Данила налил себе очередную рюмку спиртного, чашку наполнил остывшим чаем и только сейчас осознал, что любимую закуску, в виде квашеных огурцов, ему принести забыли.
– Возьмите вот – закусите! -незнакомец протянул ему горсть леденцов.
– Спасибо я огурцы предпочитаю, -коротко отклонил Данила.
– Чудесными свойствами обладают конфеты сии, -ещё на несколько сантиметров леденцы оказались ближе к Даниле. -Говорят стоит лишь попробовать их, как сознание заполняет тепло, забывается все плохое, позади остаются печали, исчезают и горести все, а безграничное счастье расплывается в плавных потоках и течения эти, проникают в самый дальний уголок твоей сущности, пропитывают каждую клетку внутри, дарят восторг, удовольствия, радость, ввергают в бездонную эйфорию…
Каждое слово ложилось монотонной простыней на сознание Данилы, стеклянные глаза незнакомца приближались все ближе, дыхание почти стало и сам того не заметив он уже крутил в руках два леденца фирмы «Русь». Тут же вспомнился поход в Главное Управление, возникла фигура Надежды, отец лежащий в гробу, из неоткуда вырос образ матери стоящей на баррикадах, а следом и Лева Бронштейн с его пламенной речью.
Когда он оглянулся по сторонам, то все вокруг было как и прежде: собеседник сидел напротив, свечи горели, играл легкий джаз, суета возле стойки бара, а в руке его была развернутая розовая карамелька. Он тут же завернул её обратно, в шуршащую этикетку и молча отложил конфету в центр стола. Следом он посмотрел на вторую руку, та была крепко сжата в кулак, а когда он открыл его, то внутри обнаружил завернутый в черную этикетку леденец бренда «Русь». Покрутив в руках конфету несколько секунд, он отложил её туда же, в центр стола.
– Разумно поступили вы, что есть их не стали. Мысли туманят они, разум пищи лишают да сплошной обман лишь творят, -одобрительно покачивая головой произнес незнакомец. -Хотя вся жизнь людская есть обман, иллюзия разума да одна сплошная надежда.
– Надежда?.. -как-то печально, понурив голову, переспросил Данила.
– Да, она самая – мираж средь бесконечной пустыни, -ответил незнакомец. -И лучше чтоб надежда умирала вначале, дабы не кормить человека пустыми мечтами.
– Надежда умирает вначале… надежда умирает… надежда… -шепотом, еле слышно и с какой-то безумной ухмылкой, начал бормотать Данила.
– А впрочем, составлю-ка я вам компанию, -молвил незнакомец. -Есть у меня для вас одна история.
И едва он произнес эти слова, как сзади Данилы образовалась фигура официанта. Он молча выслушал заказ и так же незаметно как возник, удалился. Менее чем через минуту на столе возник новый графин полный текилы, нарезка квашеных огурцов да чайник свежезаваренного чая с крохотными дольками имбиря на зеленом блюдце.
Рука незнакомца наполнила рюмки, разлила чай по чашкам и все это время зеленые орбиты его, лукаво смотрели вперед, в глаза собеседника, проникали внутрь Данилы.
– Если конечно история моя, интересна вам будет?
– Да, -бросил Данила и тихо, буквально под нос себе бормоча, добавил: -Приму её как свою.
Выражение лица незнакомца мгновенно сменилось, оно буквально засияло, появилась в нем некая искренность, чистая и неподдельная правда светилась в глазах его, блеск проник в подсознание, добрался к самому сердцу, озарил все внутри. Незнакомец поднял свою рюмку, без лишних тостов опрокинул полтинник в нутро, закусил ломтиком квашенного огурца да начал повесть свою.
***
«История эта случилась со мной давным-давно, ещё за долго до вашего рождения, когда мир был более счастлив, а люди с надеждой взирали вверх, в небеса бесконечные.
Трудился я тогда в одной корпорации, весьма крупная компания была на тот момент. Сейчас от её былого величия, практически ничего не осталось уже, так всего лишь разрозненные филиалы. Правда останки её и сейчас продолжают работать, только вот уже без былого влияния, утратив блеск свой, а по большей части, и они доживают последние дни свои. Впрочем обо всем по порядку.
Занимались мы тогда всем подряд, от поставок энергии людям до книгоиздания, да буквально за все брались, что только под руку попадалось, даже в политике активно участвовали. Видишь нишу свободную, запрыгивай и успех тебе обеспечен, рынок тогда такой был – вялый. Конечно были у нас конкуренты, но они по старинке работали, разрозненно да без напора малейшего, так сказать почивали на лаврах своих. Мы же агрессивную экспансию вели, за каждого потребителя сражались, каждый день как последний был, словно позади была только пропасть. Ни шагу назад – только вперед! Ни какими методами не гнушались, а доступ был ко всему да практически к каждому. Так почти всех конкурентов и изничтожили, мелкие осколки от них лишь оставили, да и те вскоре под наше крыло попросились. Так и стали мы монополистами на этой планете.