Вот Эл принёс книжку «Девственница и тролль», единственное, что было доступно про троллей, кроме учебников по расоведению.
Вот Матильда и Брауни хохочут над чем-то в романе (а я так и открыла!).
– Элли, а вам Первотролль какие-нибудь памятники культуры, кроме корабля и детей своих, мам твоих, оставил? Рукописи, может?
– Ну да. Много. Много чего разного. Стихи, чертежи, описания посещённых им миров. Даже первые наброски «Домотролля». И «Троллесутры», – тут я захихикала. Вспомнила, как их от меня-маленькой прятали, а потом краснели.
– «Троллесутры»? – удивилась Матильда. Ещё бы, это про «Домотролль» худо-бедно известно даже не троллям.
– Это руководство по обращению с женщинами. В сфере любви, – блеснула знаниями и поиграла бровками я. – И женщинам тоже есть чему поучиться.
– Шикааарный мужчина, этот ваш Первотролль, – вздохнула ведьмачка и подложила пёструю подушечку под голову феи, которая вдруг задремала. – Тоже, что ли, его поискать…
– Предсказательница сказала, что первая моя подруга за пределами родного мира будет искать знания, и найдёт! Аж целый космос! – вдруг ярко припомнилось мне.
– Да что его искать, Космоса… – глаза Матильды подозрительно блеснули. – Ага, так значит, как соблазнять – ты в теории знаешь? – резко сменила она тему.
– Ну да. Я бы и раньше воспользовалась знаниями, и соблазнила бы кого… Только я – единственная рождённая русалка. Не из икры, а из мамы. И с пупком. На весь мир одна, – тут мне стало очень грустно...
Помню, что плакала. Помню, как меня утешали Манник, Матильда и проснувшаяся на мои рыдания Брауни. Эл порывался утащить меня в бассейн, но оставаться в тишине учебки мне не хотелось… Вроде бы рассказывала, как жил у нас Первотролль, как сейчас интересно живётся... Помню, что Брауни раскопала какую-то цитату в романчике, и мы дружно ржали, потом, хором заикаясь, воскликнули «берём!». Кажется, я поклялась соблазнить Обвала, обязательно в ванной, чтобы как в книжке, и после этого началась какая-то суматоха, и Матильда больно выдернула волос из моей причёски…
Утром я пришла в себя в бассейне. Водное щупальце сразу подвинуло ко мне поближе запотевший бокал. Не задумываясь, выпила всё разом. Вкус, конечно…
– Это от Матильды? Хотя чего я спрашиваю, мы с тобой пока зелья не варим… Спасибо, Эл. Как тебе – поучаствовать в вечеринке для девочек? ДА?!! Спокойнее, Элли, спокойнее, вот щас добрый Эл скинет слепок памяти за вчерашний вечер… Твою ж медузу да в октопуса растянуть!.. Хм, а осталось ещё что, про себя рассказывать? Да ещё и клятва…
День в учебке прошёл как обычно. А вечером, отправившись с Элом к Матильде, чтобы уточнить детали, мы нашли записку, аж целое табло на одиноко стоящем манекене: «Уехали на гекатондаду, когда вернёмся, не знаем. Без нас не экспериментировать!»
*
Пробраться на тролльские стеллажи было очень нужно, но не получалось. От чего-кого серые свои книжки защищали? Вот бы узнать! Шарить по ателье Матильды в поисках «Девственницы и тролля» – неудобно в отсутствие хозяев, а я тролльсалла приличная, так что я отложила чтение до возвращения мастерицы. Эл выяснил, где живёт Обвал, и настроил точку телепортирования. Без меня и без водной магии, на чистом разуме и голом интеллекте – тут я решила послушаться ведьмачку и не экспериментировать. Мало ли, какая у него там защита стоит, вон со стеллажами-то ничего не вышло.
Так что мы работали в обычном режиме. А я порой ловила себя на том, что думаю про своего «жениха». Что ему нравится? Где учился и чему, вообще, учат троллей? Какой он? Весь ли серый? На этом мне становилось горячо, и я окуналась поглубже и кружила по бассейну, вымывая из себя необъяснимый жар.
Хотя почему – необъяснимый? Эл, привыкший считывать мои эмоции, нацитировал мне кучу любовных романов, и мне пришлось признать – я влюблена, вся симптоматика совпадает. И стеснение-томление в груди (и ниже, кошмар!), и непонятные скачки температуры, и желание увидеть тролля, вдохнуть его запах (почему-то подумалось, что тот шоколадный аромат – его), прикоснуться-проверить, такой же он каменный, как мои папомамы в трусальском обличьи, или ещё твёрже… Ой! Это ж надо опять в ту сторону задуматься, да ещё после папомам! Нырять, нырять и ещё раз нырять! И в работу с головой, перестановку давно не делали, вот!..
К возвращению Матильды (хорошо, что хоть недолго они отсутствовали) я была твёрдо убеждена в нескольких вещах. Замуж не хочу! Тролля – хочу! Так хочу, что даже умудрилась как-то пальчики ног в хвосте прочувствовать однажды, когда замечталась, а это (я про пальчики) – невозможно! Соблазнению быть, даже без всякой клятвы. И что, что хвост? «Троллесутра» предлагала аж несколько решений на такие случаи. Тут меня снова заливало внутренним пламенем и мерещился запах ванили и самую капельку корицы. В какой-то раз до меня дошло, что это мой запах. Это что, феромоны троллей так работают? Не зря же во мне четверть тролльской крови... Ну почему всё сложно-то так! В общем, я была рада любым переменам, потому что дольше томить размягчённые мозги в собственном соку я уже не могла.