Последние две заброски в Кальварион удивили Руса: Пиренгул отправлял только семьи уже ушедших в пятно воинов, женщин и детей.
— Ты случаем умом не сдвинулся? — поинтересовался он у хмурого Пиренгула, — не рановато ли? Оттуда ни весточки. Или хоть один голубь долетел? — и в который раз пожалел, что «зыбучая яма» работает исключительно в одну сторону. Хоть бы один, хоть самый заикастый вернулся бы и рассказал как там дела! Нет, Рус непонятно каким образом чувствовал, что там в целом всё неплохо, но очень хотелось «живого» подтверждения.
Князь отрицательно покачал головой:
— Сам же знаешь, сколько в пятне крылатых охотников.
— Тогда, какого Тартара!..
— Я верю тебе, сын, — проникновенно сказал Пиренгул, — если ты утверждаешь, что там все хорошо, то так оно и есть!
— Да мало ли, что я утверждаю! — возмутился зять, — Величайшая, вразуми его! Эти дарковы «жемчужины» не работают (эльфийские амулеты для общения «мыслеречью»), они тоже на астрал завязаны и я понятия не имею как там люди!
— Ты им все отлично объясняешь перед заброской и я, заметь, не интересуюсь, откуда у тебя столько знаний при полном нежелании самому сходить в тот каганский городишко…
— Неважно откуда! Снится и все. Не в этом дело. Неужели ты не понимаешь, какой это риск отправлять туда женщин и детей?
— Не больший, чем самых лучших воинов — там все чужое, разве не так? А какого этим воинам без жен вот уже четыре месяца? А с кем я детей оставлю и как объясню сиротство? Нет, Рус, надо отправлять, пора. Или ты себе не веришь? — спросил, сволочь, пристально заглядывая в глаза, чуть ли не в душу.
— Да верю я, но…
— Никаких но! Я отвечаю за своих людей перед Богами и Предками, и я полностью убежден в истинности твоих знаний. Вопрос закрыт, — тем самым подвел черту под бессмысленным спором.
Рус, скрепя сердце, создал «зыбучую яму». Появилась мыслишка отправить женщин в другое место, но сразу отогнал — Кальварион ныне действительно самое безопасное место на земле (он давно называл Гею просто землей, как все местные), в этом он убежден, но… как мог хитрый подозрительный Пиренгул настолько довериться? Пусть и «любимцу» Великих Шаманов… странно.
Эта неувязка глупого поступка с характером отца Гелинии мучила его две недели, две заброски, пока на занятии с Отигом магистр не обратил внимания на плохую концентрацию ученика.
— Рус, тебе надо отдохнуть, — участливо сказал он, — последние несколько месяцев ты сам не свой, а сегодня так вовсе не можешь «ос» закончить, будто внимание пропадает.
— Ты прав, учитель, — вздохнув, согласился княжеский зять и сел на травку.
Они занимались на «полигоне», на том самом пустыре за городом, в овраге, куда Рус в свое время отправлял жадного Карпоса. Овраг Отиг легко высушил.
Магистр, хмыкнув, тоже опустился на теплую летнюю землю. Помолчали.
— Через пять дней из Ольвии выходят суда, вся армада. Ты понимаешь, о чем я? — Отиг говорил как бы, между прочим, выискивая в траве что-то необычайно интересное. Рус удивленно повернулся к нему.
— Из Альдинополя сегодня выехал гонец с приказом на эвакуацию всех орденских Хранящих. — Тирендор продолжал в том же духе — с видимым безразличием, — а я решил уйти в отпускные, потому и говорю… Я становлюсь предателем, понимаешь, Рус? — и поднял глаза полные боли, чем сбил «любимца Геи» с мысли, грозящей вылиться в потрясающее открытие.
— Почему? — Рус задал первый пришедший в голову вопрос.
— Не знаю, — грустно усмехнулся массивный и обычно жизнерадостный магистр, — приклеился я к Тиру. Двадцать лет здесь служу, начинал еще помощником Тирендора и ни разу не съездил домой, в Альдинополь. Эолгул стал моим домом. Тем более появился ты. Думаешь, я не понимаю, почему выжил во время «Ссоры Богов»?
— Э-э-э… до меня не доходит… — ученик запутался и честно признался.
— Гея, как могла, стабилизировала Силу именно здесь, в Эолгуле. Из-за вас с Гелинией. Нет, я не владею фактами, я просто сравнил возмущения у нас и в той же Эндогории и знаю, что Величайшая являлась Гелинии. Твоя жена рассказала. Ох, да не возмущайся ты так! Можно подумать не сама Гея вас потом поженила! Тоже мне, тайна.
— Подожди-подожди… — Рус схватился за голову, словно ускользающую мысль можно выловить именно пальцами. «Я тогда лежал в главном храме Фрегора… конечно Гелиния рассказала на радостях, она чувствовала, что я жив… не о том я думаю… вот!», — указательный палец подцепил мыслишку, которая давным-давно лежала на самом видном месте.
— Откуда ты знаешь о гонце, о кораблях? Как мог сравнить «бури Силы» на таком расстоянии?
Отиг расхохотался от души, с удовольствием покатившись по мягкой травке.
— И тебя, глупого этруска, выделила Величайшая!? — он не мог успокоиться.
Со смехом выходило и давящее чувство предательства, причем отступником считал себя, несмотря на то, что именно Эндогорское начальство поступает подло. Он всю жизнь отдал ордену, служил верой и правдой и вдруг, на его глазах, она, родная альма-матер, бросает на растерзание полюбившийся ему Тир. Плевать на другие ордена, по указке царя Эндогории поступающие точно так же, но родные Хранящие, как они могли? К даркам политику! Смех помог, на сердце полегчало.
— Вот ты все роешься в нашей нишей библиотеке, наверняка ищешь сведения как маги общались до Сумрака, так ведь? — Отиг, наконец, успокоился, а Рус терпеливо ждал, когда кончится истерика.
— Нет, — обломил его «глупый этруск», — искал более существенные знания. Но ты прав, до этого просто не дошел. Да и вообще, надеюсь на Пронзающих. Эфир — их Царство и я убежден, что они или вспомнят, или создадут новые амулеты…
— Уже, — перебил его магистр, — уже сделали, но пока засекретили. Вот разгорится война за пятна — будут торговать. Специально слухи запустили, что вот-вот.
— Так… а в других пятнах разве не идет? — удивился Рус.
— Пока в каганских места всем хватает и не нашли еще особо богатых жил, а в альганских, ты не поверишь, малыми силами ничего не выходит — Лес не располагает. Центральные страны сунулись сначала в альганские пятна, понесли потери, особенно в Кафарском, а потом собрали Большой Совет и решили начать с каганских. Поэтому и задержались на полгода.
— Ого! А я, честно говоря, не задумывался о задержке, некогда мне… про Кафарское пятно очень любопытно… но не об этом речь! Откуда сведения, ты так и не ответил, господин магистр.
— Понимаю, ходишь туда-сюда, структуры со мной осваиваешь. Удивляюсь я твоему двужильству. Да знаю я про твою «тропу», хотя понятия не имею, как она может действовать! — отмахнулся от ученика, который деланно-пораженно округлил глаза.
— А я точно так же не разумею — откуда дровишки! — Рус убрал с лица наигранное удивление: «Все правильно, не дурак же он…»
— Что?
— Как общаешься на расстоянии, с кем и так далее — весь расклад. То есть открой тайну, великий магистр! — опомнившись, исправил собственные жаргонизмы.
— Это и просто и сложно. — Задумчиво ответил Тирендор, собираясь с мыслями и механически снимая с себя прилипшие травинки. — В Эндогории из магистров-Хранящих выжило двое. Один из них мой старый друг еще по детским играм и волею Богини его выбрали Генералом альдинопольского, а значит и всего эндогорского ордена… но начну с основ. Маг может не только структурировать Силу, но и сливаться с ней. Наши предки этим активно пользовались, а мы перешли на более легкий «общий астрал». В хрониках описаны мастера, которые могли и собственное тело слить с Силой, а нам, Хранящим, это сложнее остальных. Но дарки с телом! — Рус внимательно слушал, не перебивал. Сразу вспомнил свое слияние… даже не с Силой пятна, а со всем эльфийским миром. Но и тогда тело оставалось само по себе.