Бастиан с решительным видом двинулся в сторону таверны. — Я займусь забронировкой номеров, — сказал он, подмигнув своим товарищам. — Все равно мне нужно будет отдохнуть после всего этого.
Эрем кивнул, а затем, оглядевшись, решил осмотреть деревню. Прошел мимо нескольких зданий и, свернув за угол, наткнулся на улицу, по которой шли Иллитиды. Он резко остановился, увидев их перед собой. Существа, с их зловещими лицами и многими руками, двигались с характерной для них уверенностью и спокойствием, но их присутствие тут наводило на Эрема ощущение тревоги. Он вздохнул и решил, что лучше вернуться к Бастиану, чтобы избежать ненужных проблем.
Тем временем, Кириешка шла по деревне, когда услышала громкий спор двух дроу у местной лавки. Один из них явно был недоволен чем-то, жестикулируя и крича на другого. Фея, всегда готовая вмешаться, решила попробовать помирить спорящих.
— Эй, ребята, давайте не ссориться, — сказала она, подходя ближе и пытаясь остановить их разгоряченную перепалку.
Однако её слова были проигнорированы, а один из дроу даже отмахнулся от неё, грубо послав её прочь. Кириешка удивленно замерла, а затем, почувствовав разочарование, ушла, раздумывая о том, почему такие существа не хотят слушать. Она направилась в таверну, ссутулив плечи от обиды.
Когда она вошла в таверну, Бастиан уже сидел за столом, не обращая на её появления особого внимания. Эрем тоже вернулся через некоторое время, заметив расстроенную Кириешку. Они сели за стол, все трое немного уставшие от пройденного пути.
— Похоже, сегодня не наш день, — заметил Эрем, поднимая взгляд на своих друзей.
Ночь в деревне наступила быстро, поглощая всё живое в темных объятиях. Звезды начали тускло мерцать, скрываясь за облаками, как если бы сам мир был поглощен мрак. Таверна, как обычно, была местом, где сходились все жители и путешественники. Свет тусклых факелов и магических светильников на стенах слабо освещал комнату, где сидели наши герои. В воздухе витал запах свежего хлеба, пряных трав и местного вина, смешиваясь с дымом от огня, что горел в очаге в центре зала.
В углу, рядом с баром, группа местных дроу пила какое-то местное варево, смеясь и переговариваясь на своем языке. Их разговоры, неясные и слишком быстрые, сливались в одно, будто шипение змей, а смех был резким, как ссадины на сухой коже. Иногда кто-то пел. В их глазах было что-то, что напоминало бессмысленную злость. За столами сидели и другие местные жители: кто-то отдыхал от работы, кто-то вел разговоры о недавних событиях в деревне. Иногда пролетали быстрые взгляды в сторону наших героев, но в целом внимание к ним было минимальным.
Таверна постепенно наполнялась тем, что нужно было для ночного уюта — низким гулом разговоров, стуком кружек о деревянные столы, запахами алкоголя и блюд. Эрем сидел, подперев голову рукой, иногда пролистывая страницы книги, которую он нашел в местной библиотеке. Бастиан, с наколенниками, сидел напротив, слегка насупив брови, очевидно, погруженный в свои мысли, а Кириешка в углу залилась смехом, разговаривая с местными.
Когда наступил более поздний час, в комнате стало тише. Люди постепенно начали разбираться по своим комнатам, все еще разговаривая между собой, но с гораздо меньшей активностью. Чувствовалось, как усталость начала одолевать тех, кто всю ночь пропрыгал, как и тех, кто просто наблюдал за происходящим. За окнами выла буря, свистя ветром и тряся дверями.
На улице становилось темнее и холоднее, но внутри таверны было уютно. У камина пламя затухало, и герои решили, что пора немного отдохнуть. Бастиан встал первым, забрал ключ от комнаты и пошел к лестнице. Эрем немного подождал, затем тоже поднялся. Кириешка осталась в зале, болтая с одной из местных фей.
Покидая зал, Эрем заметил, как его отражение в стеклянной витрине тускло мелькает, смешиваясь с отражениями других фигур в темноте, и подумал, что в этом месте и ночная тишина, и мерцание огня создают странное ощущение, будто все происходит не совсем здесь.
Когда они добрались до своих номеров, Бастиан и Эрем молча легли на кровати. Кириешка немного поиграла с местным котом, который забежал в их комнату, но, устав, также заснула. Все трое погрузились в глубокий, не тревожный сон, забываясь под тяжелыми одеялами, в то время как ночной мир за пределами таверны продолжал свой нескончаемый путь, тая в туманной тени и морозе.
Температура в комнате постепенно снижается, но огонь в камине всё ещё тлеет, обеспечивая хотя бы немного тепла для тех, кто все еще не забыл, что значит найти момент покоя в этом странном и беспокойном мире.
Наступило утро. Солнечные лучи пробивались сквозь пыльные окна таверны, заставляя тусклый свет отражаться от деревянных стен. В главном зале царил запах свежезаваренного кофе и горячей еды. Герои собрались за столом, уже привычно приняв свои места. Бастиан, всегда быстрый в утренних делах, уже успел съесть большую порцию местной стрепни, за которой последовал глоток воды. Кириешка, с энергией, свойственной ей, начала скушать порцию сладких булочек, покачивая головой, пока Эрем с сомнением наблюдал за тарелкой с пищей.