Мелодичный звон сменился на суховатое потрескивание. Тролль открыл глаза и тут же их прижмурил, но совсем отказаться видеть ЭТО он не смог: столб высотой под потолок чуть покачивался, по нему пробегали молнии, а от стеллажей, книг и Обвала к столбу потянулся туман. Серый попытался понять, что это за невиданная магия, но кроме магии воды ничего нового не ощутил. Тем не менее, сам он постепенно высыхал, из тела уходила усталость, а волосы, кажется, становились дыбом.
Столб ещё покачался и медленно двинулся обратно, также потрескивая разрядами и собирая за собой туман и воду с пола. Тролль удивлённо хмыкнул, взглянул на одежду – та казалась совсем новой, даже серый цвет стал каким-то жизнерадостным, а розовая птичка-эмблема особенно яркой. Каменное тело тоже как-то неуловимо изменило цвет и ощущалось посвежевшим, гораздо приятнее, чем после обычного душа.
Проверил наличие мешочка с пряжкой в кармане, потом саму пряжку. Всё сияло. Даже чернёное серебро, если такое вообще может быть. Обвал встрепенулся, не глядя опустил пряжку в мешочек, и стал рассматривать книги – все были совершенно сухими, он даже потрогал и открыл несколько. Абсолютный порядок. Абсолютная чистота. Живая чистота, как бы странно это ни звучало.
Рабочее настроение сбежало не оглядываясь. Удивление и желание узнать, что такое сейчас было, заставили тролля догонять столб, иногда проверяя книжки на сухость. Выйдя из прохода следом за столбом-уборщиком, серый увидел и других семеро смелых, точнее, отчаянных, точнее, отчистивших почти всю учебку помощников. Пока он их рассматривал, столбы снова стали водными ершами и отправились в оставшиеся восемь проходов. А, так это он засиделся, и уже всю учебку так убрали? М-да. А воздух-то как посвежел. Почти как у них в горах после грозы.
Тролль просто стоял и дышал, наслаждаясь каждым вздохом. Пока из дальних проходов не вернулись восемь молниеносных чистильщиков, направляясь мимо него к бассейну. Теперь можно и к хозяюшке. Обвалу понравилось такое прозвище для его неожиданной.. хм.. знакомой? Подруги? Для этой шкодной девчонки, в общем. А ведь могла и молнией засветить, как вчера хвостом, туда же и в то же место! Пока он в ступоре на уборщика засматривался.
Обвал и сам не заметил, как двинулся к бассейну и обогнал Доннерветтер-команду. Зато разглядел, как расширяются морские глаза, сами собой ползут за вздёрнувшиеся брови очки, смешинки, потом отчаянье и сразу следом решимость. Одномоментно русалка метнулась к нему, делая какой-то сложный пасс, раздался треск и тут же удар грома, и тролль отключился.
*
Сперва он услышал в своей голове женские сетования. Слов было не разобрать, но голос явно жаловался на что-то. Или на кого-то. Кому-то. Не открывая глаз, потому что тело пока не слушалось, да и ощущалось как-то… частями, тролль пытался вернуть резкость восприятия хотя бы самого себя. Он вспомнил, что тролль, своё имя, ещё одно своё имя, помянул мысленно Первотролля – за этой ниточкой очень медленно вытянулась канва сегодняшнего дня. Ага, вот оно, последнее: я иду к бассейну, потом бабах и нипанятна. А что у нас было за спиной? Картинки неспешно разворачивались подобно цепочке ДНК – были у троллей и спецы-генетики, – восемь водных колонн, увитых молниями…
Внезапно женская речь стала внятно-раздельной.
«Ну как, как я могла забыть, что у меня тролль в книжках копается? Знаешь, Эл, надо в прошивку сигналки чуть безопасности добавить, чтоб хотя бы звонило на живых в недрах учебки. Уже сделал? Ты мой хороший! Двадцать пять лет в учебке никто троллей не видел, да ещё после закрытия, и я тоже в первый раз доступ к тролльим стеллажам открыла… А потом на чистке сконцентрировалась и забыыыла… Вот что с ним делать-то сейчас?! И на руках какие-то голубые знаки появились! Нет?.. Не можешь опознать?.. Ну и Всебожье с ними… Деда-Первотролль, ну за что мне такое?! А Обвал хороооший, и очки мне принёс… И пахнет вкусно!.. Ну как же я забыла?.. Автоматически же, сколько лет уборка так проходит, восьмёрка должна была слиться на том месте, где он был! Хоть втащить за барьер успела до слияния, и то как его отдачей приложило!... О, задышал… А если б не успела – всё, всплывец медузёнку!.. Обвал, миленький, да очнись ты уже!.. »