Кириешка обрадовалась, прыгая в воздухе.
— Значит, теперь мы не замёрзнем? Спасибо, Эрем!
— Не только не замёрзнем, но и, возможно, не привлечём нежелательного внимания стражей холода,» — серьёзно добавил жрец. — «Этот амулет скрывает тепло наших тел. Надеюсь, это поможет нам незамеченными добраться до выхода.
Получив новые амулеты, герои почувствовали себя увереннее. Теперь мороз Йотунхейма был им нипочём. Осталось только одно — продолжить путь и понять, что же ещё скрывает этот ледяной мир.
Вернувшись в тот самый домик, герои с облегчением закрыли за собой дверь. Несмотря на амулеты, защищавшие их от холода, усталость всё равно брала своё. Бастиан первым делом направился к очагу и, не теряя времени, разжёг огонь. Тёплое пламя осветило комнату, отблескивая на стенах и придавая этому месту немного уюта, которого так не хватало в пустынных заснеженных землях Йотунхейма.
Кириешка, скинув верхнюю одежду, тут же заняла место ближе к огню, потирая руки.
— Наконец-то тепло! Я уж думала, что останусь ледышкой навсегда!
Эрем, аккуратно положив посох рядом, достал свою походную сумку и начал разбирать припасы.
— Нам стоит поесть. У нас ещё осталась немного еды.
Они быстро разложили еду — сушёное мясо, хлеб, немного сыра. Бастиан с жадностью откусил кусок мяса и откинулся на стул.
— Вот это были последние пару дней… — протянул он, жуя. — Гоблины, дроу, великан, проклятые руны… Мне кажется, если мы ещё раз попадём в такую передрягу, я просто лягу и притворюсь мёртвым.
Кириешка усмехнулась, усердно намазывая хлеб сыром.
— Ну-ну, давай, попробуй. В следующий раз я скажу врагам, что ты просто не проснулся.
Эрем, задумчиво жуя кусочек хлеба, кивнул.
— Этот великан… У него в груди было Сердце Холода, но сам он не был обычным. Его посох… Возможно, он был не просто стражем. Возможно, он был последним из тех, кто охранял это место.
Бастиан покачал головой.
— Ну, теперь уже не важно. Мы забрали сердце, и теперь можем двигаться дальше.
Эрем взглянул в сторону окна, за которым всё ещё простиралась бескрайняя ледяная пустошь.
— Вопрос в том, куда?
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Герои понимали, что их приключение далеко не окончено. Йотунхейм скрывал ещё немало тайн.
Ночь прошла на удивление спокойно — ни голосов, ни шагов великанов за окном, ни ледяного ветра, пробирающего до костей. Это было странно, но никто из героев не стал жаловаться. Сон, наконец, дал им немного сил после бесконечных битв и загадок.
Проснувшись утром, первым делом они собрались у очага. Бастиан протянулся, зевнул и потянулся за остатками еды.
— Ну что, куда сегодня идём? — спросил он, жуя кусок хлеба.
Эрем, уже одетый и собравший свои вещи, поправил амулет с осколком Сердца Холода.
— Вчера мы изучили большую часть этого города. Но Йотунхейм огромен. Думаю, нам стоит отправиться в другую сторону — возможно, мы найдём следы людей, которым принадлежала та записка.
Кириешка с сомнением посмотрела на него.
— А может, они написали записку, потому что они уже… ну…
Она провела пальцем по горлу, изображая перерезанный жест.
— В любом случае, пока мы не найдём их или хотя бы больше информации, мы будем блуждать вслепую, — ответил Эрем, надевая сумку.
Бастиан кивнул.
— Ладно, идём. Сидеть в этом доме вечно — не вариант.
Они проверили снаряжение, погасили огонь в очаге, чтобы не оставлять следов, и вышли на улицу. Йотунхейм встретил их привычной ледяной тишиной. Вдалеке клубился снежный туман, а сквозь него проступали силуэты огромных ледяных скал.
— Как думаете, есть ли тут место, где не так холодно? — пробормотала Кириешка, кутаясь в плащ.
— Йотунхейм — не для слабых, — ухмыльнулся Бастиан. — Но теперь у нас есть амулеты, так что хотя бы не превратимся в ледышки.
Эрем огляделся, затем указал в сторону ледяного ущелья.
— Там. Нам нужно туда. Видите? Эти руны на скалах… Они могут указывать путь.
Кириешка вздохнула.
— Конечно, ещё руны… Мне они уже начинают сниться!
Бастиан усмехнулся.
— Не ной, пойдём.
Герои покинули мёртвый город и двинулись вперёд, через заснеженные равнины Йотунхейма. Перед ними, вдалеке, возвышался гигантский силуэт — Великое Древо Игдрасиль. Его корни простирались на многие мили, уходя в ледяную землю, а ветви терялись в облаках.
— Ну хоть цель у нас есть! — Бастиан перекинул меч за спину и бодро зашагал вперёд. — А то этот снег уже в печёнках сидит.
— Ты будто его ел, — хихикнула Кириешка, устроившись у Эрема в нагрудном кармане.
— Я бы предпочёл сожрать его, чем топтаться тут сутками! — проворчал варвар.