Изображение ярко выделялось на фоне остальных. Оно явно было оставлено позже.
— Похоже, у Хадарая не было амулета смерти. Поэтому он погиб в пламени, — догадался Хью и продолжил, — Здесь написано, что украшение было создано самим Хоривом после смерти Гортада. Мерек права – амулет поглощает излишки энергии, впитывает её и защищает владельца даже от воздействия Богов, как вберет в себя достаточно эфира.
— Но зачем Хорив оберегает избранных? — непонимающе произнесла я и поймала на себе пристальный взгляд провидца.
— Я не знаю, Эстер. Возможно, что ты единственная можешь противостоять Божественной силе, — Его брови сошлись на переносице, а затем он вновь принялся бегло изучать Скрижали.
— Кинжал для проведения ритуала? — вновь нарушила тишину я, замечая, как филигранно выведена каждая линия рисунка оружия на пергаменте.
— Да. Завеса показывала мне его раньше, — Хью выпрямился и немного отпрянул от стола. — Кинжал предназначен не только для убийств. Им выцарапывают ритуальные руны вокруг жертв и на самих вратах.
Я украдкой бросила взгляд на переливающееся острие клинка и встала из-за стола. Непреодолимое желание коснуться оружия захлестнуло мысли. Ведомая любопытством, приблизилась к нему и осторожно взяла за рукоять, поднимая в воздух.
Последнее, что удалось заметить, как Хью с тревогой смотрит на меня. Судя по его шевелящимся губам, он что-то говорил, но я не слышала. Перед глазами сверкнула вспышка, а после – все пространство заволокло серой пеленой. Завеса хочет мне что-то показать…
Поддалась затуманенному сознанию, погрузившись в видение. Веки опустились. Появилось ощущение, что меня затягивало в бездну, хотя тело оставалось неподвижным. Резко распахнула глаза и обнаружила, что нахожусь в незнакомом зале. Блики от языков пламени отбрасывали свет на стены, местами обильно заросшие мхом.
Напротив стоял Хью. Мне не удавалось считать ни единой эмоции на его лице. Лишь во взгляде мелькнула едва уловимая тоска. Он на вытянутой ладони протянул мне ритуальный кинжал.
— Хью? — тихо окликнула я и непроизвольно приняла клинок из его рук, — Что происходит?
Всем нутром не желала касаться потертой рукояти орудия. Не хотела брать его, но взяла. Что это было? Моё тело отказывалось слушаться. Не удавалось пошевелить даже головой. Словно игрушка повиновалась чей-то воле. Осталась возможность лишь говорить. Только что это меняет?
Из-за спины провидца показался Феликс. В его янтарных глазах застыла паника. Он переводил растерянный взгляд с меня на Хью, губы дрожали.
— Фел, ну же! — обратилась я к нему с проснувшейся надеждой в голосе, — Помоги! Останови всё это!
Но он даже не взглянул в мою сторону. Жнец сделал пару шагов к нам и встал сбоку, сложив руки перед собой. Моя рука сильнее стиснула рукоять клинка. Какого Хиля!?
— Убееей… Убей его… — послышался зловещий шепот.
Он доносился словно из ниоткуда, но при этом отчетливой волной разнёсся в пространстве. Я посмотрела сначала на Хью, затем на Феликса. На их лицах отсутствовали эмоции, словно они вовсе не слышали странный голос.
Я сделала очередную попытку разжать ладонь и выкинуть ритуальный кинжал, но снова тщетно. Проклятый клинок будто прирос к руке. Первобытный страх начал проникать в подкорки, расползаясь по моему телу стаей мурашек.
— Нужна кровь… Его кровь… — повторил голос более настойчиво и приказал, — Убей!
Хью сделал шаг навстречу и едва заметно кивнул мне. Кажется, на этот раз он услышал. Провидец печально улыбнулся и тихо сказал.
— Не бойся, Эстер. Все будет хорошо.
Резкий шум за окном выдернул меня из морока. Подняла руку и внимательно посмотрела на кинжал. Сейчас он не внушал того ужаса, что я испытывала в видении. Почему? Наконец осознала, что контроль над собственным телом вернулся, и облегченно перевела дыхание.
Хью бросил на меня обеспокоенный взгляд, открывая окно. Только сейчас я заметила, что по ту сторону сидели Мерек и Лаэрт. Птицы мгновенно влетели внутрь, хаотично кружа под потолком.
Эстер! Хиль! Я чувствую его прррисутствие! — взволнованно транслировала ворона.