Впрочем, золотоордынский хан, ознакомившись с тайным сообщением и покрывшись ледяным потом, заслушивая его, был однозначно уверен: если бы не предательство Семена, урусы с легкостью воплотили бы свой замысел в жизнь. Но княжич, быть может, лишь задабривал хана, льстил ему, когда писал, что не верит в успех Дмитрия Иоанновича в Булгаре… Возможно и иное: княжич был наверняка уверен в победе урусов – но не желал ее под рукой великого князя! Ибо боялся, что тот напрямую решится присоединить к своим владениям Нижний Новгород и Суздаль, Городец и Шую, и прочие города отцовского удела на том простом основании, что сыновья его также имеют право на эту землю. И чрезвычайно усилившись после победы в Булгаре, горячо любимый простым народом Дмитрий Иоаннович просто заберет себе родовые земли Симеона…
Но, в конце концов, уже и не важно, что побудило сына нижегородского князя на предательство! Важно иное – Тохтамыш успел продумать ответные действия, успел приступить и к их воплощению. Отправившись встречать повольников, он оставил верных кюганов в Казани и в Булгаре – собирать со всего улуса как нукеров ханского тумена, так и местных всадников! По задумке хана, в Казани должно остаться две тысячи его батыров – и три тысячи булгар. При этом большая часть нукеров не покажется на стенах до настоящего штурма! И если Дмитрий действительно не задержится у Казани, а последует сразу к Булгару, оставив вести осаду лишь рязанскую рать…
Что же, вылазки целой полутьмы должно хватить, чтобы разбить однозначно меньшее войско урусов!
Прочие же нукеры, что соберутся у Казани, отступят к Булгару, как только дальние дозоры обнаружат московитов. Тогда крупный конный отряд уйдет вниз по льду Волги – а специально подосланные «языки» сообщат Донскому, что Тохтамыш с основными силами бежит к древней столице улуса…
В Булгаре, по оценкам хана, соберутся главные его силы: четыре тысячи нукеров Синей Орды и немногим меньшее войско самих булгар. Конечно, князь Дмитрий осадит город – и возможно, успеет сходить на штурм, потеряв часть воинов в бесплодных попытках взять крепость… Тогда он начнет осаду – и будет ждать, что на помощь поспеют ушкуйники и Олег Рязанский с дружиной. А вместо этого по осадному лагерю урусов ударит полутьма Тохтамыша и Казанская рать! И одновременно с тем из Булгара выйдут основные силы хана…
А после – после Русь останется без защиты. И тогда хан покажет подлым урусам, каково бунтовать против него, каково замыслить вторжение в его владения! Живые станут завидовать мёртвым… А опустошение, коему подвергнется земля урусов при Тохтамыше, затмит собой все карательные походы татар со времен Батыя!!!
Глава 16
Снежень (февраль) 1382 года от Рождества Христова. Казань
– Братья булгары! Я, царевич Ак-Хозя, потомок эмиров Серебряного Булгара, призываю вас скинуть ярмо власти завоевателей, скинуть ярмо власти хана Тохтамыша! Пришедшие с Батыем монголы и покоренные были единым врагом для наших предков – и предков урусов. Так зачем нам теперь проливать кровь друг друга?! Князь Дмитрий Московский обещает сохранить Булгару независимость под моей рукой – рукой потомков законных владык Биляра! А также он обещает нам союз – союз против ханов Золотой Орды! Присягните мне на верность, дайте нукеров в мою личную дружину – и мы вместе пойдем забирать Булгар у завоевателя Тохтамыша! Обещаю – примите меня, своего эмира, и никто из ваших семей не пострадает! Урусы не войдут в город и не станут грабить!!!
Я еще совсем плохо понимаю татарский – точнее, один из диалектов кипчакского языка, наиболее распространенный в Булгаре; зато его хорошо понимает Алексей, синхронно переводящий мне слова Ак-Хози. Царевич, в свою очередь, цитирует заученный текст, крича во всю мощь своей глотки – так, что под конец его голос начинает срываться… А кричать ему приходится потому, что мы бережем драгоценного пленника, стараясь не подпускать его к стенам на длину полета стрелы, а заодно и арбалетного болта. Есть правда смутные сомнения о наличии у противника артиллерии – но это именно сомнения… Впрочем, если со стен Казани действительно ударит каменным ядром даже небольшая пушка (и сумеет точно попасть!), Ак-Хозю уже не спасут щиты дружинников, закрывших собой царевича…
Но не очень высокие стены не столь и большой по факту крепости пока молчат. Булгары слушают наследника древних эмиров, внемлют ему – и как знать? Быть может, потомки кипчаков, согнанных на землю самого стойкого врага монголов и перемешавшихся с остатками местного населения, героически сопротивлявшегося завоеванию… Может, они действительно проникнутся словами царевича? В конце концов, половцы также сражались с монголами Батыя – и состояли в союзе с булгарами, целых тринадцать лет сдерживающих натиск улуса Джучи! Ведь именно булгары разгромили тумены Джэбэ и Субэдэя в Бараньей битве (правда, к тому моменту монголы уже понесли немалые потери на Калке). А после тринадцать лет героически защищали Заволжский рубеж! Сплотив в оборонительный союз все народы, проживающие на границах Булгара: мокшу, буртасов, кипчаков, мадьяр…