Я взволнованно обернулся. Девушка стояла в двух шагах от меня и, несмотря на беснующуюся непогоду, мило улыбалась. Казалось, она совсем не замечает штормового ветра, больно бросающего в лицо дождевые капли.
- Она? – изумленно переспросил я. – О ком ты говоришь? Я был уверен, что все дело в тебе?
- Э нет, шкет. – По-доброму ухмыльнулась девушка. - Боюсь, все куда сложнее. Озеро позади тебя не просто водоем. Это портал. Переход между мирами. И как ты, надеюсь, понимаешь, пользуются им отнюдь не люди.
- А кто же тогда? Призраки? Вроде тебя?
Катя весело рассмеялась, по своему обыкновению мило прищурившись.
- Я вовсе не приведение, шкет.
- Но ведь ты умерла? Я видел твою могилу.
- Здесь ты прав. Могила имеется… Только видишь ли, это… не совсем могила. По крайней мере, не в том смысле, который ты в это вкладываешь. Это моя тюрьма. Что-то держит меня внутри цепкой хваткой. Иначе я бы сама давно освободила ее. Как раз поэтому мне и требуется помощь друга. И все это время я надеялась, что этим другом окажешься ты.
- Но как же… я не могу… почему я?! Почему ты не явилась кому-то из ребят? Они взрослые, сильные, они поймут, а я…я же просто ребенок…
- Не волнуйся, ты давно не ребенок. И намного сильнее, чем тебе кажется. Можешь мне поверить. К тому же, в силу определенных причин, выбора у меня просто не было.
- Катя, это ошибка…
- Нет никакой ошибки, шкет! – девушка резко приблизилась, вмиг став серьёзной. Её лицо помрачнело, глаза блеснули красным, а голос огрубел, разносясь по округе множественным эхом. – Это ты был в склепе! Твоя кровь побудила её проснуться!
От такого неожиданного натиска я непроизвольно попятился назад. Но, вопреки моим ожиданиям, Катя не напала на меня. Наоборот, быстро вернув себе обычный облик, обворожительно улыбнулась.
- Прости. Порой это сложно контролировать. Так ты поможешь? Только, пожалуйста, думай быстрее. – Катя обвела руками пространство вокруг. – Она очень злится. И, как видишь, прекращать не планирует.
- Я не понимаю. Почему она злится? Что я ей сделал?
- Не ты, шкет. Озлобленные, мстительные люди. Очень давно. Твоя вина лишь в том, что по случайному стечению обстоятельств Она вкусила твоей крови. Для существ, вроде нее, это нектар, устоять перед которым, они не в силах. И теперь единственный шанс этого мира заключается в том, чтобы дать ей возможность вернуться домой. Желательно прежде, чем Она окончательно утратит контроль над собой.
Не то, чтобы я вдруг стал супергероем, но, похоже, выбора у меня особо не было.
- И что нужно делать?
- Сущую мелочь. Доставить ее к порталу. - Пояснила девушка тоном, каким просят сходить в магазин. - Сама вернуться она не может. Пока не может. Поверь, если это случится, мало никому не покажется. С другой стороны, если ты поможешь, все закончится очень быстро. А дальше, ты забудешь все свои кошмары, как страшный сон.
- А Она, это вообще кто? И откуда ее необходимо доставить?
- Я думаю, ты и сам уже все прекрасно понял…
Произнося эти слова, Катя в последний раз улыбнулась и медленно растворилась в стене дождя, оставляя меня наедине с беснующейся природой. Знал ли я, что она имела в виду? Да. Наверное, знал. Мог ли выполнить ее просьбу? Пожалуй, это был главный вопрос…
Глава 5.
Кладбище встретило меня предсказуемо враждебно. Благодаря непрекращающемуся ливню, землю под ногами развезло, и каждый шаг по мрачной территории давался непросто. Ноги постоянно норовились поскользнуться и разъехаться в разные стороны. А богатое воображение с поистине больным удовольствием рисовало силуэты зловещих, отвратительных сущностей, затаившиеся между множеством крестов и надгробных плит. Терпеливо коротающих бесконечность в ожидании беззащитной жертвы. Кто-то из них сидел прямо на свежих насыпях, кровожадно провожая меня пустыми глазницами, а кто-то с тихим шелестом то и дело пробегал за спиной, вынуждая нервно оглядываться и испуганно вздрагивать от малейшего шума.
Настолько дикого страха я никогда раньше не испытывал. Если честно, до сих пор не понимаю, как смог преодолеть нужное расстояние, не сойдя при этом с ума от неотступно-сопровождавших меня, страхов и видений, порождаемых собственным подсознанием. И отчасти поэтому, когда впереди на расстоянии метров ста, наконец, показались стены искомых развалин, я испытал громадное облегчение. Эффект от которого, правда, быстро померк. Потонув в ворохе воспоминаний недавно пережитого в данном месте, ужаса. Возбужденно всполошившись, они с неописуемой радостью туго стянули позвоночник мерзким, холодным шнуром, синхронно обдав остальное тело волной колючего озноба. Я приостановился, непроизвольно поежившись. Если бы вы только знали, как сильно мне не хотелось туда заходить…