Там же, вдалеке, они увидели троицу великанов. Они шли по направлению к ним, и их шаги сотрясали землю, а в их руках они крепко держали огромные оружия. Герои быстро поняли, что их не заметили, но, несмотря на это, великанам было достаточно близко подойти.
— Если мы соберем все камни, мы сможем вернуть Трима, — громко сказал один из них, не замечая героев, стоящих неподалеку.
— Мы сделаем его сильным, и тогда никто не сможет остановить нас, — добавил второй, с зловещим выражением лица.
Третий великан, держа в руках тяжёлый молот, рассматривал небо, произнося почти молитвенно:
— Только тогда мы принесем истинную власть в этот мир. Мы будем править, а все живые станут нашими подданными.
Герои стояли неподвижно, стараясь не выдать себя. Их появление не было замечено, и они решили не спешить с действиями, пока не изучат ситуацию. Трое великанов были по-настоящему сильны, и понимание того, что они могут вернуть к жизни Трима, заставило их чувствовать опасность. Однако, с таким количеством камней вечной крови, они могли бы стать опасными противниками.
Именно тогда Эрем шепотом произнес:
— Нам нужно понять, сколько камней у них есть, прежде чем действовать. Не будем торопиться.
Вернувшись в деревню, они направились прямиком в таверну. В этот раз путь казался более привычным, и даже мрачные улицы деревни монстров уже не вызывали у них прежнего напряжения. Таверна встретила их приглушённым светом, запахом жареного мяса и хмеля. Внутри было шумно: местные выпивали, спорили, смеялись и вели свои странные разговоры на незнакомых наречиях.
Герои заняли свободный столик, и вскоре к ним подошел трактирщик, уже узнавший их с прошлого раза.
— Вернулись? Что-то вид у вас не очень. Опять вляпались в какую-то историю? — хрипло спросил он, вытирая деревянную кружку куском ткани.
Бастиан, тяжело вздохнув, кивнул:
— Долгая история. Лучше принеси нам чего-нибудь поесть, особенно мясо.
— И пива! — вставила Кириешка, устало свесив уши.
Эрем лишь фыркнул и отвернулся, давая понять, что снова не будет пить местное пойло.
— Сейчас всё будет, — трактирщик лишь усмехнулся и пошел выполнять заказ.
Ожидая еду, они переглянулись.
— Нам нужно понять, что делать дальше, — серьезно сказал Эрем, сложив руки на груди. — Великаны ищут камни. Если они соберут их первыми…
— Это будет очень плохо, — кивнул Бастиан. — Но, кажется, мы первые, кто добыл один из них. Значит, у нас есть преимущество.
— Да, если не считать того, что мы понятия не имеем, где искать остальные, — хмыкнула Кириешка.
— Думаю, старейшина Зор может что-то знать, — предположил Эрем. — Возможно, в этой деревне хранится информация о других камнях.
Трактирщик вернулся, ставя перед ними поднос с дымящимся мясом, жареными овощами и кружками пенного напитка.
— Ешьте, а там видно будет, — усмехнулся он. — Вкусно, честное слово. Даже этот благородный господин не откажется, — ткнул он в сторону Эрема.
Тот скривился, но под неодобрительными взглядами товарищей всё же взял кусок мяса. Кириешка довольно улыбнулась.
— Вот так-то лучше!
За столом повисла тишина — наконец-то они могли просто поесть и перевести дух перед следующим шагом.
Герои только успели разойтись по своим комнатам, как усталость взяла верх, и они рухнули на кровати. Но стоило их глазам закрыться, как мир вокруг начал расплываться. Стены комнат словно растворялись, превращаясь в вязкую темноту. В висках стучало, воздух становился тяжёлым, а затем — внезапная пустота.
Герои пришли в себя, осматриваясь вокруг. Они сидели за массивным деревянным столом, покрытым резьбой, с каменными кубками перед ними. В воздухе витал слабый запах смолы и пряностей.
Напротив них, сложив руки в замок, сидел тот самый эльф. Его длинные светлые волосы были убраны назад, а на лице застыло выражение удовлетворённого спокойствия. Чуть дальше, поодаль, сидели Кровавая Губа и Тукс. Они явно были так же сбиты с толку, как и все остальные.
Эрем первым нарушил молчание:
— Что на этот раз?
Эльф слегка улыбнулся.
— На этот раз — благодарность. Вы убили Хранителя Йотунхейма, а это значимое событие.
Бастиан нахмурился:
— И что в этом такого?
Эльф выждал пару секунд, словно взвешивая, стоит ли отвечать прямо.
— Он был препятствием. Препятствием, которое сдерживало нечто большее. Теперь Йотунхейм изменится.
Кровавая Губа нахмурился, переглянувшись с Туксом.
— То есть… мы развязали что-то нехорошее?
Эльф покачал головой.
— Не обязательно. Всё зависит от того, какие шаги будут предприняты дальше.