- Я поняла, спасибо, что предупредили, - вздохнула я и попрощалась с шефом.
Положила телефон на столик и подошла к окну. Настроение испортилось, хотя я уже думала о том, что теперь вполне могу позволить русалу остаться у себя, потому что с работы я все же старалась возвращаться вовремя, а на месте исследования вполне могла задержаться и на день, и на два и даже на три. Муська у меня была очень самостоятельной и прекрасно пользовалась унитазом, находила корм и воду в специально оставленных местах, а вот с русалом могли возникнуть проблемы... Так что, как говорится, все к лучшему, и...
Громкий плеск в ванной снова заставил меня подорваться и броситься туда. Мысленно я представляла себе всякие травмы, но на деле же вышло, что не в меру любопытный русал таки оторвал мою полочку с гелями для душа, и теперь сконфуженно лежал в окружении живописно плавающих ярких бутылочек.
Я схватилась за голову и застонала, русал постарался стать как можно более незаметным, хотя с ростом от макушки до кончика плавника около двух метров ему было очень сложно это сделать.
- Зачем? Ну зачем ты туда полез?! - удрученно спросила я русала. - Ты же взрослый... Э, а тебе сколько лет-то хоть?
Я уже представила себе, что русалы могли расти так же быстро, как, например, рыбы, и теперь передо мной лежал пяти-семилетний великанушка с огромным ростом, но детскими мозгами и такой же привычкой лезть, куда ни попадя.
- Не так давно исполнилось тридцать, - весело подмигнул мне русал, развеяв все мои страхи. - Кстати, мы ведь уже знакомы так долго, а я все еще не представился. Меня зовут Владимир, - и русал комично поклонился мне, изо всех сил стараясь сделать важное выражение лица.
- Алина, - протянула я, затем оценила комичность ситуации и прыснула от смеха, - очень приятно! Ну, вот и познакомились, а теперь скажи мне, пожалуйста, как долго ты собираешься выздоравливать и что тебе для этого нужно. Ну, чем тебя кормить, поить, эээ... что с туалетом?
- Не переживай, я со всем разберусь сам, сейчас мне просто нужно лежать в воде, изредка принимать горячие ванны, ну и побольше спать. Я очень благодарен тебе за то, что ты разрешила мне здесь остаться и... В общем, если тебе нужно в душ или еще куда, лучше сделать это прямо сейчас, потому что потом я усну и просплю часов пятнадцать. Ты меня не разбудишь! - последние слова русал сказал с такой гордостью, словно бы всю жизнь тренировался крепко спать и ни за что не просыпаться, как бы сильно его ни будили.
- Мне нужно в душ сейчас, - вздохнула я. - И еще завтра перед работой, так что хочешь - не хочешь, а я тебя все равно разбужу.
Русал подозрительно на меня посмотрел, но ничего не сказал, лишь свернул свой хвост плотнее, освободив мне небольшой участок. А затем приглашающе кивнул: мол, проходи, не стесняйся, мойся, ни в чем себе не отказывай. Я удрученно вздохнула, но других идей на этот счет у меня не было, пришлось идти за полотенцем.
- Только не подсматривай! - грозно попросила я, включая воду и заодно открывая пробку слива: что уж теперь, не плавать же русалу в мыльной пене.
Так быстро я еще никогда не споласкивалась. Крутилась-вертелась, не знаю, как не рухнула-то, разбрызгала воду на пол, но зато выбралась из ванны с глубоким чувством выполненного долга. Русал старательно делал вид, что отвернулся, но кончик его хвоста то и дело касался моих щиколоток и поспешно убирался обратно. Не знаю, чем его это так забавляло, но когда я закончила, выглядел он очень довольным. Наверняка еще и подсматривал!
Было бы на что смотреть еще... Прямо так, в банном халате и с тюрбаном полотенца на голове, я начала заниматься «уходом за магическими существами», по-другому не скажешь. Сполоснула ванну и русала заодно, набрала новую порцию воды. Оказавшись в горячей ароматной воде, русал с наслаждением вытянул свой хвост, откинул голову на бортик и с наслаждением прикрыл глаза. Я даже невольно остановилась, разглядывая своего нового соседа. Он мне показался таким симпатичным, что я тяжело вздохнула: ну что за напасть, только-только встретила мужчину, который более или менее отвечал моим вкусам, так тот оказался русалом. Я — самая фантастическая неудачница, что уж теперь.
Кажется, русал и в самом деле уснул, а потому я тихонько вышла из ванной, с минуту постояла в раздумье: выключать или не выключать свет, потом решила оставить все как есть и ушла в спальню.