Когда он со стоном удовлетворения отвалился к стене, Саша лежала, как мертвая. Даже в темноте была видна испачканная кровью белая рубашка, ее ноги, простыня.
Отдышавшись, Александр встал, оделся, глянул на все еще лежащую в странной позе девушку.
- Прости. Больно много мне плохого про тебя наговорили. Вот я...- он, не зная, что еще сказать, просто махнул рукой и ушел, полагая, что Саша сама к утру оправится. Мало ли девок побывало в его постели? И невинные были. И эта переживет. Подарит он ей сережки какие, или башмачки. И забудется все.
Придя к себе, Александр разделся, облачился в ночную рубаху и подошел к окну, что выходило в сад и на большой, заросший ивняком пруд. Тело, отзываясь на только что полученное удовлетворение, было полно сил. Спать не хотелось. Потому, сев на подоконник открытого окна, он долго любовался ночью, луной, блеском старого пруда...
- Стоп. А это что?...- он всмотрелся в одно из склонившихся над водой деревьев. Там что то белело.- Это еще что такое?
Он перекинул ноги через подоконник, собираясь, как в юности вылезти в окно, и тут вдруг понял!
- Нет, нет! Не может быть!!!
Пропала!
Луна вышла из-за набежавших туч, чтобы осветить все: сад, пруд, ивы и белую тряпку, что свисала с одной из ветвей, готовая уже вот- вот сорваться и утонуть.
- Не может быть!- Александр в чем был перескочил через подоконник, спрыгнул на землю с высокого первого этажа помещичьего дома и напрямик через цветочные клумбы и кусты жасмина помчался туда, к пруду.
Он едва успел поймать белую тонкую ткань, уже увлекаемую водой в глубь пруда.
- Не может быть!- в его руках была изорванная, окровавленная рубашка Саши! Александр пометался по берегу, вглядываясь в темную воду в попытках разглядеть в ее толще белое тело девушки.
Ему вдруг показалось, что он видит ее! Кинув ненужную тряпку, Орлов бросился в воду, в несколько мощных гребков оказался там, почти на середине пруда, где видел тело. Но вокруг ничего не было. Он заметался, закрутился, разбрызгивая воду. Нет! Никого нет! Сердце зашлось холодом потери, словно намекало ему, что только что из его жизни ушла надежда на счастье. Это было странно.
- Да, что же это такое!!- крикнул он, глядя на равнодушный лик полной луны.
И в этот момент показалось, словно холодные руки заскользили по его телу. Множество холодных рук. Они гладили его ноги, спину, живот, грудь. Они уже почти достигли его горла, когда дикий, животный страх перед ледяным холодом и подводными ужасами ночи буквально выдернул его из цепких рук неведомого. Александр лихорадочно забил по воде руками, отпугивая тех, кто уже тянул его вглубь. И его отпустили. Нехотя, не сразу, но отпустили.
Доплыть до спасительного берега было делом пары минут. Александр, все еще стуча зубами от страха и холода, мчался снова через кусты, по клумбам, сминая босыми ногами любимые матушкины фиалки.
Как у него хватило сил и ловкости забраться в окно своих покоев? Он захлопнул и запер створки окна, задёрнул тяжелые портьеры. Потом, как был, в мокрой и грязной одежде, он нырнул под толстое одеяло, прижал колени к груди и замер дрожа.
- Что это было? Или я, как батюшка, схожу с ума? - мысли больно бились в голове, словно испуганные птахи, которым не судьба вылететь из клетки.
Уже немного отогревшись и успокоившись, Александр заснул. Ему снилось что то тёмное, страшное. Оно надвигалось на него с неотвратимостью рока, желая поглотить, сломать, высосать душу. И вот, когда надежды на спасение уже не оставалось, в чавкающей, ждущей его крови вязкой тьме образовалась яркая белая точка. Словно свет пробился в прореху. Точка превращалась в разрыв, отодвигала границы тьмы и подавляла ее, разрушая, разрывая ее на дымные клочья, что истончались и таяли.
- Зачем?....- зазвучал в его голове голос Саши.- Что я тебе сделала?
От этого голоса Александр проснулся, вскочил, заозирался, еще не понимая, где он.
- Я схожу с ума...- он рванул портьеру, сорвал ее. Яркий утренний свет, ворвавшись в покои, разогнал кошмары, вернул способность трезво мыслить.
- Господи, спасибо, что жив. Спаси и сохрани...- и тут он вспомнил, что так и не нашел тело крепостной.
Александр быстро оделся, заглянул в горенку Саши. Развороченная постель, пятна, разбросанная одежда. И никого.
- Эй, кто нибудь!- крикнул он, выходя на крыльцо дома.- Найти Сашку, горничную барышни! Немедля!
Он очень хотел верить, что девушка жива. Просто где то прячется. Впервые ему стало страшно думать о возможной смерти его рабы. Раньше подобное было лишь досадным фактом того, что в хозяйстве становится меньше рабочих рук.