К счастью для меня, в его стенах не обнаружилось ни случайно-забредших животных, ни то, чего я боялся до дрожи в коленках - красноглазых, оживших мертвецов. Зато моим глазам предстала хоть и не кошмарная с виду, но довольно неприятная по своей сути, картина.
В подвал затекала дождевая вода. Причём не единичными, случайно - завернувшими в развалины, ручейками. Совсем нет. Она неслась внутрь сплошным потоком из грязи и веток. Два дня назад, прежде чем покинуть это место, мы завалили пролом в полу разнообразным мусором. Первым, что попалось под руку. От обломков старых досок, до сухих веток. Никем до сих пор не тронутое, это «богатство» по-прежнему лежало там, где мы его оставили. И как раз под эту, наскоро сооруженную кучу, с охотой пробивалась новоявленная речка.
Не теряя времени, я шустро разбросал хлам по сторонам, с опаской поглядывая внутрь. Оказалось, на данную минуту подвал уже частично заполнился водой. Более того, в отличие от прошлого раза, сейчас там было реально темно. Страх вновь противным комом подкатил к горлу. Неотрывно смотря в зияющий рваными краями, пролом в полу, я завис на некоторое время, всерьез размышляя о целесообразности продолжения задуманной миссии. Однако, довольно скоро пронзительное воспоминание о неподвижно-замерших родителях в покорёженном авто, вернуло мне некое подобие самообладания, чем отодвинуло большую часть страхов на задний план. Нервно сглотнув, я порылся в карманах, выискивая смартфон, и вскоре пространство передо мной осветилось полоской светодиодного излучения.
Добрых минут пять я тупо подсвечивал дождевую воду, настраиваясь перед решающим шагом. Без конца убеждал себя, что могу это сделать, что другого выхода просто нет, и всё, что мне сейчас остается, это поверить словам девушки-призрака, закрыть глаза и… прыгнуть.
Правда, подумать, не значит сделать. Так что сеанс аутотренинга особо не помог. И хотя вниз я всё-таки спустился, совершенно очевидно, сделал это не под влиянием самовнушения, а скорее от безысходности. И когда это случилось, уровень воды уже доходил мне до пояса. Более того, уверенно поднимаясь, он откровенно угрожал затопить помещение полностью в ближайшие минут двадцать.
Несмотря на то, что я давно промок насквозь, вода всё равно показалась жутко холодной. Стиснув зубы, дрожащей не то от холода, не то от страха, а, может, от всего вместе, рукой, я осветил фонариком пространство перед собой, в поисках искомого отверстия. И должен заметить, в свете одинокого луча, дыра в стене выглядела куда более зловеще, чем в прошлый раз. Под воздействием её внутренней пустоты, ноги моментально сделались ватными. В глазах поплыло, а страх перед ужасным существом в мешке принялся терзать меня со свежими силами. Я, конечно, понимал, что стоять на месте смысла нет. Что пришел сюда не за этим. Да только продрогшее, уставшее тело подчиняться категорически отказывалось. Отчего, продолжая стоять на одном месте, я лишь нерешительно мялся и тупо пялился в зияющее бездной, отверстие.
Неожиданно, но вполне отчётливо я ощутил позади себя чьё-то присутствие. Не было сомнений, что что-то или кто-то прямо сейчас передвигался в воде прямо у меня за спиной. Застыв словно каменное изваяние, я медленно скосил взгляд в том направлении. И словно отвечая, рядом со мной пробежали крохотные волны. Наверное, стоило сразу оглянуться и осветить фонарем пространство за спиной. Но я будто забыл, как двигаться. Затаил дыхание, и абсолютно не шевелясь, силился унять мелкую дрожь, полностью охватившую тело. Пока нечто, уверенно приближающееся сзади, не толкнулось мне в спину.
Испуганно вскрикнув, я отскочил в сторону, всколыхнув водную массу и, лишь чудом сохранил устойчивость, под её давлением. Луч света заплясал по стенам подвала, то тут, то там вырывая из тёмного пространства отдельные участки. Демонстрируя отсутствие в помещении кого-либо, кроме меня. Да пару-тройку деревянных обломков, мерно колышущихся на поверхности на расстоянии вытянутой руки.
Основательно выругавшись и отдышавшись, я только потом заметил, что напор прибывающей воды заметно вырос. Её уровень поднялся почти по грудь, и теперь дальнейшее промедление всерьёз угрожало моей жизни. Крепко стиснув смартфон, я вытянул вперед руку и, шумно выдохнув, сделал два шага в направлении жуткой пещеры. «Просто залезу внутрь!» - скомандовал сам себе. - «Схвачу чёртов мешок и пулей назад. Ни один мертвец не успеет опомниться!»
Требовалось преодолеть от силы метра четыре, может чуть больше. И пока, борясь с сопротивлением водяной толщи, я усердно двигался вперёд, поймал себя на мысли, что наличие воды в чём-то даже кстати. Проще будет дотащить мешок до пролома. Если верить видению, помимо останков неизвестного существа, внутри должны были покоиться и магические цепи. А значит, общий вес жуткого груза, скорее всего, серьезно превышал мои физические возможности. В то время как в воде всё становится в разы легче. Единственное, открытым оставался вопрос, как действовать дальше? Как поднять мешок наверх? И вот тут, честно говоря, я терялся…