Русь. Строительство империи
Глава 1
Голова раскалывалась. Во рту пересохло, как в пустыне, а горло саднило. Корпоратив явно удался. В голове мелькали обрывки воспоминаний: злорадное выражение лица начальства, письмо совету директоров, бегство, фары приближающейся машины и ослепительная вспышка.
Я попытался приоткрыть глаза. Веки были тяжелыми, налитые свинцом.
— Где я?
Перед глазами, изящным шрифтом появилась надпись:
«968 год. Русь. Калибровка завершена».
— Что это? — прохрипел я, с трудом поднимаясь.
Сел рывком и голова закружилась сильнее. Пришлось опереться рукой о землю. Поморгал, стараясь сфокусировать зрение. Я находился посреди поляны. Вокруг были люди в странных одеждах: длинные рубахи, меховые шапки, кожаная обувь на шнурках.
Горели костры, играла музыка. В воздухе витал запах дыма и вкусный аромат жареного мяса. В животе заурчало. Чуть поодаль виднелись деревянные избы, землянки, частокол. Люди выглядели так, будто сошли со страниц учебника истории. До меня доносился гортанный говор, непонятные слова, смех и пение. Реконструкторы что ли?
Кто-то толкнул меня в плечо. Седобородый мужичок в нарядной старорусской рубашке протянул деревянную кружку с мутной жидкостью. Я отрицательно покачал головой. Зря. Голова опять закружилась. Мужик пожал плечами и отошел.
Я попытался встать, но ноги подкосились.
Как я здесь оказался? Вчера — офис, письмо, месть. А сегодня — средневековая деревня?
Перед глазами появилась надпись:
«Вежа».
Это что? Система? Ее самоназвание?
И следом, стирая предыдущую, появилось:
«968 год. Русь».
Чего? Русь? 968 год? Абсурд! Но одежда, постройки, язык?
Я снова оглядел толпу. Люди веселились, не обращая на меня внимания.
И что делать?
Перед глазами всплыла очередная надпись:
«Лингвистический пакет активирован. Пакет „базовые навыки выживания“ активирован».
Интересно. Какая-то система внедрила в мой мозг знания языка. И что это за язык?
На задворках сознания крутилась мысль о том, что я как-то спокойно все воспринимаю, без паники. Да уж, Антоха, ситуация — дрянь.
— Откуда будешь, чужак? — спросил меня уже другой бородач, протягивая кружку.
Какие все любезные. На этот раз я принял ее. Будь что будет. Медовуха обожгла горло, но была удивительно приятной.
— Издалека, — ответил я, сделав глоток.
Мужик кивнул. Видно, странники здесь были не редкостью. Мне помогли встать и сразу угостили хлебом и мясом. Я ел, стараясь не выдавать своего удивления.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 5%…»
Какие еще боевые навыки? Сейчас меньше всего хотелось бы вступать в схватки. Дай прийти в себя, система!
Праздник был в самом разгаре. Яркое солнце, зеленая трава, люди в яркой одежде из грубого полотна. Смех, песни, хороводы. Девушки с цветами в волосах плели венки, а парни мерялись силой, поднимая камни и перетягивая канат. Кто-то даже метал топоры в деревянную мишень. В воздухе витали пьянительные ароматы.
Солнце клонилось к закату.
Я сел у костра, наблюдая за происходящим, стараясь слиться с толпой. В голове творилась неразбериха. Как я здесь оказался? Что мне делать дальше?
А эта Вежа молчала. Видимо наблюдала за моей растерянностью. Только изредка всплывали сообщения о загрузке каких-то пакетов навыков. Какой от них толк, если я даже не знаю, где именно нахожусь и что меня ждет?
Внезапно веселье стихло. Раздался пронзительный крик. Я повернул голову в сторону шума. С края поляны, из-за деревьев, на село надвигалась группа вооруженных людей. В руках у них были топоры и дубины.
— Лихие люди! Разбойники! — крикнул кто-то.
Люди бросились врассыпную. Женщины с детьми побежали к селу, прятаться в избах. Мужчины схватили топоры, ножи, вилы. Шансов против организованной банды у них было мало.
Староста села, как я понял по уважительному к нему отношению еще на празднике, крепкий мужчина с седой бородой, первым встал перед нападавшими, пытаясь остановить их. Он что-то кричал, размахивая руками. Но разбойники не слушали. Один из них, огромный детина со шрамом на лице, молча поднял топор и с размаху рубанул им.
Старик свалился замертво. Кровь залила траву.
Ситуация складывалась критическая. Никто даже не успел помочь старику.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 67%…»
Спасибо, очень своевременно.