Бастиан сжал кулаки.
— Если следят, пусть выходят, а не прячутся, как крысы, — пробурчал он, оглядываясь по сторонам.
Эрем шёл медленно, внимательно осматривая стены. Его пальцы пробежались по старым рунам, вырезанным в камне.
— Здесь магическая защита… или, скорее, остатки её. Возможно, это был какой-то испытательный коридор. Но ощущение действительно… гнетущее.
Продолжая путь, они наконец вышли к массивной двери. В отличие от предыдущих, она не была украшена узорами или магическими символами — это была просто огромная глыба металла и камня, выглядевшая так, будто её не открывали сотни лет.
Подойдя к массивной двери, герои осмотрели её. Она была сделана из чёрного камня с металлическими вставками и не имела видимого замка. Эрем внимательно изучил древние руны, вырезанные на поверхности.
— Похоже, здесь есть какой-то механизм… Может, нужно сказать пароль? — задумчиво пробормотал он, проводя рукой по выбитым символам.
Кириешка, недолго думая, подлетела к одной из вставок и попыталась нажать на неё. Затем на другую. Потом ещё на одну.
— Ну же, ну же, давай, открывайся! — бурчала она, продолжая хаотично нажимать на разные элементы.
— Может, это загадка? — предположил Эрем, поглаживая подбородок.
— Загадка, не загадка… но дверь не открывается, — фыркнула фея.
Бастиан всё это время молча наблюдал, скрестив руки на груди. Он слушал их догадки, видел, как они пытаются разгадывать механизм, но в какой-то момент его терпение лопнуло.
— Хватит. — Он сделал шаг вперёд, разминая плечи.
Кириешка отлетела назад, чтобы не попасть под удар.
— Бастиан, подожди, возможно, тут есть...
Но варвар уже не слушал. Он отступил на несколько шагов назад, мощно рванул вперёд и с громким криком врезался плечом в дверь. Раздался оглушительный треск, каменная поверхность покрылась трещинами, а затем с грохотом рухнула внутрь, оставляя после себя клубы пыли.
— Вот и всё, — довольно произнёс он, стряхивая пыль с плеча.
Кириешка прикрыла лицо ладошками:
— Тактика «Ломай!» снова победила…
Эрем, вздохнув, просто покачал головой.
— Главное, что дверь теперь открыта.
Перед ними открылся новый коридор, ведущий вглубь подземелья. Без лишних слов они двинулись вперёд, готовые ко всему, что могло ожидать их дальше.
Пройдя через пролом в двери, герои оказались в узком, тёмном коридоре. Каменные стены были холодными, покрытыми зелёным мхом, а где-то сверху сочилась вода, создавая глухой, капающий звук, раздающийся эхом. Пол был неровным, местами потрескавшимся, словно это место давно забросили, и лишь редкие магические факелы, мерцающие тусклым синим светом, освещали путь.
Кириешка, слегка вздрогнув от холодной сырости, взлетела чуть выше, чтобы не касаться пола.
— Брр… как тут мрачно. Мне уже не нравится этот коридор.
Бастиан шёл впереди, держа оружие наготове, прислушиваясь к каждому шороху.
— Чего ты ожидала от древнего подземелья? Цветочных клумб и пения птиц?
Эрем шёл следом, время от времени касаясь стены, словно что-то изучая.
— Здесь явно давно никто не ходил, но ощущение… словно нас здесь ждут, — тихо проговорил он.
Коридор вёл их всё глубже, и вскоре перед ними появился силуэт тролля
Как только силуэт тролля вышел из темноты, стало ясно, что это не обычный противник. Его массивное тело покрывали уродливые наросты, а длинные руки с когтистыми пальцами казались созданы, чтобы разрывать врагов в клочья. Глаза чудовища блестели в тусклом свете факелов, а из его пасти капала густая слюна.
— Ох, вот это туша… — пробормотал Бастиан, сжимая рукоять топора.
Тролль издал гортанный рык, размахивая рукой в сторону героев. Те едва успели отскочить в стороны — удар был настолько силён, что в каменной стене осталась глубокая трещина.
— Разойтись! Не стойте на месте! — крикнул Эрем, вращая копьё и готовясь к атаке.
Кириешка быстро взлетела вверх, стараясь держаться на безопасном расстоянии, и бросила в тролля небольшой кинжал, но тот лишь яростно зарычал, даже не заметив удара.
— Да что ты такой живучий?! — воскликнула она.
Бастиан, пользуясь моментом, рванул вперёд, целясь прямо в ногу чудовища, надеясь сбить его с равновесия. Но как только он замахнулся, тролль резко повернулся и ударил его своей массивной лапой…
Когда тролль ударил Бастиана, тот отлетел в стену, с глухим стуком врезавшись в камень. Боль пронзила его тело, но варвар быстро восстановился и, сжав зубы, встал, обтираясь от пыли. К счастью, удар не сломал ему ничего важного, и Бастиан вновь поднялся на ноги.