Двуногая…
Никто.
Сердце сжалось. Если бы я была настоящей русалкой…
Я вынырнула.
Минивэн уехал. Движители продолжили двигаться к цели, но уже без нас.
Сирена наблюдала за мной. Ее кинжал продолжал оставаться у горла парня. Но на лице краснокосой аварийщицы разгоралась улыбка.
— Идиотка!
Русалка расхохоталась.
— Какая же ты идиотка!
Оставаться на воде было глупо. В три гребка достигнув левой обочины, я выбралась на берег. Извлекла клинок и, немного подумав, отстегнула ножны от бедра, чтобы не мешались.
Если проиграю, то они больше не понадобятся.
Интересно, на что я рассчитываю?
Увидев меня, Кир издал горлом тихий хрип. Он бы точно не одобрил моего поступка и предпочел, чтобы я его бросила, уехав с движителями. Только сейчас я обратила внимание, что реакции парня странно замедлены. С ним было что-то не так! Неужели истратил все силы в бою? Или это работа Сирены?
Я замерла на обочине, не пройдя и половины пути.
— Что ты с ним сделала?! — прокричала я.
— Яд черной каракатицы! Я смазала им лезвие. Пять капель парализуют человека на месяц, десять русалку на неделю. Как ты думаешь, сколько капель попало в его кровь?
Сирена слегка надавила на лезвие, углубляя уже нанесенную царапину. Сомоусый задергался в ее руках.
— Но зачем? Зачем ты преследуешь нас? Что мы тебе сделали? — Я знала, что слова бесполезны. Здесь нужна была сталь. Или какая-то особая сила, боевые способности, которых у меня не было.
Аварийка оставалась для меня загадкой. Я слишком мало знала об этом мире и так не стала полноправной его жительницей. Возможно, будь у меня чуть больше опыта, я бы сумела здесь развернуться, но сейчас я была никем по сравнению с этой могучей и уверенной в себе хищницей, чей хвостовой плавник был подобен остро наточенному серпу.
И, разумеется, мои вопросы лишь разозлили ее.
— Мне плевать и на тебя, и на твоего сомоусого приятеля, — отчеканила она, поддерживая обмякшего заложника над поверхностью воды. — Но таков был приказ Стрекача!
Краснокосая сорвалась на крик. И я поняла, что не будь приказа, она бы перерезала горло и мне, и Киру. Вожак, поняла я. Это он желает вернуть меня. Ревность — вот причина ее ненависти. Она предполагает, что, возвратив меня на подлодку, Реф сохранит мне жизнь.
Вот только…
Участь Кира тогда предрешена. Если я интересую вожака, то сомоусый аварийщик для него конкурент. К тому же крайне надоедливый.
— Сирена, я прекрасно тебя понимаю… — начала я.
— Заткнись, Двуногая.
— Сирена, я не хочу возвращаться на борт Стрекача. Я не хочу претендовать на твое положение. Я…
— Заткнись!!!
— Отпусти нас! — не унималась я. — И я не буду тебе соперницей! — Кажется, последнюю фразу я сморозила зря. Очень зря.
Сирена впала в ярость.
— Да, я лучше убью тебя, дрянь! — Краснокосая аварийщица отшвырнула пленника и бросилась ко мне. — И к спруту приказы! — Вылетела из воды, на ходу расплетая хвост в ноги, но поторопилась и рухнула на обочину: подвели ступни, на секунду запоздав с трансформацией.
Вот он шанс!
Не смея верить в удачу, я бросилась к ней. Нас разделял десяток метров, который я преодолела очень быстро, но куда мне было тягаться с опытной аварийщицей?
Даже в человеческой форме она превосходила меня в ловкости. В меня полетел смазанный ядом клинок. Крутанувшись в воздухе, лезвие вошло мне в плечо.
Левая рука повисла плетью. Я взвыла.
Боль, показавшаяся мне невыносимой, свалила меня на песок, а затем попавшая в мою кровь «черная каракатица» доказала мне, что я очень мало знала о боли.
В глазах померкло.
— Пришло время сдохнуть, автобусница!
Я приготовилась к смерти. К этому моменту я потеряла возможность управлять своим телом, только дыхательная мускулатура еще работала, но сама по себе.
— Остановись, воевода! — я узнала голос Хрома, услышала топот его шагов.
Благодаря крепкому телосложению он и на двух ногах мог потягаться с Сиреной. Оттащив от меня разъяренную русалку, он произнес:
— Не надо, госпожа. Стрекач в минуте отсюда. Вам будет очень плохо, если вожак узнает о вашем отношении к приказам Стрекача.
— Отвали! Я убью тебя, ублюдок! Причем здесь Стрекач? Это его приказы! Этого бледного хвостатого поганца! — Сирена ни на шутку разошлась.
— Тем более! — оборвал ее Хром.
— Он сохранит ей жизнь!
— Нет.
— Сохранит…
— Нет, — повторил парень. — Ее ждет казнь всем в назидание.