— Да, это так. Я призвала стихии помочь мне в трудную минуту и получился тихий уголок, где уставший путник может залечить боль телесную и душевную. Но туда могут войти и безопасно ночевать только люди с чистыми помыслами. Ворам и убийцам там делать нечего.
— И что же с ними происходит? — не скрывая кровожадного любопытства спросила Халифа.
— Они идут на корм растениям, — злорадно добавила я.
Я ожидала, что она отшатнется или испугается, но на ее лице было лишь задумчивое предвкушение. Ой кому-то в голову пришла отличная идея.
— Это отличный способ отправить на отдых на денек-другой ваших верных и не очень людей, — подсказала я ей безболезненный способ проверить своих лизоблюдов на вшивость. Шпионов и доносчиков никто не отменял.
— Да, вы правы, — задумчиво протянула она. — Пожалуй, я должна вам за этот чудесный дар.
— Не стоит. Ваш брат отлично расплатился за него лично, — моя улыбка явно сейчас напугала бы даже самого стойкого циника.
Принцесса лишь внимательно смотрела на меня и спокойно кивнула.
— Хорошо. Как вы знаете, вода в этих местах имеет особую ценность. Я благодарна вам за этот дар, хоть он и был оплачен моим … братом.
Мы помолчали, неспешно пригубив немного вина и закусывая фруктами. Я вздохнула.
— Прежде чем начинать сотрудничество, мне нужно взять с вас, Халифа, магическую клятву о неразглашении всего, что происходит в этой комнате.
Она кивнула и достала свиток контракта. Поставила размашистую подпись снизу и передала его мне. Я внимательно ознакомилась. По регламенту всех стран, такие вещи была везде одинаковыми и типичными. Пробежав глазами пункты, я согласно кивнула. Никаких скрытых строк, мелкого шрифта и тайных значений. Все четко и ясно. Наказание за нарушение контракта — смерть. Поэтому магия, связывающая людей не давала нарушать их. Ни под пытками ни под веществами и заклинаниями, человек не мог выдать хранящихся в его голове тайн.
Я поставила свою подпись с другой стороны свитка и он мягко засветился голубым свечением на несколько секунд и погас, заверяя клятву завершенной. Все, теперь можно и рискнуть. Не знаю почему, но мне захотелось помочь этой молодой и еще наивной девочке с незашоренным мышлением удержаться на троне и не стать очередной марионеткой закостенелых традиций. Хотя хватка у нее есть, определенно. Это хорошо.
— Ну что же. Думаю, у нас найдется много точек соприкосновений, Халифа, и сейчас вы поймете почему.
Я встала и подошла к бассейну, по пути оставив полотенце на лавке. Медленно, спиной к Халифе прошла к бортику, плавно опустилась в воду, закрывавшие спину волосы плащом расплылись по поверхности воды. Постояла минутку, привыкая к ощущениям, сосредоточившись слушала мир вокруг меня. В самой комнате и за ней кроме охраны не видела и не чувствовала скрытых наблюдателей. Отлично. А теперь…
Глава 22. Русалки и Боги
Бассейн был достаточно глубок, чтобы хвост полностью влез, но все равно превращаться было больно. Когда твои ноги срастаются в единый плавник, а бархатная кожа покрывается жесткой чешуей, из ногтей вырастают перепончатые лапы с когтями — приятного мало.
Я медленно повернулась, плавно двигая хвостом, чтобы Халифе было видно моё тело.
Она в шоке сидела на своём месте, широко открыв глаза и крепко впившись руками в скамейку. Кажется, она с удовольствием была бы сейчас подальше от меня, однако любопытство пересилило страх.
— Можно, я подойду? — её голос слегка дрожал, но надо отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки, как и подобает правителю.