Кстати, интересно, с чего бы им стонать? И что по ним течет? Или они пустые? Что будет, если я пробью стенку и окажусь за бортом чудовищного подпространства?
Вопросы отвлекали перепуганный разум, пока я, вздрагивая от каждого шороха, кралась к своим апартаментам. И лишь накинув на дверь засов, почувствовала себя в безопасности.
Все, подумала, хватит себя накручивать. Все равно теперь все зависит не от меня. Надо ждать возвращения Кира, а он вернется. Выйдет на связь с тем, кто здесь всем заправляет, обо всем договорится и…
Я вздохнула. Чтобы хоть немного успокоиться, я решила составить шкафчики вместе и взобраться на них точно на кровать. Пока есть время, нужно отдохнуть.
77.
Проснулась я плохо.
Да-да, я все же сумела заснуть, в мокрой одежде, поджав ноги и засунув под голову локоть вместо подушки. Сколько проспала понятия не имею.
Но проснулась я от воды.
Прохладное прикосновение влаги заставило меня подпрыгнуть и стукнуться макушкой о потолок. Я ошалело заморгала, осматриваясь. И зрелище мне открылось далеко не самое вдохновляющее.
Пока я спала, уровень воды поднялся и достиг моего ложа.
Вода медленно прибывала.
78.
Я вывалилась в коридор.
После неприятного открытия сидеть на месте сразу расхотелось. Если первую палубу затопит, то без жабр мне ловить здесь нечего.
Я тупо захлебнусь.
То-то же Сирена обрадуется!
Не-не, нам тонуть нельзя. Нам надо найти способ отсюда выбраться. Хотя, боюсь в развеселой компании Рефа и Сирены я тоже вряд ли «продышу» долго. Явившись к ним без ключей, я мигом отправлюсь в могилу.
Даже если они и вернули машину на обочину, то вряд ли забросали яму землей.
Тогда — что?
Что делать?!
Я запаниковала. Мне следовало понять, что вызывает проблемы с трансформацией. Может надо попробовать еще раз?
Вернувшись к лифту, стала нырять в надежде активировать в организме вошедший в привычку процесс перерождения.
Жабры, тук-тук, вы где?
На двадцатой попытке я сдалась. И так воды наглоталась до лиловых зайчиков в глазах.
Ничего! Никакого толку!
Дыхательные полосы на шее так и не прорезались.
Вот теперь точно приплыли.
Сейчас я еще могла стоять на полу, держа голову над водой, но еще немного и передвигаться мне придется исключительно вплавь. И, боюсь, не слишком долго. До потолка оставалось чуть больше метра, а вода, между тем, достигла ямки между моими ключицами.
Кир, тебе бы поспешить!
Если ты задержишься, то…
На самом деле, я ошибалась. Пока все было не так уж и плохо. Пока…
Пока из воды, мерно колыхавшейся над провалом лифтовой шахты, не высунулась безглазая башка.
Я сглотнула.
Минога. И какая!
Королевская!
Длинное и гибкое иссиня-черное тело толщиной с раздутый пожарный шланг было достойно анаконды. Большую часть морды занимала круглая зубастая пасть. Длину гадины скрывала вода, но в ней точно было не меньше десяти метров. Чем же она питалась все эти годы?
Или мне лучше этого не знать?
Минога полюбовалась мной еще немного, а затем с тихим всплеском ушла под воду. Намерения безглазой твари были очевидны.
Мне предстояло стать ее обедом.
Глава 20. Привкус моря
79.
Гигантская минога ощерила на меня круглую зубастую пасть и атаковала.
Бросок был молниеносен. Он стоил бы мне жизни, не сжимай я в руке древко факела с электроугрем на конце.
Получи, гадина!
Короткая вспышка, россыпь искр. Минога отпрянула, огласив своды древних коридоров безмолвным воем. Неплохо.
Жаль, факел потускнел — заряда осталось на один-два удара. Это — мое единственное оружие. Кинжал у меня отобрали перед казнью.
Я развернулась и, забарахтавшись, рванула прочь, на ходу кусая губы.
Мне нужна была кровь. Факел жаждал ее. Каждая капля заставляла его гореть ярче. Я надеялась добраться до безопасной каюты раньше, чем свалюсь от кровотечения.
Тихий всплеск сзади.
Ага. Тварь скользнула за мной.
Мысленно сосчитав до трех, я ударила факелом за спину.
И снова не промахнулась!
Взвился ввысь черный гибкий хвост, взметнулись брызги — моя преследовательница угостилась порцией электричества. Для того, чтобы прикончить тварь или оглушить, силы факела опять не хватило. Но я выиграла время!
Хватит ли мне его, чтобы добраться до убежища?
В двадцати метрах по коридору я увидела знакомую дверь. Я почти доплыла! Избранный мною стиль плавания вряд ли имел название, но показал свою эффективность.