— Совсем дурак? — спросила. — Не смешно же, блин.
— Прости.
— У тебя, кстати, смотрю, плавники.
— Ну да. А что?
— А у меня жабры не прорезались, — пожаловалась я.
— Да? Позволишь? — Кир ощупал мою шею и вынес вердикт: — Странное дело. С такой проблемой я раньше не встречался. Знаешь, со мной тоже что-то не то. Такое чувство, что мои ноги вот-вот расплетутся. — И добавил: — Не нравится мне это. Хватит языком трепать, давай лучше отправимся на поиски хозяина этого чудного местечка...
76.
— Факел, — сказал Кир, обшарив стену. Со связанными руками это было сделать нелегко, но он справился.
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Не забыла еще, как им пользоваться? — с насмешкой поинтересовался аварийщик, ругнулся, завозился…
Что-то плюхнулось вниз, затем раздалось знакомое шипение и через секунду темноту залило мягким оранжевым светом, исходящим из-под воды.
— Всегда восхищался электроугрями. Потрясающая живучесть. Сколько лет он провел в анабиозе без еды, да еще и вне воды. Мне б такой организм.
Сомоусый улыбнулся мне окровавленным ртом. Ему пришлось прикусить губу, чтобы напоить маленького монстра кровью, догадалась я. Тварь свернулась вокруг торчащего из стены железного штыря и теперь источал свечение.
— Через двадцать минут процедуру потребуется повторить, — сказала я.
— Надо же, запомнила, — улыбнулся мой наставник и покачал связанными руками. — Что ж, не будем терять времени, протяни руки, посмотрим насколько туго Сирена затянула узлы…
— Мрачное место, — призналась я, хмуро разглядывая уводящий во мрак коридор.
Металл и вода. Из проржавевших стен торчали мертвые факелы. Каждый из них требовалось напоить кровью, чтобы заставить светить. Неужели когда-то все они горели?
— Все чудища похожи, — сказал Кир, возясь с моими путами.
— Это еще хуже Стрекача. Такое ржавое…
— Зато оно больше.
— Откуда знаешь?
— Чувствую-ю-ю, — сказал Кир чуть громче необходимого и его голос эхом пронесся под низкими сводами коридора.
— Спятил? Может нам не стоит шуметь?
— Нет, здесь никого. Это место давно заброшено.
— Уверен?
— Да. У меня острый слух. На этой палубе точно никого нет.
— Сколько в нём может быть палуб?
— Узнаю. Ты подождешь меня здесь, я сплаваю, найду чудище и перекинусь с ним парой слов. Не беспокойся, Ладиса. Я справлюсь и мы обязательно отсюда выберемся.
Кир расплел все узлы и мои путы опали. Я принялась помогать развязать веревки ему. Освободившись, мы почувствовали себя увереннее.
— Куда теперь?
— На поиски чудища.
— Где оно может быть?
— Говорю же, не знаю. Нужно обыскать все помещения. Авось и найдем. — Не вынимая факел из воды, Кир передал его мне.
— Что мне с ним делать?
— Нести, пассажирка и светить мне. Главное, следи, чтобы электроугорь оставался под водой. Они плохо переносят безводную среду, когда горят.
Короче, нагрузил меня делами по полной.
Обследование чудовищной подлодки и впрямь оказалось занятием не из легких.
Ее строение было довольно простым: первую палубу делил на множество отсеков главный коридор длиной примерно в тысячу шагов.
Отсеки состояли из десятков кают, заставленных небольшими железными ящиками, одинаково пригодных как для хранения грузов, так и для содержания пираний. Кир попытался открыть несколько из них, но ни один не поддался.
Когда он вновь накинулся на ящик, я не выдержала:
— Ты уверен, что хочешь знать, что внутри?
— Вдруг что-то ценное? Нам бы не помешало бы какое-то оружие кроме факела. Я думаю, когда-то первая палуба служила им складом.
— Кому? — не поняла я.
— Предыдущим обитателям этого места.
— Как думаешь, что с ними стало? — Без лезвия под водой даже мне было неуютно. Болтовня позволяла отвлечься от тягостных мыслей.
— Вряд ли они умерли своей смертью, — пробормотал Кир, заканчивая визуальный осмотр сотой по счету каюты. Мы действовали сообща. Он быстро обследовал помещение, пользуясь преимуществами своего облика, я подсвечивала ему факелом.
В этой каюте в отличие от предыдущих кроме ящиков нашлось несколько металлических шкафчиков, в котором мы обнаружили календарь за пятьдесят девятый год.
— Солидный возраст. — Парень присвистнул.
— Думаешь, машине столько лет?
— Думаю, что здесь больше полувека никого не бывало.
В самом центре палубы я едва не ушла под воду с головой: здесь когда-то работал лифт, соединявший палубы друг с другом, но подъемник застрял где-то внизу.