Макс благодарно кивнул, решив про себя, что не останется здесь спать, даже если от этого будет зависеть успех всего предприятия – мысль о том, что придётся справлять нужду в двух шагах от постели, а возможно и на глазах, хозяина этого двухэтажного шкафа, приводила его в трепет.
Макс вышел в Париж. Он обожал этот белый, солнечный, шумный город, любил искренне, всей душой. Париж это почувствовал и ответил Максу взаимностью. Пусть на несколько коротких часов, но он сумел забыть о том, что жизнь его слетела под откос. Его любимое дело, его собаки лежат, завёрнутые в тряпки, в сырой земле, так же, как в земле лежит дорогой близкий друг. Сын снова в инвалидном кресле. Женщина, по которой он, не смотря ни на что, страшно тоскует, сбежала, не сказав ни слова, бросила его…
Сейчас, гуляя по волшебному сказочному городу, Макс не думал об этом, оставил на позже, на потом. В первом же уличном кафе он выпил кофе с горячей булочкой. Во втором – бокал вина. Напротив Люксембурга съел кус-кус и приговорил полбутылки Шардоне. Посидел, жмурясь на солнце. Пошёл к башне. Он был почти счастлив! Колдовской магический город! La Belle France!
К семи Макс вернулся на авеню Фош, зашёл во двор. Хотя ноги и гудели от усталости, лифтом он пользоваться не стал – пешком поднялся на высокий пятый этаж. Жаккар уже поджидал его.
– Проходите, Макс. Мойте руки и прошу к столу. У меня новости.
На низеньком столике стояла бутылка красного вина и блюдечко с сыром. Сели.
– Я нашёл то, что Вы искали.
– Да что Вы! – обрадовался Макс.
– Да. Это было совсем не трудно, и я не взял бы с Вас за услуги, даже если б собирался. Но… Я не могу себе представить, чем Вам поможет этот человек.
– Что Вы имеете ввиду?
– Сейчас. Одну минуту, – Этьен достал из кармана домашних брюк телефон, – Ничего по сети отправлять не буду. Записывайте адрес. Записали? Есть даже фото… вот.
Он протянул Максу телефон. Макс сидел, смотрел на экран и глазам своим не верил. Экран погас, Макс поднял глаза на Жаккра:
– Ошибки быть не может?
– Исключено.
Макс помолчал, почесал затылок:
– Как бы там ни было, встретиться всё равно придётся…
– Это справедливо… – Жаккар застучал пальцами по экрану телефона, – Ваш поезд только утром. Заночуете у меня?
Макс замотал головой:
– Нет… Одни сутки в Париже… Хочу ещё посмотреть на город…
– Понимаю Вас.
Макс улыбнулся, открыл свою сумку:
– Этьен… Роберто просил Вам отдать вот эти сувениры. Я вёз их ему из Петербурга… – Макс вытащил из сумки водку, банку икры, и пачку «Беломорканала»
– O-la-la! – Этьен весело хлопнул в ладоши, – Папиросы! Что ж, не откажусь! Давайте-ка я Вас другим вином угощу!
Он достал из навесного шкафчика бутылку, тихо хлопнула пробка, Жаккар плеснул тёмно-красное, почти чёрное вино в гигантские хрустальные бокалы на длинных ножках, каждый покрутил, один торжественно протянул Максу:
– Пейте!
Макс отхлебнул. От густого и терпкого вина горло скрутило, как от черёмухи, он чуть не поперхнулся.
– Ну, как?
– Великолепно! – сипло выдохнул Макс.
– Вы разбираетесь в вине. Это похвально. И неожиданно для северянина.
Макс сдавленно кивал.
Этьен развалился на своём складном стуле:
– Вы не против, если я закурю?
– Курите.
Жаккар взял с полочки пачку «Gitanes», прикурил, затянулся, довольно выпустил в потолок струйку дыма.
– Я здесь редко курю, – говорил Этьен, смакуя вино, – У меня две подруги. Одна молодая, но это так, – он махнул рукой, – Для тела. А вторая, Лиза, та больше для души. Она не переносит табачный дым, и я прислушиваюсь к её желаниям.
– У Вас совсем не душно, – сказал Макс, – Несмотря на отсутствие окон.
Жаккар кивнул:
– Здесь современная вентиляция. Но одно окно всё-таки есть. Вы не заметили?
Макс замотал головой. Жаккар улыбнулся:
– Допивайте вино и идите за мной.
Они поднялись в спальню, Этьен гордо вытянул руку:
– Вот!
– О! – удивился Макс, – Я его и, правда, не заметил!
Из скошенного потолка, в дальнем углу комнаты, на них смотрело большое окно в пластиковой раме.
– Вы не представляете себе, Макс, как здесь сладко спится в дождь!
– Так вот зачем здесь эта лестница! – воскликнул Макс, указывая на прислонённую к стене деревянную стремянку, – Чтоб окно открывать!