Несмотря на то, что обычно я ложилась на час или даже на два позже, сегодня расстелила себе постель, утянула любимую книжку и принялась шелестеть страницами. Взгляд мой скользил по строчкам, я не слишком-то понимала, что за слова вижу перед глазами. В сознании проносились сегодняшние события. Их оказалось слишком много для меня, и теперь они роились, заставляя думать, переживать и гадать. Когда я выпустила из рук книжку и задремала, не знаю, но во сне мне мерещился все тот же русал: я тащила его за хвост к Белому озеру, а он упирался и кричал, что ему понравилась моя квартира, и он хочет остаться в ней навсегда.
Очнулась я от громкого, настойчивого звона будильника. С трудом подняв голову, я уставилась на экран. «Шевелись, ты уже проспала!» - гласило оставленное мною же послание. А ведь я совсем не слышала предыдущие четыре будильника... Я немедленно вскочила и принялась собираться, лихорадочно бегая по комнате. Помчалась в душ, не разбирая ничего на своем пути. Русал и в самом деле еще спал, и мне никак не удавалось его разбудить. «Да и ладно! И пожалуйста!» - раздраженно подумала я и бесцеремонно отпихнула от себя тяжелый хвост ногой. В конце концов, у этой рыбы все еще оставались две руки, сам разберется, что делать со сливом и с кранами, не маленький. И какие же мне счета за воду придут...
Я умчалась на работу, искренне надеясь на то, что когда я вернусь, русала в квартире уже не будет. Конечно, он там что-то говорил насчет недели, но надежда умирает последней. В конце концов, должна же быть в моей жизни хоть какая-то надежда?!
Разумеется, внимательные коллеги сразу же отметили мою нервозность и встрепанный внешний вид. Конечно, я не выглядела распустехой, однако когда в жизни человека происходит нечто из ряда вон выходящее, трудно оставаться невозмутимым. И «тактичные» окружающие сразу же понимают, что что-то случилось и немедленно лезут с расспросами.
- О, Алина, у тебя наконец-то появился парень? Симпатичный? Покажи фотку? Где вы встретились? Сколько зарабатывает? Ты из-за него сегодня так нарядилась? - вопросы сыпались на меня со всех сторон. Сначала я еще как-то пыталась отпираться, объяснять, что ничего не случилось, просто проспала, собиралась в спешке, надела первое попавшееся платье. Однако на меня тут же обрушивался новый ряд глупых вопросов и догадок на тему того, из-за чего я могла проспать, почему спешила и откуда у меня это новое платье.
Арр! Не знаю, как я доработала до конца дня. Впервые за все это время я не могла дождаться, пока стрелки часов обозначат завершение работы. Исследования не шли, документы не заполнялись, даже статья, над которой я с таким удовольствием работала в последнее время, вызывала лишь раздражение и скуку.
И все же мучительный день подошел к концу. Я вскочила и выбежала с работы едва ли не самая первая.
Дома было тихо. Соседи не стояли под дверью с гневными воплями, что я их затапливаю. Службы спасения поблизости тоже не наблюдались, и я осторожно прошлась по собственной квартире, не замечая никаких изменений. Тогда я направилась в ванную, где застала сонного русала, который невинно хлопал слипшимися со сна ресницами и протирал глаза.
- Ты что, так и спал тут все это время? - удивилась я. - А как же еда? Тебе ведь нужно восстанавливаться... Давай я закажу еду. Что ты любишь? Рыбу? Осьминогов? Может, водоросли?
- Нет, мне ничего не нужно, сейчас сделаю водичку погорячее и еще немного посплю, ты не против?
Даже если бы я была против, то что я могла сделать? Лишь пожала плечами и закрыла за русалом дверь, вслушиваясь в рев воды из-под кранов и довольно громкий плеск от хвоста. Как говорится, добро пожаловать в счастливую жизнь с соседом-русалом, день первый. Или можно считать, что уже второй?
Соседство с ним оказалось не таким утомительным, как я себе это представляла. Когда я уходила на работу, он все еще спал, когда возвращалась домой — он только-только просыпался и смотрел на меня самыми умилительными взглядами. Я ни разу не заметила мокрых следов на полу или какого-нибудь другого беспорядка. Если честно, меня это немного озадачивало: русал же не мог просто лежать все это время, чем-то он ведь должен был питаться. И потом, это же невыносимо скучно, все время смотреть на потолок и время от времени подогревать воду.
Поэтому в субботу я специально поставила себе будильник, собралась на работу, как обычно и даже немного потопала за дверью в целях конспирации. Затем тихо-тихо открыла дверь ключом, пугаясь каждого неосторожного звона, а затем на цыпочках вернулась в квартиру.