— Я не знаю, — выдавила я.
И вдруг поняла, что все. Вот теперь я попала.
— Так всегда и бывает, — усмехнувшись, сказала аварийщица, занося гарпун для второго броска. — Ты думала, что всех перехитришь, но Аварийка перехитрила тебя. Или ты и впрямь сильнее Кира и этой Двуногой? — В ее глазах начало разгораться пламя.
Вот это подстава, подумала я, уходя с линии атаки. Надеяться на победу не приходилось, русалка просто забавлялась, играя со мной, но скоро она впадет в ярость и тогда…
Я развернулась и бросилась в туман.
— Куда же ты, Ладиса?
Убежать не получилось. Я врезалась в стену.
Зона нашей дуэли была ограничена невидимым барьером, который позволял нам перемещаться по заросшей льдом части дороги, и составляла не более ста метров. Куда пропал Кир, автоледи и остальные я не знала. Вокруг не было ничего кроме замороженного асфальта, обочины и стройных рядов сосен. Но толку с них?
Я знала, что в лесу я не смогу дышать.
— А я ведь в тебя верила, Ладиса. Надеялась, что ты станешь одной из нас, составишь конкуренцию Сирене, — аварийщица неторопливо шагала ко мне.
Я прыгнула на обочину, обнаружила барьер и здесь, повернулась к противнице и поняла, что кроме как в лес драпать больше мне некуда.
Барьер, наверняка, был и там, но вряд ли я смогла бы до него добежать. Судя по всему зона поединка представляла собой не квадрат, а окружность.
Аварийщица приблизилась.
— Вот и все.
И отправила гарпун в полет. Игра в кошки-мышки и впрямь затянулась. Вот только на этот раз я не стала уклоняться от атаки. Я бросилась на лезвие.
И сомкнула пальцы на древке.
Мамины уроки не прошли даром.
В следующее мгновение я дернула оружие на себя и повалилась на траву. Зебру опрокинуло следом. Веревку, вделанную в древко гарпуна, русалки обычно крепили к запястью.
Этот раз не стал исключением.
Мой маневр стал для нее полной неожиданностью. Уж слишком сильно аварийщица была уверена в своем превосходстве.
Вцепившись в соперницу, я скатилась с дороги в кювет.
Я и не надеялась, что граница доступной для дыхания зоны окажется столь близка к трассе, но сделала последний вдох заранее. И не ошиблась.
Зебра захрипела, ее пальцы заскребли по земле.
Гарпун валялся совсем рядом.
Выбора не было. Столкновение продолжалось. От исхода моего поединка зависела наши с Киром жизни и судьба неизвестной мне хозяйки сопровождающей нас тени.
Я подняла оружие.
Вот и все, подумала и нанесла удар.
Глава 13. Признание
52.
— Ладиса?
Я очнулась в кабине большегруза.
Надо мной склонялся Кир. Парень имел бледный вид. Но ни русалок, ни тумана видно не было. Фура ехала дальше.
— Что произошло? — я ничего не понимала.
Посмотрела на свои ладони. Вспомнила тяжесть гарпуна...
— Ты убила Зебру, — сообщил Кир. — На межпространственной арене, которую сотворила для тебя Аварийка.
— Я? — я захлопала глазами.
— Да, аварийщица. Ты.
Автоледи не обернулась, обратившись ко мне, она зорко наблюдала за трассой. Боялась проглядеть в ряби волн плавники? Или опасность миновала?
— Знала бы, что ты так опасна, нипочем бы не взяла тебя на борт.
— Я опасна? — Я все еще не могла отойти от пережитого. — Как я попала сюда? — Я привстала, чтобы осмотреться. Большегруз катил по волнам. — Я помню лед, поединок…
— Поединок, в которым ты победила, — сказала водительница.
— Это и было Столкновение, — добавил Кир, не сводя с меня задумчивого взгляда.
— Ты видел бой? — спросила я.
— Мы все его видели, — гаркнула автоледи. — Наблюдали за боем от начала и до конца, а потом забрали твое тело. От переизбытка эмоций, ты, кажется, лишилась чувств. Но твоя победа дала нам возможность уйти от погони. Барьер задержит чудище и русалок на какое-то время. Только их, но никого больше. Поэтому нельзя терять бдительности. Отдыхай, аварийщица. В следующем поединке сражаться придется тоже тебе. Ведь ты сильнее нас всех.
— Я сильнее?
— Так считает Аварийка.
— Это какая-то ошибка! — меня вновь затрясло. — Я здесь недавно. У меня нет никаких способностей. Мне просто… повезло. — Я сглотнула.
— Может какой-то сбой? — нахмурился Кир. — Я всегда считал, что Сирена самая сильная русалка на борту Стрекача. Но против Ладисы Аварийка поставила Зебру. Как так?
Он не понимал. Да и я тоже. Все это было крайне странным. Мне до сих пор не верилось, что я сумела одолеть Зебру. Нет, конечно, эта тварь заслужила смерть. Во-первых, она пыталась убить меня. Во-вторых, из-за нее лишился сердца Кир. Шантажируя парня моей жизнью, она вынудила его собственноручно вырвать его. Но все равно мне было не по себе.