– В городе, – ответила Наташа, – Она ушла от него.
– Вот как… Вы это от неё знаете?
– Вся деревня знает! – влез Борков.
– Хорошо. Когда?
– Несколько дней назад, – с удовольствием докладывала Наташа, – Её увёл Влад Покровский. Он тоже здешний. Я покажу, где он живёт. У него теперь два дома.
– И неизвестно на какие деньги! – вставил Борков.
– Притом, он женат. Привёл Фиру чуть ли не в постель своей жены! – добавила Наталья.
Борков:
– Теперь Эсфирь уехала в город. У неё здесь никого нет, она пришлая. Видимо, Покровский где-то устроил её. Наверное, в шикарном отеле. Денег-то у него куры не клюют, а откуда? Хорошо бы Вы, товарищ следователь, выяснили это!
– Выясним, – улыбался дядька, – У них давняя связь?
Наталья:
– Очень! До года не скажу, но несколько лет.
Борков:
– Настоящее непотребство!
Наталья:
– Нет! Фира любила его, Покровского, а он не пропускал ни одной юбки!
Дядька:
– Почему Вы говорите о них в прошедшем времени?
Борковы переглянулись, в унисон пожали плечами.
Дядька:
– Ладно. Хорошо. Она ушла, а что же муж?
Борков, с чувством:
– Остался с разбитым сердцем! Она грозилась подать на раздел имущества, а ведь это его родовое гнездо!
Дядька:
– Откуда Вы знаете, что она хочет делить имущество?
Борковы, оба:
– Вся деревня знает.
Дядька:
– Хорошо. Зачем Вы пришли сюда сегодня утром?
Наталья:
– К Фире. За выкройкой.
Дядька, с прищуром:
– Она же ушла от мужа несколько дней назад? Нет?
Наталья, краснея:
– Ну… Я думала, Иван мне поможет, даст эту выкройку, журнал…
Дядька, с мягкой, успокаивающей улыбкой:
– Вы не смущайтесь. Вы пришли поговорить, поддержать его в его горе, так?
Кивок.
Дядька:
– Хорошо. Что-нибудь необычное заметили?
Борковы замотали головами.
Дядька, переведя взгляд на Макса:
– Вы что скажете?
Макс, со вздохом:
– Вам уже всё сказали…
Макс ушёл из дома Стрепетовых, когда на Березень уже наползали быстрые мрачные сумерки. Толпы возле забора не было. Он пошёл в дом. Алекс с Лёней готовили ужин. Макс сел к столу, опустил голову.
– Что? – спросила Алекс.
– Иван мёртв.
Алекс схватилась за сердце.
– Что с ним случилось?
Макс пожал плечами:
– Лежит в гостиной. Узнаем после вскрытия.
– Наверное, сердечный приступ, – сказал Лёня.
Макс потёр ладонями лицо:
– Не знаю, сынок… – он поднялся.
– Куда ты, Паша? А ужин?
– Не хочу.
– Ты весь день не ел!
– Кусок не лезет. Пойду к собакам…
Макс выпустил лабрадоров в вольер, сел тут же на скамеечку. Накрапывал ледяной, уже зимний дождь, Макс натянул капюшон, сунул руки в карманы куртки, и стал, не отрываясь, смотреть на высокую берёзу за забором.
«Иван убит. Можно не сомневаться. И это дело рук Покровского. Как ловко! Теперь Фире не придётся проходить через развод и делёжку дома и земли, всё и так достанется ей, всё одно к одному – Влад получил даром имущество брата, потом получит в жёны Фиру с приданым, и у них уже есть готовые прекрасные дети. Останется только избавиться от Снежаны. Как же все вокруг этого не замечают?!»
Макс посидел ещё в раздумье, потом загнал собак в псарню, вернулся в дом, с крыльца позвал Алекс:
– Саша!
Она подошла.
– Я пойду, пройдусь.
– Поздно уже…
– Прогуляюсь. Иван у меня перед глазами стоит, боюсь, не усну…
– Хочешь, я с тобой пойду?
Он пригладил ей волосы:
– Нет. Оставайся в тепле. Я ненадолго.
Макс шёл по тускло освещённым улицам посёлка, поддевал носками резиновых сапог последние опавшие листья и смотрел, как они с брызгами разлетаются в стороны под каждый шаг.
Он дошёл до дома Покровских, во всех окнах было темно. Обогнул забор, взглянул на Денискин домик – то же. Макс прошёл несколько десятков метров, зашёл с другой стороны, открыл калитку заднего двора Макарыча, встал под окнами, прислушался. Он различил голос Вальтера, Мотькино тявканье и тоненькие голоса девочек Покровского.
«Значит дети снова здесь. Пришли поиграть с собакой. Где Влад? И, самое главное, где Снежана? Если я сейчас начну бегать по дворам и искать её, то на меня посмотрят, как на сумасшедшего. И Саша не поймёт. Нужно возвращаться» решил Макс, но свернул в другую сторону, к дому Бонье. Там, стоя на дорожке, посмотрел на дом напротив – незанавешенное ярко освещённое окно и в нём, как на экране, Серж с Анатолем сидят друг напротив друга за столом и мирно ужинают. Макс прошёл во двор француза, туда, где они дрались с Покровским, поднял глаза. В эту минуту, как по заказу, сквозь тяжёлые чёрные тучи, каким-то чудом пробился лунный лучик и на мгновение осветил мир бледно-зелёным светом. Окно комнаты на втором этаже было приоткрыто.