Он остановился, вгляделся вдаль, но там были лишь трупы да горелые груды металла; он грустно вздохнул, протер глаза, взглянул вдаль, убедился что её нигде нет и склонив голову пошел далее. И едва он преодолел десяток шагов, как впереди, средь белесого пара, он увидел черную кошку в белоснежных сапожках: горделивая кошка с поднятым вверх хвостом, грациозной походкой переступала тела и направлялась вперед. Он вновь ускорил свой шаг, но как ни старался, догнать животное не выходило. Шаг за шагом, метр за метром, улица за улицей, квартал за кварталом, спотыкаясь о трупы, не замечая луж, пиная бутылки да банки, листва шаркала под ногами, хлюпали лужи, хрустело стекло, но он продолжал двигаться далее, бездумно, по наитию сердца, без какой либо цели, просто вперед, вдоль реки, вслед за кошкой.
Кошка остановилась подле худощавой фигуры в черном плаще и стала крутиться меж ног, мурлыкать, тереться, заискивать и снова вертеться, урчать, прижиматься. И только теперь, когда она остановилась, ему удалось настигнуть неуловимого зверя.
Худощавой фигурой в черном плаще был тот самый незнакомец, который появлялся внезапно, в самых разных местах и имя которого он всё забывал спросить. Он стоял словно статуя, абсолютно без движения и даже потоки ветра облетали его стороной, вовсе не касаясь его волос иль одежды. На другом конце берега что-то горело и взор незнакомца, вместе с сознанием, находился там, на другом побережье, в гуще событий, возле огня, искры которого отблескивали в его малахитовом взгляде.
Кошка сделала круг почета у ног незнакомца, весьма довольно мяукнула, щекой да усами обтерлась об штанину его, манерно развернулась и сделав пару шажков, запрыгнула на одну из скамей стоящих вдоль набережной.
– Скоро закончится все, -не поворачивая головы и не отрывая стеклянного взора, молвил незнакомец.
Воцарилось молчание. Просвистел порыв ветра. Мелкая морось полетела с небес. Разряд молнии сверкнул на другом берегу. Прогремел мощный взрыв.
– Я все забываю спросить, всего один лишь вопрос… -начал было он, но тут же запнулся.
Незнакомец повернул свой лик в его сторону да лукаво улыбнулся ему. Взгляды их зацепились да слились в единый клубок. Мурашки пробежались от затылка до пят, дыхание стало, дождь прекратился, ветер исчез, застыла река, замерло время.
– Я отвечу на любой твой вопрос, -молвил незнакомец. -Задавай.
– Кто есть ты, как имя твое?
– Я тот, кто несет свет в этот мир да знания людям дарует. Я тот, кто несогласен с устоями затхлыми. Я тот, кто возлагает себя на алтарь прогресса. Я тот, кто зрит в день грядущий. Я бунт и свобода выступающая против рабства, тирании и деспотов. Различные имена давали мне люди и в разные времена относились по-разному. Я есть сияющий сын звезды утренней. Я есть титан имя которому Прометей. Я есть Денница зари предрассветной. Нарекали меня и демоном, имя которого Самаэль. Я есть ангел верховный! Я есть Люцифер!
– Люцифер… -повторил задумчивый шепот.
– Однако сейчас другое имя ношу я… Имя хорошо знакомое тебе с малых лет, с самого раннего детства, ещё с колыбели, из уст материнских. Ибо в этом теле нарекли меня Даниил.
Он посмотрел налево, потом направо, но рядом никого не стояло. Ветер вновь обжигал его щеки, волны плескались о гранитный бульвар, одинокий ворон восседал на столбе, да каркал в серое небо. Остатки сознания уносились прочь от него, он судорожно их догонял, но все было тщетно и спустя лишь мгновение, он уже ничего не помнил: кто он, как его звать, как попал он сюда и откуда пришел. Серая бездонная мгла заполонила разум его.
Ворон каркнул, хлопнул крыльями и полетел прочь от реки. Он обернулся дабы проводить его вслед и вспомнил черную кошку с белоснежными лапками, только вот на месте её, сейчас сидела брюнетка с прядями белых волос, зеленым блеском в глазах да желтой тростью в руках.
Тело его воспылало, а в сознании всплыл каждый миг прошедшего времени, вся история, десятки тысяч лет проведенных на этой планете.
Небо зажглось ярко-красным сиянием и тысячи огненных стрел полетели к Земле.
– Нам пора, -молвила подошедшая девушка.
Черные врата, ведущие в неизведанность, разверзлись пред ними и взявшись за руки, вдвоем, они переступили порог их. Врата затворились.
Земля запылала да покрылась поляной гигантских черных грибов.
***
Когда черный пепел ещё не осел и ядовитая мгла царила вокруг, тогда, первые крысы высунули свои носы из укрытий, но тут же их спрятали, следом показались тараканьи усы, но и они не рискнули вылазить наружу. Чумазая морда выглянула из укрытия, осмотрелась по сторонам, грязным рукавом протерла лицо, сделала глоток самогона и выбралась на обгорелую землю. Протоиерей Нестор, в миру Дмитрий, недовольно огляделся по сторонам, глотнул ещё самогону и запел свою песню: «Леденцы целебные – конфеты волшебные! Русь всемогущая – традиция могучая! Леденцы волшебные – конфеты целебные! Традиция вечная да Русь родная нетленная…»