— Эрем! — раздался голос Рэвена.
Аракокра взмахнул рукой, и вокруг закружились светящиеся символы. Из них вырвалась вспышка магии, ударившая в тень, державшую Эрема. Фигура пошатнулась, а затем исчезла, растворившись в воздухе, но холод внутри Эрема не рассеялся.
— Их нельзя убить, — процедил Бастиан, продолжая отбиваться. Он уже понял, что удары топором бесполезны, но это не мешало ему пытаться удерживать их на расстоянии. — Так что же нам делать?!
— Найти источник, — резко ответил Рэвен, уворачиваясь от очередного призрачного нападения. Его глаза ярко сверкнули. — Они часть чего-то большего, это не просто тени.
Эрем глубоко вдохнул, стараясь не поддаваться слабости. Он огляделся.
Фигуры становились всё агрессивнее. Они двигались быстрее, точнее. Каждая их атака не просто вызывала боль — она ослабляла их.
— Мы долго так не продержимся, — выдохнул он.
Бастиан зарычал, размахивая топором, чтобы хоть немного выиграть времени.
Рэвен оглядывал платформу, его взгляд был сосредоточенным. Он прищурился, а затем вдруг указал в дальний угол, где между плитами сиял едва заметный голубой свет.
— Там! Там что-то есть!
Но прежде чем они успели даже шагнуть в ту сторону, тени двинулись в атаку разом.
Тени бросились на них одновременно, словно почувствовав, что они нашли что-то важное. Бастиан зарычал, в последний момент уклоняясь от удара, и с силой оттолкнул одну из фигур своим топором. Та не развеялась, но отшатнулась, словно от удара волны.
— Они чувствуют страх! — выкрикнул Рэвен, взмахивая рукой. В воздухе вспыхнули руны, и из них вырвалось несколько огненных снарядов, но едва они коснулись теней, как тут же погасли.
— Так что, мне не бояться, когда меня кто-то пытается сожрать?! — огрызнулся Бастиан, рубя по ближайшей тени.
Эрем, пошатываясь, шагнул вперёд, сжимая копьё. Он всё ещё ощущал холод, пронизывающий его тело, но больше не мог стоять в стороне.
— Нам нужно прорваться к тому источнику! — сказал он сквозь стиснутые зубы.
— Тогда держитесь рядом, — ответил Рэвен, и его глаза вспыхнули голубым светом.
Аракокра поднял руки, и из его перьев сорвался поток яркого света. Он растёкся волной, заставляя ближайшие тени пошатнуться и на мгновение застыть.
— Сейчас! — выкрикнул он.
Бастиан не стал ждать повторного приказа — он схватил Эрема за плечо и рванул вперёд, пробивая путь сквозь замирающие фигуры.
Но их остановило нечто другое.
Прямо перед ними из воздуха начала проявляться новая тень. Она отличалась от остальных — выше, стройнее, и её белая маска не была безликой. На ней проявились едва заметные черты…
Эрем замер.
Перед ним стояла тень с лицом Кириешки.
Эрем застыл, холод пробежал по его спине. Маска на лице тени напоминала черты Кириешки, но была искажённой, словно испорченное отражение в треснувшем зеркале. Глаза — пустые, чёрные, без единого проблеска эмоций.
— …Нет, — тихо выдохнул он, сжимая копьё так сильно, что побелели пальцы.
Тень шагнула вперёд. Её движения были слишком плавными, слишком похожими на настоящую Кириешку, но в них не было души.
— Эрем! — рявкнул Бастиан, вырывая его из оцепенения.
Тень Кириешки сорвалась с места.
Эрем едва успел поднять копьё, чтобы заблокировать удар. Тень двигалась с пугающей скоростью, её кинжалы — или то, что их заменяло, — рассекали воздух, заставляя его пятиться назад.
— Что это за чертовщина?! — Бастиан с силой отбросил очередную тень, но тут же встретился взглядом с двойником Кириешки. Он замер на мгновение, и этого хватило, чтобы тень бросилась на него.
Рэвен, стоявший чуть позади, сжал руки в сложном жесте. Магическая энергия собралась вокруг него, но едва он попытался направить её на тень Кириешки, как она отразилась и рассеялась, будто её поглотила сама тьма.
— Она другая, — произнёс он, мрачно глядя на неё.
Эрем не слушал. В груди всё сжималось. Каждый её шаг, каждое движение — до боли знакомые. Он боролся с кем-то, кто напоминал дорогого друга… и это было невыносимо.
— Ты ненастоящая, — выдохнул он, пытаясь убедить в этом себя.
Тень склонила голову, будто изучая его.
И затем заговорила голосом Кириешки:
— Ты уверен?
Эрем вздрогнул. Голос… слишком похожий. Те же интонации, тот же насмешливый оттенок, словно она опять собиралась поддеть его за какую-то глупость.
Но это была не она. Это был просто кусок тьмы, пародия, подделка.