Хью ободряюще сжал мою ладонь. Верховный направился к двери и указал на неё небрежным жестом.
— Мне необходимо наложить руну до прихода ректора и других профессоров. А вам двоим, полагаю, есть что обсудить. Если мистеру Эрдеи понадобиться ваша помощь, я дам знать, — учтиво пытался выпроводить он нас.
— Всего один вопрос, — привлёк его внимание Хью. — Магия крови… Вы говорили, она как-то связана с Великим магом. Почему?
Тхидрис опустил руку и, подбирая слова, поделился:
— Хадарай Гортад единственный обладал ею. — произнёс тот нехотя, скрещивая руки на груди. — Ходили слухи, что он усовершенствовал оккультный ритуал «Пополнение силы». И нашёл способ заполучить всю энергию жертвы.
— Но в исходном обряде никого не убивали, — смело перебил Хью, задумавшись.
— Смерть – жертвоприношение, позволяющее присвоить дар убитого. О таком в обычных книжках не напишут.
Я внимательно посмотрела на кровавые руны. Знакомые символы были искусно выведены. Каждая линия очерчена углублением в плитке. Вокруг тела Брэйлин они казались корявее и небрежнее.
У меня сложилось ощущение, что убийца стал увереннее и… Безжалостнее. Или он не один? Несмотря на все странности в поведении Феликса и его откровенную ложь, я отказывалась верить, что он был к этому причастен.
— И, конечно же, все ответы кроются в Скрижалях Хорива, — мерно подвела я, осознавая всю безысходность нашего положения. — Кто их нашёл и какие цели преследует? — поинтересовалась, поднимая голову и упираясь взглядом в Верховного.
— Если бы я знал ответ на этот вопрос, то мы бы сейчас здесь не стояли, — иронично заметил Тхидрис и посмотрел на тело Клоса. Он указал на символ боевых магов. — Убийца получил всё, что ему было нужно, и врата скоро откроются.
— Врата? Вы имеете ввиду… — вновь хотела спросить я, но Тхидрис поднял руку, прерывая.
— Я итак сказал больше, чем дозволено. Вам остаётся довериться профессорам и сообщать обо всём, что покажется подозрительным, — его брови сошлись на переносице, выдавая раздражение, — А теперь на выход. — холодно отрезал он, указывая на дверь и пресекая дальнейшие расспросы.
— Пойдем, Эстер. — окликнул Хью и потянул меня за собой, смерив Верховного недовольным взглядом.
Слова Тхидриса не выходили из головы. Он определённо знал намного больше, чем говорил. Но мне никак не удавалось понять причину. Всем Верховным во время инициации передавались знания предшественников. Только самым выдающимся магам выпадал шанс занять столь высокопоставленную должность.
Но это всё были лишь слухи. На самом же деле для всех остальных род деятельности Верховных оставался загадкой. Наверняка было известно лишь одно – все они действовали по воле короля.
Раньше я с трепетом относилась к легендам. Мне казалось, они таят в себе истинные знания, учат нас не повторять ошибки прошлого, но теперь… Уверена, что это лживые сказки, в которых от правды остался лишь намёк.
Я начала понимать, почему скрывают историю. Видимо, короли и конунги перекроили упоминания о своих предшественниках, чтобы никто не развязал очередной войны. Великий Хорив не зря выделил четырех хранителей в каждом магическом направлении. Считалось, что Верховные способны поддерживать равновесие в мире. Ещё их называли Хранителями. Только что и от кого они хранили?
Погрузившись в свои мысли, не сразу заметила, что Хью остановился посреди холла. Моя рука выскользнула из его хватки, когда я очутилась впереди него. Обернувшись, увидела, что глаза провидца покрывает серая дымка, похожая на штормовое облако. Что-то видит?
Я затаила дыхание и ждала. Завеса могла в любой момент исчезнуть, скрывая часть образов. Хотя в моём случае она всегда оставляла неясность. Когда взгляд Хью начал проясняться, он нахмурился, но продолжил стоять на месте.