Паника губительна. Только сейчас я поняла, что могу умереть. Что спастись не получится. Что меня не спасут. Волна ужаса сковала мое тело, не позволяя двигаться и действовать. Как олень в свете фар. Легко сидеть на диване и кидаясь в телек попкорном рассуждать о том, что главный герой мог бы спастись, а не тупить, теряя драгоценные минуты своей жизни.
В жизни далеко все не так. Но я встряхнулась, сбрасывая душные оковы ненужного страха. Не сейчас. Вода доходила уже до колен, быстро заполняя собой свободное пространство. Я глубоко вздохнула. Откуда-то здесь был воздух, никаких труб я не видела. Магия какая-то. Магия? Точно! Я сосредоточилась, пытаясь призвать стихию и сделать хоть что-нибудь: запечатать дыру, выливаться в обратном направлении, просто перестать течь.
Но мои потуги потонули втуне — ничего не происходило. Ладно, попробуем с другой стороны, я попробовала превратиться в русалку, хоть в воде дышать смогу, но и тут меня постигла неудача. Ничего не происходило. Да как так-то?
Усиленно давя панику, я уже по грудь стояла в воде и размышляла, что мне еще сделать. Бить стекло мне хотелось, но во всех фильмах, когда машина падает в воду, ни одному так и не удалось так выбраться. Хотя я честно попыталась, только ладони ободрала. Ногами тоже не получилось, по ширине я не доставала, чтобы упереться лопатками и ударить ногами, слишком широкое было яйцо. Попробую другой план.
Подождав, пока вода поднимется до верха, я попыталась повиснуть на тросах и оттолкнуться от них, но меня будто током ударило и отбросило обратно в воду. Больно. Заполошно забилось сердце, будто я на собственных венах собиралась повеситься, бред какой-то. Комочек сверху дернулся, пропуская удар, потом продолжил мерно отстукивать последние минуты моей жизни.
Ладно, попробуем другой путь. Подплыв к разрыву, я попробовала просунуть через него руку. Он как раз был чуть больше моего плеча, голова не пролезет, но пальцами зацепиться смогу. Но и тут меня ждала неудача. Пальцы не проходили. Там снаружи будто шланг был приделан и вода лилась через … него? Ни вытолкнуть, ни втянуть внутрь эту штуку не получалось, я кричала, плакала, билась в стекло, разбивая в кровь кулачки, размазывая кровь в розоватые струйки внутри моей тюрьмы.
Сколько так продолжалось – не могу сказать. В минуту, или в одно длинное мгновение? Я в какой-то момент оказалась под водой, мучительно пытаясь сдержать остатки кислорода в легких. Меня разрывало, меня душило осознание, что все, это конец. Где хваленое русалочье дыхание? Меня хватило максимум минуты на полторы, а потом вода ворвалась в легкие в судорожном вздохе.
Было больно. Легкие обжег укол тягучей невыносимой боли и сознание мое погасло.
***
В царстве все текло как обычно. Русалки занимались привычными делами, урожай водорослей как раз должен был созреть, еще пару дней и стол можно будет разнообразить чем-то кроме рыбы и моллюсков.
Королева хранила молчание и старалась лишний раз из дворца не показываться, пропадая где-то в недрах дворца. Это было странно. Возвращалась она не в духе и отыгрывалась на своей страже. Кого-то била, кого-то пытала сама, лично беря провинившегося беднягу в пыточную. Обычные русалки старались не попадаться ее величеству на глаза, а вот ее страже так не повезло. Даже ее собственный сын старался держаться подальше от своей матери, в гневе она вообще не разбирала кто перед ней.
Он знал, что она давно пытается склонить к спариванию одного из самцов, бывшего капитана стражи предыдущей королевы, ее сестры. Того, кто был выбран в женихи принцессы. Он и еще двое русалов тогда были в кортеже принцессы, но вынуждены были отвлечься в тот страшный день, когда титан напал на их город. Ашер выжил, а вот Сайкас и Орион трагически погибли, оттолкнув своего капитана из-под обломов рушащейся башни одной из застав с краю поля. Ашер винил в их смерти себя, а потом был посажен новой королевой на цепь, за то что отказался стать ее консортом.
Почетная должность, но парень упорно твердил, что не предаст обет, данный когда-то принцессе и если ему суждено быть одному — то так тому и быть.
Естественно, Королева взбесилась. Она вообще не терпела отказов. Но силы сирены таяли с каждым днем и, она не могла его заставить, кроме как держать взаперти все это время, после того, как его, раненого, нашли за куполом. Он тогда бормотал какой-то бред о том, что «она жива, она жива». И только потом им предоставили живую и здоровую принцессу. Жаль, Ашер уже не смог ее увидеть. Королева приказала всем под страхом смерти молчать и подсунула принцессе других женихов, верных ей людей.