— Если это и вправду сбой, то со мной, ребята, нам лучше расстаться, — заявила вдруг автоледи. — Все мои Столкновения всегда поединки. И если Аварийка снова выставит против нашего врага Ладису, то в случае ее проигрыша, нас… — Водительница умолкла.
И резко сбросила скорость.
— Вылезайте.
— Что? — Кир заморгал. — Ты выгоняешь нас? После того, как мы помогли тебе отбиться от аварийных русалок?
— Извините, но дальше я вас не повезу. Я благодарна за помощь, но в дорожных боях я привыкла полагаться на собственный меч.
— Но я же спасла тебе жизнь! — возмутилась я.
— Забирай своего спутника и уходи, пассажирка. — Автоледи взялась за рукоять меча. Я вздрогнула. Я вдруг поняла, что из второго поединка победительницей мне не выйти.
Да, и не хотела я сражаться с ней!
— Они же догонят нас, — сказал Кир. — И убьют. Ты понимаешь?
— Это ваши проблемы, аварийщики, — отрезала водительница и, щелкнув пальцами, заставила авто распахнуть пассажирскую дверь. — Убирайтесь.
Мне показалось, что в ее голосе послышался страх. Она все-таки немного боялась меня, подозревая что я не так проста как кажусь.
А я и вправду проста!
Ну, вернее, не совсем…
Похоже поединки с тварями, аварийщиками и чудищами ДТП, приучили эту тень мыслить исключительно рационально. Интересно, сколько аварий ей сегодня предстоит предотвратить на своем пути?
Хлопнула дверца, я едва успела отпрянуть, как большегруз взрыкнул и поехал, обдав нас снопом брызг. И все же сегодня мне было чем гордиться.
Ведь именно я оставила Стрекача без добычи.
53.
— Нам конец, — сказал Кир, посмотрев на дорогу.
Полотно трассы колыхалось в метре от нас. Темная лента реки, которая позабыла, что когда-то была асфальтом. Теперь ее глубины кишели тварями.
— Ты понимаешь это, Ладиса?
— Нет, Кир, — сказала я. — Это только начало.
— О чем ты? — Парень схватился за голову. — Через пару часов они все будут здесь. Барьер не задержит их надолго. Они нас догонят. И убьют. Наша смерть будет страшной. Знаешь, как на Стрекаче поступают с предателями?
— Мы не предатели.
— Ты серьезно?
— Мы были пленниками. И сбежали.
— Не думаю, что вожак согласится с тобой...
— Плевать на вожака. Я знаю, что нам нужно делать.
— Что?
— Нам нужно выбраться из Аварийки.
— Ха-ха. Куда?
— В реальность. И я говорю серьезно.
— Это невозможно. Нет, конечно, ходят разные слухи. Кто-то даже пытался, но мы ведь тени, Ладиса. Куда мы можем выбраться? Вернуться к хозяевам? Чтобы опять сражаться за них?
— Я не об этом, Кир. Есть способ не просто вернуться. Есть способ стать человеком и забыть про этот проклятый мир навсегда.
— Это всего лишь сказка.
— Нет, Кир. Я лично знаю ту, кому это удалось.
— Кого ты можешь знать, Двуногая?
— Это моя мама.
— Что?!
Пришла пора открыть ему правду.
— Моя мать была русалкой, — сказала я. И, глядя на его вытянувшуюся физиономию, добавила: — Я знаю, что тебе будет трудно поверить, но хотя бы попытайся. Моя мать сбежала из Аварийки со мной маленькой на руках. На самом деле, я подозреваю, что все было гораздо сложнее. Но главное, поверь, способ выбраться есть. Выбраться и стать человеком. Не какой-то там тенью, Кир. Настоящим реальным человеком.
— Звучит заманчиво, — сказал Сомоусый после долгой паузы.
— Нам нужно всего лишь добраться до Питера и поговорить с моей мамой.
— С ее тенью, — поправил меня он. — Но станет ли она с тобой разговаривать?
— Мы должны попробовать. Все равно другого варианта у нас нет. Или ты хочешь и дальше жить в Аварийке и быть прислужником злобного чудища?
Повисло молчание. Сосны-великаны нависали над дорогой, слегка кренясь на ветру, который лютовал где-то высоко в небе. Я ждала его решения.
Пойдет он за мной или нет? Захочет измениться или предпочтет и дальше оставаться безмозглым рабом чудовищной воли?
— Я с тобой, — наконец вымолвил Кир. В его глазах появилась надежда. — Я поверю тебе, кусок пассажирки, но горе тебе, если ты солгала!
Я с трудом сдержала улыбку. Парня переполняли эмоции. Он слишком долго пробыл аварийщиком, чтобы так легко отказаться от прежней жизни.
Ничего! Мы справимся!
— Как думаешь, сколько у нас времени до того, как они доберутся до нас? — спросила я, нервно поглядев в сторону, откуда мы приехали.