- Ну, что друзья отдохнем и в обратный путь, - добавил устало воевода.
- Никита Иванович, а руну, камень священный найти! - воскликнул Алеша.
- Тьфу ты, точно, а я домой уже собрался, - выругался Никита. - Все из головы выбил змей поганый. Значит, чуток отдохнем и будем искать руну.
Никита вынул из заплечного мешка лечебное зелье и дал всем глотнуть. Дарон сначала отказывался, говоря, что и сам может себя вылечить. Но Никита настоял, указав на то, что он не похож на полного сил человека и Хранитель согласился, сделал глоток целебного напитка. Поднявшись на ноги, друзья направились на поиски руны. Решив проверить еще раз усыпальницы королей.
Обыскав гробницы, проверив каждый угол и ящик, который нашли. Даже потревожили мертвых королей, отодвигая и приподнимая их истлевшие тела. Дарон при этом недовольно кривился и ворчал : 'Это может не понравиться моим предкам'. Но рунный камень, как сквозь землю провалился. Тогда решили искать на улице. Никита с Хранителем взялись обследовать стены усыпальниц. Алеша зашагал туда, где виднелись доспехи короля, осыпавшиеся после его меткого выстрела. Разобрав латы, там тоже ничего не оказалось. Развернувшись, Алеша побрел в сторону пригорка, где стоял король, при их первом появлении.
Взойдя на холм, Алеша наткнулся на ступеньки ведущие вниз. Они вели, в комнату без потолка, возле дальней стены стоял из черного мрамора алтарь Черного бога. Алеша не стал спускаться туда, а вернулся и сообщил друзьям о находке. Придя втроем, Дарон сказал, стоять всем на месте, а сам сошел по ступеням, вытянув руки в боевой стойке. Осмотрев помещение, и не обнаружив угрозы, он окликнул товарищей.
Вечернее солнце заливало алтарь ярким светом, отражая на стенах зеленые блики от мерзкого змея. Никита подойдя, обнаружил в жертвенной чаше руну, подняв ее, он показал товарищам.
- Руна Хаоса, одна из самых сильных, - произнес Хранитель, рассматривая камень. - Руна Хаоса полная противоположность Равновесию. Она нарушает вселенскую стабильность. Применение этой руны приводит к непредсказуемым последствиям, особенно если она в руках темной силы.
- Ну, теперь она в нужных руках будет, - усмехнулся Алеша.
- Самое главное, теперь можно и домой собираться, - заявил Никита, кладя руну в мешок. - Успеем как раз до темноты, до коней добраться.
И витязи, повернули в обратный путь, преодолевая каменные насыпи и ямы. И когда полностью стемнело, они добрались к лошадям. Животные уже прилегли на землю и спали, но завидев хозяев, повставали, тянули морды к ним, мотая хвостами. Путники решили здесь же и переночевать, а утром проснувшись, перешли болото. Ближе к полуночи, богатыри воротились в Элендаль.
Погостив еще один день у Хранителя Дарона, воевода с племянником отправились морем в Велиград, а затем оттуда в столицу княжества Хольмград, узнавать у князя дальнейшие действия.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Браслет княгини
Раскинулся стольный Хольмград на левом берегу Вейры, если стоять лицом к северу. Простирая усеянные деревянными избами улицы, вдоль реки. Ремесленные мастерские, лавки и кузницы тянулись друг за другом, местный народ не любил сидеть сложа руки. С утра до позднего вечера гудел город, живя бурной жизнью.
Возле самой реки прилепился княжий холм, на нем возвышался дворец из серого камня с башнями - в нем жил князь Велимудр. Княжий холм выдавался в реку, достигая почти середины. Река плавно обтекала каменную возвышенность и спокойно несла свои воды, к морю. Вокруг дворца раскинулся княжий квартал, где жили знатные люди столицы.
По всему полуострову поднималась каменная стена, закрывая хоромы бояр от любопытных глаз, только дворец князя величественно возносился над всем, как мощный оплот государства. Княжий холм с остальным городом соединял широкий деревянный мост, рядом располагалась шумная пристань, всегда заполненная кораблями дружественных племен.
Добравшись через неделю в Хольмград, первым делом богатыри отправились к князю Велимудру. Никита с Алешей минуя улицы города, наслаждались видом родных мест.
- Как хорошо дома, - говорил воевода, вдыхая полной грудью утренний воздух.
- Сейчас Алеша, к князю, а потом по домам, там наверно моя Ладушка извелась совсем, ждет меня, - мечтательно добавил Никита.