Первым делом я все же вытащила русала на кухню и оставила его там, затем хорошенько убрала все в ванной и залезла в горячую, ароматную воду с лавандовой солью и отмокала там ничуть не меньше сорока минут.
А когда я вышла, на плите радостно шкворчала большая яичница и призывно благоухал свежесваренный кофе. Неловко переваливаясь с плавника на плавник, русал доставал сахар и молоко, расставлял кружки и тарелки, раскладывал приборы. Выложил в розетку ароматное клубничное варенье, каким-то чудом угодившее в мой холодильник.
- Увидев меня, русал тепло улыбнулся и жестом пригласил меня за стол.
- Ну что, будем завтракать? - мягко спросил он, и мое сердце вдруг вздрогнуло и заныло от пока все еще неясной тоски.
- Да, спасибо, умм, а ты потрясающе готовишь, - восхитилась я, поскольку даже такую примитивную вещь как яичница русал умудрился превратить едва ли не в произведение искусства. - Где ты этому научился? Что, ты частенько залетаешь в квартиры к незнакомым девушкам и осваиваешь их кухни?
Что-то царапнуло меня изнутри при этих словах, и я с трудом выдавила из себя приветливую беззаботную улыбку.
- Что? Да конечно же, нет, как тебе такое вообще в голову-то пришло? - искренне удивился русал. - Просто я частенько плаваю недалеко от самых роскошных ресторанов, заглядываю в окна и краду их самые страшные профессиональные рецепты, - эти слова русал произнес так, словно бы признавался мне в ужасном преступлении.
- О, я ни за что и никому не раскрою твою маленькую грязную тайну, - вот теперь я рассмеялась искренне и открыто посмотрела на русала, наслаждаясь тем, как в уголках его глаз собираются милые лучики, а голова слегка откидывается назад при смехе. Крепкая шея переходила в широкие плечи с мощным разлетом ключиц. Грудная клетка ходила ходуном, а на животе проступали мышцы... Я поняла, что бессовестно пялюсь на своего гостя и поспешно перевела взгляд, надеясь, что он ничего не заметил. К счастью, он как раз присоединился ко мне и с аппетитом наворачивал яичницу.
А затем мы вместе убирали посуду, и он так забавно спотыкался на своих плавниках, становясь невыносимо неуклюжим. И смотрели мой любимый сериал про счастливую любовь, где главной героине удается все, за что бы она ни бралась. И русал внимательно следил за перипетиями нехитрого сюжета, все равно благополучно стремящегося к своему хэппиэнду.
Мы готовили вместе обед и кидались друг в друга кусочками нарезанных и замороженных помидоров, а затем сидели вместе на лоджии, смотрели, как над нашими тарелками поднимается легкий парок, и любовались видом из окна на темную полосу соснового бора и чистый край солнечного неба.
Мы снова болтали обо всяких пустяках, не замечая движения времени. Я могла, не стесняясь, говорить на самые волнующие меня темы, а он внимательно слушал мое мнение, высказывал свое и не пытался заткнуть мне рот, как это делало большинство моих собеседников. И когда на город медленно начал опускаться вечер, я вдруг решила, что бутылка вина станет прекрасным приложением к и без того роскошному времяпрепровождению.
Звенели хрустальные бокалы, я смотрела на теплые искорки в глубоких карих глазах своего русала. А затем я включила любимую музыку, и мы залили весь дом чистым искренним хохотом, потому что танцы с русалом, то и дело путающимся в своих плавниках — это просто уморительно. Он едва не навернулся, лишь моя реакция уберегла его от падения — ну и глупая же ситуация! Однако в этот самый момент я очутилась в его объятиях, и увидела его так близко, что у меня задрожало сердце. Полуобнаженный мужчина крепко прижимал меня к себе, я слышала его дыхание, чувствовала его губы на своих губах, и мир вдруг сузился до нас двоих, оставив все остальное далеко за этими рамками.
Нас было двое в этот момент, и я никогда не чувствовала себя более счастливой, чем сейчас, когда он поцеловал меня, нежно притянув к себе за талию.
А потом все закончилось.
Мой русал запутался в своих ластах и упал прямо на пол, едва не утянув меня за собой. Наваждение рассеялось, красивая сказка растаяла, словно ее и не было. Рядом со мной находился прекрасный мужчина, прекрасный во всех отношениях, за исключением одного маленького но: он был русалом. Он попал ко мне по чистой случайности и находился лишь до тех пор, пока не сможет вернуться домой. В каком бы озере он ни обитал, я не смогу за ним последовать. А он не сможет остаться здесь.