Дальше было много совместной работы. Много обсуждений, по технологии и организации процесса: как лучше использовать водную магию, как изолировать книги, как переделать систему учёта выданных книг, постоянное тестирование новых идей, да много всего. Когда встречаются два энтузиаста, и их объединяет общая цель, мммм…
Шокоэль почти не спала, перекусывала на ходу тем, что ей доставляли из столовой, на ходу меняла и отправляла в уборную гигиенические капсулы-накопители, давно придуманные эстетами-трольсаллами для любимой общей дочи, чтобы не сильно напрягала её русалочья ипостась в других, запортальных от родины мирах… Работала, работала и работала.
В один из дней, чтобы переменить картинку, как она мыслесказала, сирена попросила показать ей что-нибудь необычное.
На тот момент элементаль на его «втором независимом уровне разума» интересовался порталами и уже немного продвинулся в теоретической части. И правда – появилось существо, способное вынести книгу-якорь, а значит, появилась возможность расширить границы мирка, в котором он находился, и знаний!
Начал показывать ей выкладки, но она почему-то вздохнула. Он почувствовал её досаду и удивился – что не так? Шокоэль поняла его, как уже привыкла за это время.
«Когда жители нашего мира проходят через межмировой портал, они теряют свою двуногую ипостась. Фактически – свободу передвижения. Ты об этом напомнил,» – она на какое-то время закрылась от элементаля.
Глаза сирены чуть затуманились, губы изогнула горькая усмешка. Через какое-то время она встряхнулась, снова открыла ментальный канал, чистый от каких-либо эмоций: – «Как бы я хотела сейчас просто пройтись!».
8. Обвал. Сбежавшая русалка и утро дум
***
Когда Обвал ещё раз увидел алмазные сталактиты, а Шокоэль проплыла вдоль жемчужной скалы из глубин к солнцу, обоих слабо держали ноги, даже тролля, даже каменные. Она опустилась на подогнувшиеся колени, а он, более стойкий, ненадолго опёрся на ванну, опустив голову и явив чудо серокаменной архитектуры – уставшего атланта. Серый вздохнул, успокаивая дыхание, и присел на пол. Прислонился спиной к ванне, где шуршал дождик из душа, рядом с русалкой, руки которой так и держались за бортик. Что он сейчас чувствовал? Пожалуй, умиротворение. О чём думал? Обвалу ни о чём пока не думалось, он был спокоен и расслаблен, сердце ровно билось, девушка рядом тихо дышала, не шевелясь.
Тролль, расфокусированно глядя в стену, пропустил момент, когда за его спиной со дна ванны поднялись четыре водяных щупальца. Насколько возможно бесшумно, нарушая лишь чуть-чуть ровный шелест тёплой капели душа, пара из них подтянулись к раковине, одно аккуратно подхватило полотнище-хвост. Неярко засияв, закрепило ракушку-застёжку, замерло в ожидании. Второе как будто задумалось, оценивая диспозицию.
Дальше счёт событий пошёл на доли секунды: раз – одно щупальце стучит в дверь ванной, отдёргивается вместе со вторым и юбкой обратно под дождик в ванну, два – Обвал одним движением встаёт, глядя на дверь и отвернувшись от сирены, три – вторая пара щупалец подхватывает вялую русалку с пола под руки и поднимает над полом в полный рост, четыре – «юбочная» пара обнимает бёдра русалки полотнищем, защёлкивая застёжку. Пять – на щелчок поворачивается тролль, под его озадаченным взглядом висящая при поддержке водных щупалец девушка обретает хвост и окутывается прозрачным розовым маревом, шесть – одно из «подручных» щупалец отпускает русалку и грозит за её спиной Обвалу то ли указательным, то ли средним пальцем переливающейся водой руки. Семь – пока Обвал снова вспоминает о необходимости глазоудержательных очков, шаловливое щупальце уже тянется за ними, забытыми, к полочке, чем окончательно нарушает стабильность вроде бы просчитанной русалочьей поддержки. На счёт «восемь», пока тролль зачем-то пытается перехватить дерзкое щупальце, сирена начинает заваливаться спиной на тролля, и щупальце, метнувшись, делает резкий рывок обратно к ней и вниз, обняв русалкины ребра. Девять – полуразвернувшаяся от рывка сирена с выражением крайнего изумления на лице неэлегантно заваливается в розовое сияние (?) ванны – десять! – прощальным залихватским движением звучно шлёпнув хвостом серый зад. На одиннадцатый-двенадцатый счёт остолбеневший то ли от удара, то ли от звука неожиданной плюхи тролль уже наблюдал, как выцветает и смывается душем розовая дымка портала. А немного времени спустя поднял голову к потолку и раскатисто расхохотался, заложив огромные ручищи за голову.
Просмеявшись, Обвал кивнул, широко ухмыльнулся: «Потроллила всё же!», шагнул под душ и подобрал губку №3. Бездумно проводя губкой по плечам, шее и торсу, поймал себя на том, что улыбается. Начинать вновь какие-то соображения и логические выкладки совершенно не хотелось, а чудесная детская пропитка губки настроила серое тело на мирный сон. Закинув на автомате униформу в чистку и выключив душ, через пару минут он уже спал в собственной постели, решив, что подумать обо всём лучше завтра.