***
Элементаль разума, который перенёс Шокоэль в ванну тролля, незримо присутствовал в ванной. Пока тролля не было дома, он обследовал его жилище и соседние, формируя новый пакет знаний об устройстве и быте организации. Лишь не так давно у них с русалкой получилось освоить местные порталы, используя магию воды и совместного интеллекта, до этого элементаль был по сути привязан к бассейну. Ну и, конечно, по большому счёту – к книге-якорю.
Его новая «карьера» в организации началась с того, что сперва он осваивался в помещении учебки, запоминая, где и что, попутно делая заметки по оптимизации, «заряжал» воду и налаживал все виды такой «зарядки» для всех возможных типов энергетических связей – не из-за необходимости, а пробуя себя. Сформировал оптимальный план рабочего процесса. Потом налаживал наибольшую скорость передачи магических импульсов хранителю, изредка отвлекаясь на появившегося кандидата и проверяя новенького на предмет совместимости интеллектов.
Как правило, кадровые эльфы во главу угла ставили опыт соискателя, поэтому приходили существа с уже прочно сформированной картиной мира, обычно лишённые гибкости ума и готовности учиться и принимать новое. Каждый из них знал, как должна работать его учебка-библиотека, перекраивал порядок книг под себя (элементаль совсем не затруднялся запомнить новый порядок, с его-то возможностями, которые с каждым днём подрастали и очень медленно вспоминались) и отказывался воспринимать объяснения, новые схемы и выкладки увечного элементаля. Что может знать об организации рабочего процесса элементаль, потерявший память? А тут многолетний опыт, амбиции, понимать надо. И вообще – элементали здесь кто? Обслуга. Вот и нечего тут идеи подавать. А книжки эльфы выдадут.
Чистому разуму, вообще-то, чужды эмоции. Но, видимо, сместилось что-то при взрыве в потоках мыслей и идей, и элементаль в какой-то день почувствовал: и разочарование от непонимания, и злость на ограниченность сменяющихся интеллектов рядом, и досаду.. Так в нём родился эмпат.
Бассейн он больше покинуть не мог – начал цепь экспериментов, пробуя и развивая свои возможности, увлёкся. Научился заново направить лишь часть своего внимания, выделяя в себе второй «независимый уровень» решения задач, на находящегося рядом контактёра: чтобы ответить на его вопросы, указать мыслеобразами карты стеллажей, где находится запрашиваемая книга, если эльфы её найти не могут. Лишь в этом его считали полезным. Для начальства какая-то видимая польза от него была, затрат на его существование не требовалось, а что ни один хранитель больше года не сидит, и уходит, жалуясь на постоянные капризы элементаля провести какие-то тесты, ну что ж… Эльфы-то книжки выдают. Плачут, правда, каждый раз на новый порядок нового хранителя, ну да у них работа такая.
Когда к месту новой службы на ручках доставили русалку, посадили её с краю бассейна и аккуратно подтолкнули к центру, элементаль не ждал ничего нового – он снова окажется за бортом, находясь, по сути, в бассейне. Она покачала хвостом в воде, сползая поглубже, но оставаясь сидеть. Как будто прислушалась к хвосту, и, взмахнув им порезче, открыла ментальный канал, поприветствовав и назвав своё имя.
«Покажешь, как здесь всё устроено?» – она сразу перешла на простое «ты», и как-то это так прозвучало, что элементаль открыл для себя новое чувство – удовольствие от искреннего интереса.
Девушка помолчала, принимая картинки-образы, хмыкнула, задумалась.
«А до этого как было?» – светлые эмоции, пока им не распознаваемые (а где бы он их узнал?), чуть приугасли, но интерес оставался таким же живым.
«Угу. Предыдущие варианты, на твой взгляд, тоже смотреть не стоит?» – «разумный» узнал что такое удивление. Ещё никто за триста лет не спросил его мнения, во всяком случае, после его размещения в бассейне.
«Значит, нет. А как ты видишь процесс?» – и русалка покорила бы его сердце, если б оно было. Но элементаль ощутил себя просто счастливым. В первый раз его элементальской жизни.