- на всю дорогу я даю вам два месяца, в пути вас будет сопровождать моя дружина, если кто-то не выполнит наших условий, все будут уничтожены;
- половину ваших табунов и стад оставите здесь, всего, что останется, вам хватит на прокорм;
- лишнее оружие отдадите нам, с собой можете взять по ножу и мечу на воина, по одной лошади на каждого человека, одну повозку на семью, один лук на десятерых.
Никаких других условий не будет, я жду только одного ответа - да или нет. Атаковать вас я тоже не стану, вы на своей земле мне совсем не мешаете, живите, как хотите. Можете попытаться прорваться силой, хотя у вас это уже не получилось. Остаётся бросить семьи и стада, после чего умереть. Все оставшиеся в живых, в первую очередь женщины и дети, будут проданы ромеям в рабство. Решай, каган.
- Мы согласны, князь, на твои условия.
- Если согласны, завтра пусть твои люди приходят к большому броду, там их будут переправлять на ту сторону реки. Там же они оставят оружие и стада. И не тяните время, через два месяца наша договорённость теряет силу и все оставшиеся станут нашими пленниками. Ну а теперь, думаю, нам лучше расстаться и быстрее начать выполнять свои обязательства. Прощай, каган.
Эпилог
Ладьи, зарываясь в воду, тяжело двигались на запад. Подобная армада редко собиралась в этих водах. Шли не обычные однодревки, нет, по морю двигались настоящие суда. Большие торговые ладьи своими парусами ловили ветер, и пользуясь его силой, вспарывали морскую гладь. Узкие, верткие боевые ладьи под его порывами словно летели на гребнях волн, но имели и вёсла, так что при необходимости могли резко прибавить в скорости.
Было заметно, что они готовы броситься вперёд по указанию своего кормщика. Но нет, все ладьи двигались вместе, явно имея одну цель. По внешнему виду опытный глаз сразу бы определил, что идут ушкуи руссов. И по их количеству сказал бы, что не менее шестидесяти тысяч воинов отправились в какой-то поход.
Впереди этой армады двигалась ещё одна группа судов, с десяток ушкуев сопровождали три ромейских торговых судна. Они должны были свободно подойти к причалам, а воины захватить ворота. Кроме того, ушкуи имели задачу уничтожить любое встретившееся судно, чтобы раньше времени не раскрывать местонахождение остальных ладей. Да в общем-то, это было и неважно. В скором времени всё тайное станет явным. Русские ушкуи шли на Константинополь.
Послесловие к циклу
История русского государства полна белых пятен. И скорее всего, никогда и никем не будет полностью описана, любые факты могут быть интерпретированы различным образом. Так и эта книга не является изложением какой-то одной версии. Их может быть много, и причём многие из них будут казаться правдоподобными и близкими к истине. Но вот насколько близкими, и к истине ли? Можно сказать только одно - реальная история России гораздо старше той, что излагают в учебниках.
В этом цикле представлены только некоторые из возможных вариантов её развития, причём это не строгие научные теории, а развлекательное чтение. Не надо только забывать, что сказка ложь, да в ней намёк ... Поэтому не стоит тратить время на попытки опровержения всего написанного, повторяю - это фантастическая история фантастического мира, опирающаяся на некоторые факты, имеющиеся в реальном мире.