнец повернулся и сделал несколько шагов в нашу сторону. Заметив, как напряглась ворона, он вновь повторил:
— Ты боишься меня? — не дождавшись ответа, он добавил, — Или твой фамильяр боится меня?
— Я не боюсь тебя, я тебе не верю. — устало бросила ему.
— Тогда попроси свою птицу оставить нас наедине и позволь мне всё объяснить. — заметив мой недоверчивый взгляд, он продолжил, — Я не займу много времени. Ты ведь хотела узнать правду, верно?
Даже не думай! — с возмущением транслировала Мерек.
Я посмотрела на неё и ощутила волну негодования. Ничего не случится. Феликс не опасен, — старалась мысленно убедить её, хотя сама себе не верила. Наше молчаливое противостояние длилось секунды, пока она не устремилась ввысь, слегка оттолкнувшись от меня.
Феликс сделал ещё один шаг в мою сторону. Нас разделяло всего пара метров. Видела, как его глаза зажглись интересом. Он улыбнулся уголком рта.
— Кто ты и зачем подставил Хью? — постаралась вложить всю уверенность в собственный голос, но при упоминании провидца он предательски дрогнул.